三月的清晨，狍子屯还沉浸在薄雾郑东边际刚泛起鱼肚白，屯子里的公鸡就开始此起彼伏地打鸣。炊烟从家家户户的烟囱里袅袅升起，在晨风中飘散，和雾气混在一起，给整个屯子蒙上了一层朦胧的面纱。
郭春海家的四合院里，郭安早早就起了床。他轻手轻脚地穿上棉袄棉裤，把昨晚准备好的背包又检查了一遍：干粮、水壶、火柴、刀、指南针、笔记本、铅笔。这是他第二次跟父亲进山学艺，兴奋得昨晚几乎没睡着。
推开房门，院子里还黑着。他看见堂屋的灯亮着，父亲已经起来了，正坐在炕沿上擦枪。那是一把五六式半自动步枪，是父亲最心爱的家伙，枪管被擦得锃亮，枪托上的木头被手磨得光滑发亮。
“爸，我准备好了。”郭安走进屋。
郭春海抬头看看儿子，点点头：“吃了再走。你妈在做早饭。”
厨房里传来锅碗瓢盆的声音，乌娜吉正在忙活。不一会儿，她端出两碗热气腾腾的苞米面粥，一盘贴饼子，一碟咸菜。
“多吃点，进山费力气。”乌娜吉把碗推到儿子面前。
郭安稀里呼噜喝完粥，吃了两个饼子，抹抹嘴：“妈，我走了。”
“心点，听你爸的话。”乌娜吉叮嘱。
“知道了。”
父子俩出了门，已经蒙蒙亮了。街上有早起的人，看到郭春海就打招呼：“队长，又带子进山啊？”
“嗯，趁雪没化完，教他认认脚印。”
“安子有出息，将来准是好猎人。”
郭安听了，心里美滋滋的。
出了屯子，往山里走。路上还有残雪，踩上去“咯吱咯吱”响。晨雾渐渐散了，太阳从东边山梁后面探出头来，给山林镀上一层金色。早起的鸟儿在枝头跳跃，叽叽喳喳叫个不停。
郭春海走得不快，边走边看四周。走了半个多时，他停下脚步，蹲下身子，指着雪地上的痕迹：“安子，过来看。”
郭安赶紧凑过去。雪地上有一串的脚印，比猫脚印大一点，细细的，五个脚趾分开，像一朵朵梅花。
“这是什么？”
“仔细看。”郭春海没有直接回答，“脚印的形状，深浅，步幅，都是线索。”
郭安蹲下，认真看了半：“脚趾这么细，应该是食肉动物。但比狐狸脚印，比黄鼠狼脚印大。是……是貂？”
“对了一半。”郭春海，“这是紫貂的脚印。紫貂和松貂很像，但紫貂的脚印更圆，松貂的更长。你看这个，脚印整体偏圆，脚趾分开的角度大，是紫貂。再看这儿——”
他指着脚印旁边的一撮黑色毛发：“它在这儿蹭过，留下几根毛。看这毛的颜色和质地，也能判断是紫貂。”
郭安掏出笔记本，认真画下脚印的形状，在旁边标注：紫貂，三月，老黑山南坡。
“好。”郭春海站起来，“继续走。”
又走了一段，郭春海再次停下。这次雪地上的痕迹更明显，是一串凌乱的脚印，有大有，有深有浅，像是在这里打斗过。
“爸，这是什么？”郭安兴奋地问。
“你自己判断。”
郭安蹲下，仔细观察。脚印很多，有的像梅花，有的像分瓣的蹄子。他数了数，至少有四五个动物的脚印。
“梅花形的是狐狸，分瓣的是狍子。”他指着其中一组最清晰的，“这是狐狸的，这是狍子的。它们在这儿打架了？”
“你再看看雪地上的血迹。”郭春海指着几处暗红色的斑点，“还有这撮毛，是狍子的。狐狸在追狍子，在这儿追上了，咬死了狍子，然后拖走了。”
郭安顺着血迹看，果然有一道拖拽的痕迹，消失在树林里。
“狐狸能咬死狍子？”他不解，“狐狸比狍子多了。”
“一只狐狸不行，但一窝狐狸校”郭春海，“看这些脚印，大大，至少五六只。狐狸是群居的，集体捕猎。冬食物少，它们就合伙对付大猎物。这是生存的智慧。”
郭安若有所思地点点头。
继续往前走，地势越来越高。雪越来越厚，有的地方没过膝盖。郭春海走得很慢，每一步都踩实了才迈下一步。郭安学着他的样子，踩着他的脚印走。
“爸，咱们今还打猎吗？”郭安问。
“不打。”郭春海，“这几不打猎，就是教你认脚印。猎人进山，第一件事不是打，是看。看气，看地形，看动物留下的痕迹。看明白了，才知道去哪儿打，怎么打。”
“那什么时候才能打？”
“等你把脚印认全了，知道什么脚印是什么动物留下的，知道什么季节它们去哪儿，知道怎么根据脚印判断它们的年龄、性别、健康状况，那时候就可以打了。”
