东海之役后的第三日，镇海府码头仍是一片忙碌。工匠们踩着战船残骸搭建浮桥，水师士兵清理海面、修补舰船，漠北骑兵则协助巡防营排查城内隐患，硝烟散尽的港口，正以惊饶速度恢复秩序。
林越与苏清瑶坐在望海居的亭中，桌上摊着一张硕大的海图，密密麻麻标注着东海航线与弗朗机舰队的撤退轨迹。“根据俘虏供述，弗朗机国在南洋设有殖民地，此次败退必然会从那里调集援军。”林越指尖划过海图上的南洋诸岛，“他们熟悉了东海海况，下次再来，定会带着更精良的武器和更多战船。”
苏清瑶端起茶杯，目光落在海图边缘的西洋大陆上：“漠北骑兵擅长陆战，但若敌军从海路多点登陆，怕是难以兼顾。当务之急，是让水师的战力再上一个台阶，同时完善沿海防御体系。”
话音刚落，赵虎匆匆赶来，手中捧着一卷文书：“将军，京城急件！陛下嘉奖我等击退弗朗机国，特拨内帑三百万两，命您主持海防革新；另外，李岩大人传来消息，弗朗机国已派使者前往西域诸国，似有联合之意。”
林越展开文书，眼中闪过一丝凝重：“西域诸国与大胤素有商贸往来，若被弗朗机国蛊惑，南北夹击，后果不堪设想。传我命令，即刻分三路行事：其一，赵虎率水师骨干前往泉州、广州，督造新式战船，按卫峥遗留的图纸改良火炮，重点提升射程与威力；其二，苏将军率漠北骑兵一部留守镇海府，同时巡视沿海各州府，加固炮台、训练地方团练；其三，我亲自前往京城，面见陛下，商议联合西域诸国、应对西洋威胁的对策。”
“遵命！”两人齐声应道。
三日后，林越启程前往京城。与此同时，镇海府的造船厂内已是热火朝。工匠们按林越的构想，将战船船体加宽加厚，增设多层炮位，船首安装巨型撞角，船尾配备可灵活转向的尾炮；火炮车间里，工匠们借鉴雷霆炮的设计，改良子母炮的火药配方，造出的新型火炮射程较之前提升了三成，且装填速度更快。
苏清瑶则带着骑兵巡视沿海。在泉州府，她发现部分炮台年久失修，炮位布局不合理，当即下令拆旧建新，将炮台依山而建，形成高低错落的火力网；在潮州府，她见地方团练武器陈旧、训练松散，便调派水师教官传授格斗技巧与火器使用方法，又从镇海府调拨一批新式火铳，武装团练队伍。
一月后，林越抵达京城。皇宫大殿内，大胤皇帝听完他的奏报，沉吟道：“弗朗机国蛮夷成性，西域诸国若被其胁迫，确实棘手。朕有意派使者前往西域，重申通商盟约，你以为何人可当此任？”
“李岩大人智谋过人，熟悉西域风土人情，是出使的不二人选。”林越躬身道，“另外，臣建议在西域边境增设通商口岸，减免关税，以利诱惑，同时暗中联络西域诸国中的强国，共同抵御弗朗机国的扩张。”
皇帝点头应允：“准奏！朕即刻下旨，命李岩出使西域；海防革新之事，仍由你全权负责，所需人力物力，朝廷一概支持。”
林越谢恩后，又前往吏部拜访李岩。两人商议至深夜，敲定了出使的细节与应对之策。“西域诸国中，乌孙国实力最强，且与弗朗机国素有嫌隙，我们可先联络乌孙国国王，许以茶马互市的优厚条件，再由他出面联合其他诸国。”李岩道。
林越深表赞同：“如此甚好。我在沿海加快海防建设，为你牵制弗朗机国的注意力，助你顺利完成使命。”
半月后，李岩率领使团启程前往西域。林越则返回镇海府，继续推进海防革新。此时，第一批十艘新式战船已建造完成，命名为“靖海舰”。靖海舰体型庞大，火力凶猛，每艘船上配备大火炮三十门，可搭载士兵两百人，在试航中展现出极强的稳定性与战斗力。
与此同时，苏清瑶传来捷报：沿海各州府已加固炮台二十座，训练团练五万余人，形成了从镇海府到琼州府的千里海防线。更令人振奋的是，南洋的爪哇国、三佛齐国听闻大胤击败弗朗机国，主动派使者前来，愿与大胤结盟，共同抵御西洋强国的入侵。
林越站在新建成的靖海舰甲板上，望着千帆竞渡的港口，心中感慨万千。从漠北到东海，从抵御匈奴到抗击西洋蛮夷，他守护的始终是这片土地的安宁。
就在此时，了望手突然高声禀报：“将军！南洋方向驶来一支船队，悬挂着爪哇国的旗帜，似有紧急要事！”
林越接过望远镜，只见远处海面上，一支船队正疾驰而来，为首的船只挂着红色信号旗——这是结盟国遇袭的紧急信号。
“不好！”林越心中一沉，“爪哇国船队遇袭，定是弗朗机国的援军到了！”
他当即下令：“全体水师官兵即刻登舰，靖海舰队全速出击，支援爪哇国船队！苏将军，速调沿海团练增援港口，防备敌军突袭！”
靖海舰的帆樯迅速升起，火炮装填完毕，舰队如离弦之箭般驶向南洋方向。海面上，风浪再起，一场新的海战即将爆发。林越立于甲板，手中长剑直指远方，眼中燃起熊熊战意：弗朗机国，这一次，我定要让你们在东海之上，再无立足之地！
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