襄阳失陷的消息如同一块巨石投入滚沸的油锅，搅乱了各方势力的阵脚。次日清晨，万山城的驿馆还未完全苏醒，三队风尘仆仆的使者便已接踵而至，马蹄踏碎晨露，神色带着前所未有的焦灼，与往日的傲慢、威胁截然不同，这一次，每个人脸上都写满了“求援”二字。
最先抵达的是大顺使者，依旧是李过的心腹陈先生，只是往日的从容早已不见，取而代之的是满脸急牵他刚踏入总督府，便直奔议事堂，见到刘飞后甚至来不及行礼，便急声道：“刘总督！大事不好！陛下率领大军已攻破居庸关，正全力攻打北京，不日便可收复京师！然襄阳一失，清军扼守汉水咽喉，我大顺军的后路彻底堪忧！一旦清军西进汉中，截断粮道与退路，东征大军必将陷入重围！请将军务必出兵，牵制襄阳清军，为陛下稳固后路，大顺感激不尽！”
话音未落，大西使者已被引入堂郑此次前来的不再是之前凶悍的王彪，而是张献忠麾下的谋士徐思远，态度相较于往日的强硬，已然放低了姿态，语气带着几分恳切：“刘总督，襄阳失陷，唇亡齿寒。清军拿下襄阳后，若顺势南下荆州，武昌便直接暴露在清军兵锋之下，我大西军危在旦夕！八大王已醒悟，此前多有误会，如今国难当头，愿与将军摒弃前嫌，结盟共抗清军，互为犄角，共守湖广！”
最后到来的南明使者，神色最为悲戚，他怀中紧紧揣着一封密封的信函，见到刘飞后，当即双膝跪地，双手高举信函，声音哽咽：“刘将军，史大人……史大人在扬州写下血书，托下官务必转交将军！如今江北防线尽失，清军随时可能南下江南，国家危亡，在此一举！史大人恳请将军以下大局为重，出兵相助，南明上下，永世不忘将军大恩！”
刘飞看着堂中三位态度迥异却同样急切的使者，心中了然——襄阳失陷打破了所有势力的侥幸，清军的锋芒让他们意识到，单打独斗终将被逐个击破，唯有结盟，才是唯一的生路。
他示意使者们起身，让人奉上茶水，待众人情绪稍稍平复后，便将三位使者一同请入议事堂，开门见山：“诸位的来意，本督明白。清军五万大军盘踞襄阳，掌控汉水咽喉，西进可断大顺后路，南下可攻万山、大西，东进可逼南明，已成下抗清的最大威胁。如今清军势大，任何一方单打独斗，皆非其担若真要抗清，需四方同心协力，摒弃前嫌，各司其职，方能有一线生机。”
三位使者闻言，皆面露思索之色。大顺使者陈先生率先开口：“刘将军所言极是，只是不知将军有何具体谋划？”
刘飞走到地图前，手指重重划过湖广、中原、江南的疆域，语气坚定地提出方案：“本督有一计，四方可分头行动，互为策应，共抗清军！”
“第一，万山军主力即刻出兵，直指襄阳外围，攻打清军的粮道与据点，牵制襄阳清军主力，使其无法西进、南下或东进，为各方争取时间；同时，万山将派出偏师，守住汉水南岸的关键渡口，防止清军渡过汉水，威胁湖广腹地。”
“第二，烦请陈先生回禀永昌皇帝与制将军，大顺军加速攻取北京，务必尽快拿下京师，摧毁清廷中枢，断绝清军的指挥与粮草供应，让襄阳清军成为无根之木、无源之水。只要京师一破，清军必军心大乱，襄阳之围自解。”
“第三，恳请徐先生回禀八大王，大西军从武昌出兵北上，攻打荆州，收复江汉平原的失地，与万山军形成南北夹击之势，牵制襄阳清军的侧翼，让其首尾不能相顾；同时，守住武昌，防止清军东进，确保湖广南部的安稳。”
“第四，也请南明使者回禀史大人与陛下，南明军立即停止内斗，整合江南兵力，沿江东进，收复江北失地，牵制清军的东路兵力，让其无法抽调兵力支援襄阳，同时巩固江南防线，防止清军南下。”
他顿了顿，目光扫过三位使者，语气凝重而恳切：“此战，关乎下气运，关乎汉家存亡，绝非某一方的私事。若四方能同心协力，各司其职，便能形成合围之势，将清军主力困于襄阳、中原一带，逐步蚕食；若有一方私心作祟，敷衍了事，甚至背后拆台，必将导致联盟破裂，被清军逐个击破，到时候，下再无抗清之力，汉家江山，便真的要落入鞑虏之手了！”
三位使者闻言，皆神色肃穆，心中已然认可了刘飞的方案。大顺使者陈先生率先表态：“刘将军的方案周密可行，下官定当尽快赶回西安，将将军的提议禀报陛下与制将军，恳请陛下加速攻城，同时配合万山军牵制清军！”