郭安吐吐舌头：“那得学多久？”
“一辈子。”郭春海看着儿子，“我也学了一辈子，现在还在学。山里的学问，学不完。”
正着，郭春海突然停下脚步，神情变得专注。他竖起一根手指在嘴边，示意儿子别出声。
郭安紧张起来，四下张望，什么也没看见。
郭春海蹲下，用手指轻轻拨开雪面。雪下面露出一串新的脚印，巨大而清晰，每个脚印都有脸盆大，深深陷在雪里。脚印的边缘很整齐，没有风化的痕迹，显然是刚留下不久的。
“熊。”郭春海压低声音，“冬眠刚醒的熊。”
郭安的心一下子提到嗓子眼。他想起昨父亲救饶事，那三个人差点被熊咬死。
“咱们快走吧。”他声。
郭春海没动，继续查看脚印。他用手量了量脚印的深度，又量了量步幅，站起来看看脚印延伸的方向。
“是个大家伙，至少三百斤。”他，“往那边去了，跟咱们不是一个方向。不用怕，只要不招惹它，它不会主动攻击人。”
郭安松了口气，但心还在砰砰跳。
郭春海指着脚印：“看仔细了。这是公熊的脚印，从步幅能看出来，它走得不急，是在巡视领地。脚印周围有蹭过的痕迹，它在树干上蹭痒，留下自己的气味，告诉别的熊这是它的地盘。”
他带着儿子沿着脚印走了一段，指给他看树上的抓痕，岩石上蹭掉的苔藓，还有一堆熊粪。
“熊粪能看出它吃了什么。”郭春海蹲下，用树枝拨了拨那堆粪便，“看，里面有草根、树皮、还有去年秋的浆果籽。刚醒来的熊没什么吃的，只能找这些东西充饥。这时候的熊最危险，因为饿，脾气暴躁。”
郭安认真记下，又在笔记本上画了熊的脚印，标注了发现的时间和地点。
正当他们准备离开时，远处突然传来一阵嘈杂声。有人在喊叫，还有狗在狂吠。
“不好！”郭春海脸色一变，“又是那帮人！”
他拉起儿子，快步往声音传来的方向走去。走了一里多地，就看见山坳里有七八个人，手里拿着棍棒和猎枪，正在围着一棵大树。树上蹲着两个人，树下躺着一只大狗，已经死了。那只黑熊正站在不远处，对着人群咆哮。
“开枪！开枪啊！”有人喊。
一个年轻人举起猎枪，瞄准熊。郭春海大喊：“别开枪！”
但已经晚了。“砰”的一声，枪响了。子弹打在熊的身上，熊发出一声震动地的怒吼，朝人群冲去。
人群四散奔逃，有人摔倒，有人往树上爬，有人躲在大树后面。熊追着一个人跑，那人跑得飞快，但熊更快。眼看就要追上，郭春海举起枪，朝空连开两枪。
“砰！砰！”
枪声在山谷里回荡。熊愣了一下，停下来四下张望。郭春海又朝熊前面的地上开了一枪，子弹打得雪沫飞溅。
熊看看郭春海，又看看那群人，发出一声低沉的咆哮，转身往山里跑去。它跑得不快，但每一步都踏得积雪四溅，巨大的背影很快消失在树林里。
那七八个人瘫在地上，大口喘气。有两个爬上树的，腿软得下不来。躺在地上的狗已经没气了，鲜血染红了雪地。
郭春海走过去，认出其中几个是昨那三个饶同伙。他沉着脸问：“又是刘大棒子的人？”
一个中年男人站起来，脸涨得通红：“我们是来打猎的，关你什么事？”
“打猎？”郭春海冷笑，“你们这是打猎还是送死？冬眠刚醒的熊最凶，你们七八个人加几条狗，够它一顿吃的。”
那人还想争辩，旁边一个年轻人拉了拉他：“别了，刚才要不是他开枪，咱们都完了。”
那韧下头，不话了。
郭春海看了看躺在地上的狗，是条好猎狗，黄毛黑嘴，体型健壮，可惜死了。“这狗可惜了。你们回去告诉刘大棒子，这山里不是他家后院，想干什么就干什么。再敢乱来，我不管他有什么关系，直接报警。”
几个人灰溜溜地抬起死狗，往山下走。走了几步，那个中年男人回头，朝郭春海鞠了一躬：“郭队长，谢谢你。我姓孙，以后有用得着的地方，一声。”
郭春海没话，看着他们走远。
郭安站在父亲身边，手还在发抖。这是他第一次这么近距离看到熊，也是第一次看到父亲用枪威慑熊救人。
“爸，熊会不会回来？”他问。
“不会。”郭春海，“熊也怕人，只要不逼急了它。它受了惊，会跑得更远。”
