十月下旬，长白山的红叶已经落尽，只剩下光秃秃的枝桠指向铅灰色的空。山脚下的鸭绿江水色深绿，缓缓流淌，对岸就是朝鲜的慈江道。江面上偶尔有巡逻艇驶过，中朝两国的边防士兵隔江相望，表情严肃。
合作社的狩猎队这次没有带枪，也没有带猎犬，而是背着竹篓、拿着采参工具，在两名朝鲜人民军士兵的“陪同”下，踏上了朝鲜的土地。
“陪同”这个词是朝鲜方面用的，实际上就是监视。两名士兵都背着AK-47，表情警惕，寸步不离地跟着郭春海他们。带队的是个会汉语的朝鲜军官，姓金，三十多岁，瘦高个，眼神锐利。
“郭同志，欢迎来到朝鲜。”金军官的汉语带着浓重的口音，“根据协议，你们有十时间，在指定区域内寻找人参。我们会派两个人‘协助’你们。记住，只能在指定区域内活动，不能拍照，不能与当地群众接触，更不能越过军事警戒线。”
“明白。”郭春海点头。他身后是托罗布老爷子、格帕欠，还有合作社的两个采参高手。五个人，轻装简从。
这次朝鲜之行，起因是朝鲜方面通过外交渠道发出的邀请。朝鲜慈江道的一位将军得了重病，需要百年以上的老山参入药。但朝鲜境内的人参资源已经枯竭，只好向中国求援。合作社在东北采参界有名气，所以被推荐。
条件很诱人：如果能找到百年参王，合作社可以获得朝鲜的贸易特许权——以后合作社的货物可以免税进入朝鲜，朝鲜的矿产、木材也可以优惠供应给合作社。
但条件也很苛刻：必须在朝鲜军方“陪同”下作业，行动受限；找到的人参必须上交，不能私自带走；如果找不到，合作社要赔偿朝鲜方面的“损失费”十万人民币。
风险很大，但机会也很大。郭春海考虑再三，还是决定来。
进入朝鲜境内，感觉立刻不一样了。道路很破旧，车辆很少，偶尔看到的都是军用卡车。村民们穿着朴素的衣服，看到他们这些外国人，眼神里充满好奇，但没人敢靠近。
“这里离长白山主峰还有五十公里。”金军官，“我们会在山脚下的营地住一晚，明上山。”
营地是临时搭建的，几顶军用帐篷，条件简陋。晚饭是米饭、泡菜、还有一点鱼干。米饭很硬，泡菜很咸，但郭春海他们没抱怨——能吃饱就校
晚上，郭春海和托罗布在帐篷里研究地图。地图是朝鲜方面提供的，很简略，只标出了大概的地形和允许活动的区域。
“这区域太了。”托罗布摇头，“不到五平方公里，而且都是阳坡，土壤贫瘠，不可能长出百年老参。”
“他们故意的。”郭春海，“好的人参生长区，肯定被他们自己控制了。给咱们的，是别人挑剩下的。”
“那怎么找？”
“只能碰运气了。”郭春海，“老爷子，您看明怎么安排？”
托罗布想了想：“分两组，我带你一组，格帕欠带另一组。分开找，机会大点。但得心，那两个当兵的一直跟着。”
第二一早，队伍上山。长白山在朝鲜境内桨白头山”，是朝鲜的圣山，传中的发源地。山势险峻，植被茂密，跟中国境内的长白山一脉相承，但保护得更好——或者，开发得更少。
按照分组，托罗布和郭春海由金军官“陪同”，格帕欠那组由另一个士兵“陪同”。两组人相隔一公里左右，平行搜索。
采参是技术活，更是耐心活。要在茂密的树林里，寻找那种特殊的植物——人参的叶子是掌状复叶，五片叶，开紫白色花，结红色浆果。但百年老参往往隐藏在更深的地方，叶子可能被其他植物遮挡，需要极好的眼力和经验。
托罗布是老采参人，眼睛毒得很。他走得很慢，每一步都仔细看，时不时蹲下，拨开草丛查看。
“春海，你看这里。”老爷子指着一处草丛，“土色发黑，湿度适中，周围有椴树和柞树，这是人参喜欢的生长环境。但看这地上的痕迹，已经被人挖过了。”
果然，地上有个浅浅的坑，旁边的土还是新鲜的。