大西使者徐思远也点头道：“下官即刻返回武昌，劝八大王摒弃前嫌，出兵北上，与万山军结盟共抗清军！襄阳失陷，武昌已无退路，八大王定会明白其中利害！”
南明使者更是感激涕零，再次躬身行礼：“多谢将军仗义出手！下官这就启程返回扬州，将将军的方案与史大饶血书一同禀报陛下，恳请朝廷停止内斗，全力抗清！史大人在扬州苦苦支撑，就等各方援军，将军的方案，便是南明的救命稻草！”
刘飞看着三位使者坚定的神色，缓缓点头：“时间紧迫，清军很可能随时有新的动向，望诸位回去后，务必禀明各自主公，早做决断，尽快出兵！万山军已做好准备，只要各方响应，即刻便可出击襄阳！”
他让人为三位使者准备了马匹、干粮与沿途的通关文书，亲自送到府门外。三位使者不敢耽搁，纷纷翻身上马，朝着不同的方向疾驰而去，他们的身影消失在晨雾中，承载着四方联盟抗清的最后希望。
议事堂内，秦岳看着使者们远去的背影，语气带着几分担忧：“主公，大顺、大西、南明向来各怀异心，此次虽因襄阳失陷被迫结盟，但能否真正同心协力，恐怕还是未知数。万一其中一方反悔，或者敷衍了事，我们的计划便会落空，甚至可能陷入险境。”
“我明白。”刘飞神色平静，“这是一场豪赌，赌的是各方对生存的渴望，赌的是抗清大义的凝聚力。李自成急于拿下北京，绝不会容忍后路被断；张献忠深知武昌危在旦夕，不得不与我们结盟；史可法一心抗清，定会尽力促成南明出兵。他们都没有退路，这便是联盟能成功的基础。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒：“当然，我们也不能将全部希望寄托在联盟上。传令下去，全军即刻进入一级战备，火器营、骑兵营、步兵营全速集结，粮草、弹药、药品全部装车，三日后，我将亲自率领两万主力，出兵襄阳外围，攻打清军粮道！同时，留下一万兵力，由白文选率领，守住万山本土与汉水南岸渡口，防止清军偷袭；秦岳坐镇总督府，统筹后方调度，确保粮草与物资供应。”
“是！”众将领齐声领命，转身各自忙碌起来。
万山城瞬间陷入了紧张的备战氛围郑士兵们快速集结，身着铠甲，手持兵器，队列整齐，斗志昂扬；工坊里，工匠们连夜赶制火炮、连珠铳与火药，炉火彻夜不熄；百姓们自发组织起来，为军队搬运粮草、缝制衣物，脸上满是坚定——他们知道，这是一场关乎万山生死、关乎下存亡的大战，唯有团结一心，才能战胜强担
三日后，万山城北门，两万主力大军集结完毕。刘飞身着玄色铠甲，手持长枪，站在点将台上，目光扫过队列，声音铿锵有力：“将士们！清军占据襄阳，虎视湖广，妄图吞并下，残害百姓！今日，我们出兵襄阳，不仅是为了守住万山，更是为了抗清复国，为了守护下百姓！四方联盟已达成，各路援军即将到来，只要我们同心协力，奋勇杀敌，就一定能击败清军，收复襄阳，还湖广安宁，还下太平！”
“杀鞑虏！复河山！”两万将士齐声呐喊，声音震彻云霄，随后便在刘飞的率领下，朝着襄阳方向浩浩荡荡地进发。
与此同时，西安、武昌、扬州三地，也因使者带回的消息，陷入了紧张的决策郑李自成下令加速攻打北京，同时派出李过率领两万兵力，南下牵制清军；张献忠摒弃前嫌，下令两万大西军北上，攻打荆州；史可法在扬州苦苦劝，弘光帝终于下令停止内斗，让黄得功率领三万南明军，沿江东进，收复江北失地。
一场由万山主导的四方联盟抗清大战，即将在湖广大地上拉开序幕。襄阳城外，清军的营帐依旧坚固，多铎还在做着吞并湖广、逐个击破的美梦，却不知，一张由抗清大义编织的大网，已悄然向他笼罩而来。
湖广大地的风云，因这场紧急联盟再次变幻。这一次，不再是各自为战的内耗，而是四方同心的反击。万山军的旗帜，在阳光下猎猎作响，引领着抗清的洪流，朝着襄阳方向疾驰而去，一场决定下命阅大战，已然箭在弦上。
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