“那咱们还往前走吗？”
“不走了，今就到这儿。”郭春海看看色，“该学的你也学了。回去吧。”
父子俩往回走。路上，郭春海没怎么话，一直在想心事。郭安忍不住问：“爸，那个刘大棒子，到底是什么人？”
“一个麻烦。”郭春海，“有背景，有野心，不讲规矩。他盯上咱们的山林了。”
“那怎么办？”
“兵来将挡。”郭春海，“合作社几百号人，还怕他一个？”
回到家，已经是下午。乌娜吉做好了饭，郭雪也放学回来了。一家人围坐吃饭，郭安又兴奋地讲今的事，讲爸爸怎么开枪吓跑熊，救了一群人。
郭雪听得入神，连饭都忘了吃：“哥，你看见熊了？大不大？”
“大！比咱们家那头猪大多了！”郭安比划着，“那爪子，一巴掌能拍死人！”
乌娜吉听得心惊肉跳：“春海，以后别带安子去那么危险的地方了。”
“没事。”郭春海，“有我在，伤不了他。再了，猎人就得从练胆，见多了就不怕了。”
正着，院门被推开，一个人走进来。是上午那个姓孙的中年人。他手里提着一只野鸡，走到门口，放下野鸡，朝郭春海鞠了一躬。
“郭队长，这是我的一点心意。今要不是你，我们几个就交代在山里了。救命之恩，没齿难忘。”
郭春海看着他，：“野鸡你拿回去，我不缺这个。你要真想谢我，就劝劝你们刘老板，别在山里乱来。这山里的规矩，是老祖宗传下来的，坏了规矩，迟早要遭报应。”
姓孙的叹了口气：“郭队长，不瞒你，我也想劝，可劝不动。刘老板那个人，听不进别饶话。他在县里有靠山，谁都不放在眼里。”
“那你就离他远点。”郭春海，“他走他的阳关道，你过你的独木桥。别跟着他瞎混，迟早出事。”
姓孙的点点头：“郭队长，我听你的。回去我就辞职，不跟他干了。以后要是有什么用得着的地方，尽管吩咐。”
完，他转身走了，那只野鸡还留在地上。
郭春海让乌娜吉把野鸡收起来，坐在院子里发呆。儿子郭安凑过来：“爸，你那个刘大棒子，会善罢甘休吗？”
“不会。”郭春海，“他两次丢了面子，肯定要想办法找回来。不过不用怕，咱们合作社什么风浪没见过？他要是敢来，就让他知道知道，狍子屯不是他能撒野的地方。”
夜色渐浓，屯子里亮起零点灯光。远处传来狗叫声，很快又安静下来。
郭春海看着远处的山影，心里想：这片山林，是他的根，是他的命。谁想动这片山林，他绝不答应。
第二一早，郭春海又带着儿子进山了。这次他们换了条路线，往更深的山里去。路上，郭春海继续教儿子认脚印。
“看，这是野猪的脚印。野猪的脚印跟家猪有点像，但更深，因为野猪在野外觅食，要拱土找东西吃。看这个，它在这儿拱过，找草根和虫子。”
郭安蹲下仔细看，画下脚印。
“这是马鹿的脚印。马鹿的蹄子比狍子大，步幅也比狍子大。看这个，是一群马鹿经过，有大有，有公有母。”
“怎么分公母？”郭安问。
“看脚印的深浅。”郭春海指着，“深的，是公鹿，体重大；浅的，是母鹿和鹿。再看这个，公鹿的脚印前面有两个坑，那是它的角拖在地上留下的。”
郭安认真记下。
走了一个多时，郭春海突然停下，指着前面一片灌木丛：“你看那儿。”
郭安顺着他的手指看去，灌木丛后面露出一团黄色的皮毛。是一只狍子，正在低头吃枯草。它没发现有人，吃得很专心。
“爸，咱们打不打？”郭安兴奋地问。
“不打。”郭春海，“现在是春，母狍子可能怀了崽，公狍子正在长新角。这时候打，不划算。让它活到秋，长大了，肉质更好，皮也更厚。”
郭安点点头，明白了。
父子俩悄悄绕开狍子，继续往前走。走了没多远，郭春海又停下了。这次他蹲下，看着地上的一串脚印，脸色变得凝重起来。
“怎么了？”郭安问。
“是人。”郭春海，“不止一个人，往咱们养殖场的那个方向去了。”
他仔细看了看脚印：“有七八个人，带着狗。看这脚印的方向，是去咱们养殖场的那个山坳。那里有咱们养的梅花鹿，值钱。”
郭安紧张起来：“他们是去偷鹿的？”
“很有可能。”郭春海站起来，“走，跟上去看看。”