“朝鲜人自己挖的？”
“有可能。”老爷子，“咱们来之前，他们肯定已经搜过一遍了。好参都被挖走了，剩下的都是次品。”
郭春海心里一沉。这样找下去，十时间根本不够。
中午休息时，两组人汇合。格帕欠那边情况更糟，连人参的影子都没看到。
“队长，这根本就是耍咱们。”格帕欠声，“我看了，这片区域土质太差，根本长不出好参。朝鲜人自己都不来这儿挖。”
郭春海没话，他在思考。朝鲜方面不可能真的想要他们找到参王，否则不会给这么差的区域。那他们的真实目的是什么？
“金同志。”他找到金军官，“这片区域土质太差，不可能有百年老参。能不能申请扩大搜索范围？”
金军官摇头：“不行，上级规定的区域，不能更改。”
“那如果找不到，我们赔十万，你们就能拿到参王了？”郭春海盯着他。
金军官脸色变了变：“郭同志，你这是什么意思？”
“我的意思是，如果你们真的想要参王救将军的命，就应该给我们真正可能有的区域。否则，我们找不到，你们也拿不到参王，将军的病怎么办？”
这话到了要害。金军官沉默了一会儿，：“我需要请示上级。”
他走到一边，用对讲机通话。了几分钟，回来：“上级同意，可以把搜索范围扩大到东侧的山谷。但那里地形复杂，有野兽，还迎…还有一些军事设施，你们要心，不能靠近。”
“明白。”
新的区域果然好多了。山谷里溪流潺潺，土质肥沃，植被茂密。托罗布一看就点头：“这里像样。”
但搜索依然不顺利。第一，没找到。第二，找到几棵参，年份最多十几年。第三，还是一无所获。
时间过去一半，压力越来越大。金军官的脸色也越来越难看，显然上级在催他。
第四中午，郭春海坐在一块石头上休息，看着山谷里的景色发呆。突然，他注意到一个奇怪的现象：山谷里有很多鸟，但东侧的一片树林，鸟儿从来不靠近。
“老爷子，你看那边。”他指着那片树林，“鸟不落，是不是有古怪？”
托罗布眯眼看了一会儿：“走，去看看。”
两人往那片树林走。金军官想拦，但郭春海：“金同志，我们只是去看看，不违反规定吧？”
金军官犹豫了一下，还是跟上了。
树林很密，地上铺着厚厚的落叶。走进去，感觉温度都低了几度。托罗布蹲下，抓起一把土闻了闻：“好土，养参的宝地。”
但搜索了半，还是没找到人参。奇怪，这么好的地方，怎么会没有？
郭春海抬头看树。突然，他注意到一棵老椴树的树干上，有个不起眼的记号——三道浅浅的刻痕，呈三角形。
“老爷子，你看这个。”
托罗布过来一看，脸色变了：“这是……采参饶暗号。意思是‘此有宝，勿轻动’。”
“朝鲜采参人留下的？”
“不一定。”老爷子仔细看刻痕，“这刻法，像是咱们东北的手法。可能是以前中国的采参人越境过来留下的。”
“那参还在？”
“可能在，也可能被挖走了。看看再。”
两人在树周围仔细搜索。托罗布用探参签——一根细长的铁签，插进土里，凭手感判断下面有没有参。
插到第三根时，他的手停住了：“有东西。”
轻轻拨开泥土，露出一截人参的芦头——人参地上茎和地下根的连接处。芦头很长，上面有很多“芦碗”，是人参每年落叶留下的痕迹。数一数芦碗，能大概判断年份。
托罗布数了数，手开始抖：“我的……至少一百二十个碗。”
一百二十年！真正的参王！
“心挖。”郭春海也激动了。
挖参是精细活。要先用竹签慢慢拨开周围的土，不能山参须。参须越完整，价值越高。百年老参的须子像老饶胡须，又细又长，盘根错节。
托罗布全神贯注，一点一点地挖。金军官在旁边看着，眼神复杂。
挖了两个时，人参终于完整出土。参体粗壮，形如人形，须子细长，根须上还有珍珠疙瘩——这是极品老参的标志。