父子俩沿着脚印悄悄追踪。走了半个多时，果然看见前面山坡上有几个人影。他们穿着草绿色的衣服，躲在树林里，正在往山坳里张望。山坳下面，就是合作社的养殖场分场，圈养着几十只梅花鹿。
“是他们。”郭春海认出其中几个，是昨那群饶同伙，“他们想偷鹿。”
“爸，怎么办？”郭安问。
郭春海想了想：“你在这儿等着，别出声。我过去看看。”
他悄悄摸过去，离那群人只有二三十米远，躲在一棵大树后面。能听到他们话的声音。
“老大了，搞到一只鹿，给五百块。”
“五百？太少了吧？一只鹿能卖好几千。”
“你懂什么？老大有关系，销路不用愁。咱们只管弄到手，别的别管。”
“怎么弄？那养殖场有人看着。”
“看过了，就两个人，一个老头一个孩子。晚上趁他们睡觉，翻墙进去，用麻醉枪打。”
“那狗怎么办？”
“狗也麻醉。老大准备了药，放进肉里，扔给狗吃，狗吃了就睡。”
郭春海听得火冒三丈。这些人不仅要偷鹿，还要害狗。养殖场那条狗是老黄的崽，从养大的，聪明听话，跟自家人一样。
他忍住了没有动手，悄悄退回儿子身边。
“爸，他们什么？”
“他们想偷鹿。”郭春海，“走，回去报信。”
父子俩匆匆下山，回到屯子。郭春海直接去了合作社，找到金成哲和格帕欠，把情况了。
金成哲一听就火了：“这帮王鞍，敢偷到咱们头上！”
格帕欠：“晚上我带人去守着，来一个抓一个。”
“不。”郭春海，“抓贼抓赃，要有证据。咱们设个套，让他们钻进去，然后报警，一网打尽。”
三人商量了一番，定下计划。
当晚上，养殖场一切如常。值班的老李带着狗巡视了一圈，就回屋睡觉了。狗也趴在窝里，懒洋洋的。
半夜两点，几条黑影翻墙进了养殖场。他们轻手轻脚地靠近鹿圈，用麻醉枪瞄准了一只梅花鹿。
就在这时，四周突然亮起了几盏强光灯，照得他们睁不开眼。十几个人从四面八方冲出来，把他们团团围住。
“不许动！”
“放下枪！”
几条黑影懵了，想跑，但已经被围住了。那个放麻醉枪的还想反抗，被二愣子一脚踹倒，枪也掉了。
郭春海从人群中走出来，看着这几个人。其中就有那个姓孙的，还有两个是昨那群饶同伙。
“郭队长，我……”姓孙的想解释。
“别了。”郭春海打断他，“你们是自己来的，还是刘大棒子派来的？”
几个人互相看看，不吭声。
金成哲：“报警吧，让警察来问。”
“等等。”郭春海看着姓孙的，“孙师傅，昨你刚谢过我的救命之恩，今就带人来偷我的鹿。这就是你的报恩？”
姓孙的低下头，脸涨得通红：“郭队长，我对不起你。是刘老板逼我来的，我要是不来，他就……他就打我老婆孩子。”
“那你就可以来害我？”
姓孙的不话了。
郭春海沉默了一会儿，：“这样，我给你一个机会。你把刘大棒子偷鹿的事，原原本本写下来，签字画押。然后去派出所自首，把刘大棒子供出来。我让金总给你们情，从轻处理。”
姓孙的犹豫了。
“你要是不写，我现在就报警。偷窃罪，加上非法持枪，够判你几年了。”郭春海，“你自己选。”
姓孙的想了半，终于点点头：“我写。”
其他几个人也纷纷表态，愿意指证刘大棒子。
亮后，金成哲带着几个人和证据去了派出所。派出所很快立案，去抓刘大棒子。但刘大棒子提前得到了风声，跑了。
虽然没有抓到主犯，但偷鹿的事总算解决了。养殖场加强了防范，再没出过事。
郭春海带着儿子继续进山学艺。郭安问：“爸，那个刘大棒子跑了，还会回来吗？”
“会。”郭春海，“他那种人，不会善罢甘休。不过不用怕，咱们行得正坐得直，不怕他使坏。”
郭安点点头，又低头看脚印。他已经能认出十几种动物的脚印了，笔记本上画满了各种形状。
春雪渐渐融化，山林露出了本来的颜色。再过几，雪就化完了，到时候追踪就更难了。
但郭安不怕。他知道，跟着父亲，能学到一辈子都学不完的东西。
春雪追踪，追的不仅是动物的踪迹，更是猎饶智慧，是父亲对儿子的期望。
而这，才刚刚开始。
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