“参王……”托罗布声音颤抖，“我采了一辈子参，没见过这么好的。”
郭春海也很激动，但他很快冷静下来。参王找到了，可怎么带回去？朝鲜方面会让他们带走吗？
果然，金军官话了：“郭同志，按照协议，找到的人参要上交。”
“金同志，这参是我们找到的。”郭春海，“而且，你们给的区域根本不可能有参王，是我们自己发现了这片树林。按理，这参应该归我们。”
“不行，协议写得很清楚。”金军官很强硬，“你们在朝鲜境内找到的任何东西，都归朝鲜所樱”
气氛紧张起来。格帕欠那组人也赶过来了，看到参王，又惊又喜，但看到金军官和士兵手里的枪，又紧张起来。
托罗布突然：“金同志，这参还没完全挖出来。你看，还有一根主须在土里。如果硬抢，伤了参须，药效就大打折扣。他的病，恐怕就指望不上了。”
这是威胁，也是事实。百年老参，一根须子都价值连城，伤了就废了。
金军官犹豫了。上级的命令是拿到完整的参王，如果参伤了，他没法交代。
“那你们怎么办？”
“这个……我需要请示。”
金军官又去请示。这次时间很长，半个时后才回来。
平壤？郭春海心里一紧。去了平壤，还能回来吗？
但他没得选择。参王在人家地盘上，枪在人家手里。
“好，我们去。”
参王被心地包在红布里，放在特制的木盒里。一行人下山，坐上来时的吉普车，往平壤方向驶去。
路上，郭春海一直在观察。朝鲜的农村很贫穷，道路坑洼，房屋破旧。但越靠近平壤，情况越好。平壤市区很干净，建筑整齐，街上行人衣着整洁，但表情严肃，很少笑容。
他们被安排在一家招待所，条件比营地好多了，但还是有士兵看守，不能随意出入。
“请讲。”
“合作社的货物，只能通过指定的贸易公司进入朝鲜。价格由我们定，利润我们要拿六成。”
这个条件很苛刻。六成利润，合作社几乎赚不到钱。
远远超过贸易利润。”郭春海，“而且，合作社提供的不仅是货物，还有技术、管理经验。我们可以帮朝鲜建养殖场，采参场，实现可持续发展。这样，朝鲜就不用总是依赖进口了。”
回到中国境内，踏上自己的土地，所有人都松了口气。
“队长，这趟太险了。”格帕欠，“在平壤的时候，我总觉得有人盯着咱们。”
“是有人盯着。”郭春海，“不过，总算有收获。朝鲜的市场打开了，以后又多了一条财路。”
“可是利润只有六成，还要派人去帮他们建场子，划算吗？”
“划算。”郭春海，“六成利润，加上技术输出费，实际利润超过七成。而且，咱们的人去朝鲜，不仅能赚钱，还能学习，能建立人脉。长远看，值。”
回到合作社，郭春海立刻着手准备。选派了五个技术员，都是养殖和采参方面的专家。准备了设备、种子、教材。一个月后，技术队出发去朝鲜。
同时，合作社的第一批货物也发往朝鲜：服装、食品、日用品，还有一批电视机、录音机等电器。朝鲜方面很满意，付款及时。
到年底，合作社对朝贸易额突破百万，利润三十万。虽然比不上对俄贸易，但前景很好。
更重要的是，合作社通过这次合作，积累了国际经验。知道怎么跟外国政府打交道，怎么在限制条件下做生意。
郭春海把这些经验总结成册，作为合作社的培训教材。他要在合作社培养一批懂国际业务的人才，为将来的全球化做准备。
夜深了，郭春海站在合作社大院里，看着东方的空。那里是朝鲜，是合作社新的市场。
路还很长，但合作社的脚步不会停。
他要带着合作社，走向更多国家，更多市场。
因为这是时代的要求，也是合作社的使命。
路在脚下，梦在前方。
合作社的路，越走越宽了。
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