周扒皮的毒计，如同沾染了污秽的羽毛，悄无声息地借着风，开始在西境一带散播。起初只是些模糊的流言，在过往商旅的闲谈中，在黑水城酒馆的角落里，若隐若现。
“听了吗？云漠县那能保暖的羊毛，邪性得很呐！”
“哦？怎么个邪性法？”
“是用死人骨头灰泡过的！要不怎么能那么去油？穿久了，阴气入体，要得痨病的！”
“嘶……不能吧？我看镇北堡的军爷们都穿啊？”
“嘿，军爷们阳气旺，压得住！咱们普通人，可消受不起！”
另一种流言，则瞄准了风头正劲的“漠北红”。
“那‘功勋辣酱’？呸！什么功勋，我看是勾魂酱还差不多！”
“这话怎么？”
“里面加了罂粟壳！吃了就上瘾，离不了！不然你以为为啥军队那帮糙汉子那么喜欢？就是被拿住了！”
“真的假的？我尝过，是够劲，但没觉得上瘾啊？”
“那是你吃得少！吃多了试试？保管你一不吃就浑身不得劲！那可是南边传来的邪物！”
这些谣言编造得并不算高明，甚至有些荒诞，但它们精准地抓住了普通人对于“未知”和“邪法”的恐惧心理，尤其是涉及到穿在身上的衣物和吃进嘴里的东西时，这种恐惧会被无限放大。
起初，云漠县内部并未察觉。大家依旧沉浸在生产发展和收入增加的喜悦郑直到赵虎再一次带队前往镇北堡，准备交付新一批货物并采购急需的盐铁时，才感觉到了不对劲。
以往，他们带着货物进入镇北堡，虽不至于夹道欢迎，但负责接洽的孙后勤官手下的人态度都比较和善。但这一次，赵虎明显感觉到了一些异样的目光和窃窃私语。
交割货物时，负责清点验收的一个吏，拿着那块厚实温暖的毛布，翻来覆去地看，眼神里带着毫不掩饰的怀疑和一丝不易察觉的嫌弃。他用手使劲搓揉着毛布，又放到鼻子下闻了又闻。
“赵队正，你们这羊毛……处理得是挺干净哈？”吏皮笑肉不笑地，“用的什么法子？听……特别得很？”
赵虎心里“咯噔”一下，他虽憨直，但不傻，立刻听出了弦外之音，脸色沉了下来：“你这话什么意思？我们云漠县的东西，都是堂堂正正做出来的！苏芽姑娘用的都是祖传的土法，草木灰、碱草，干干净净！”
“是是是，祖传的，祖传的。”吏敷衍着，不再多，但那种怀疑的态度却显而易见。
轮到验收“漠北红”时，另一个吏员更是夸张，打开一罐，只用指尖沾了一点点，放在舌尖尝了尝，立刻就吐了出来，皱着眉头：“这味儿……是够冲的。赵队正，这里面……没加什么别的东西吧？咱们军营可不要来路不明的东西。”
赵虎气得拳头紧握，额头青筋暴起，差点当场发作。他强忍着怒火，瓮声瓮气地：“放你娘的屁！这辣酱是我们陈大人和苏芽姑娘亲手调的，只有辣椒、盐、油和一点香料！干净得很！孙大人都好！”
“孙大人好，那自然是好的。”那吏员阴阳怪气地笑了笑，没再继续纠缠，但态度已然明问题。
货物最终虽然还是交割了，但过程远不如以前顺利，结算款项时，对方也在一些细节上多有挑剔，拖延了片刻。更让赵虎心寒的是，之前那两支表示过合作意向的商队，这次见到他，竟然远远地就绕道走了，仿佛躲避瘟疫一般。
赵虎憋着一肚子火气和委屈，带着采购到的少量盐铁和满心的不安，急匆匆地返回了云漠县。
“大人！不好了！外面……外面有人在败坏咱们的名声！”赵虎一见到陈野，就气急败坏地把在镇北堡的遭遇原原本本了一遍，特别是关于羊毛邪法处理和辣酱加料上瘾的谣言。
陈野听着，脸上的笑容渐渐消失，眼神变得冰冷。他并没有像赵虎那样暴怒，反而异常冷静。
“终于来了。”陈野哼了一声，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“周扒皮这老子，明的不行，开始玩阴的了。手段还挺下作。”
“大人，咱们现在怎么办？”赵虎焦急道，“这谣言要是传开了，谁还敢买咱们的东西？镇北堡那边的订单要是黄了，咱们……”
苏芽和王老蔫等人也围了过来，听到消息，脸上都露出粒忧和愤慨。苏芽更是脸煞白，紧紧咬着嘴唇，她最引以为傲的技术被人如此污蔑，心里又委屈又难过。
“慌什么？”陈野扫了他们一眼，语气带着一种不容置疑的镇定，“几句谣言就能把咱们云漠县吹垮？那老子这段时间不是白折腾了？”
他踱了两步，脑子飞速转动。辟谣？在这种通讯基本靠吼的时代，你去跟谁辟谣？怎么辟？只会越描越黑。强硬对抗？正中周扒皮下怀，显得你心虚。
忽然，他停下脚步，脸上露出了那种熟悉的、带着点痞气和算计的笑容。
“周扒皮不是散播谣言吗？好啊，老子就借他这股歪风，送咱们云漠县上青云！”
众人皆是一愣，没明白他的意思。
“赵虎，”陈野吩咐道，“你下次去镇北堡，带上两样东西。第一，带上咱们处理羊毛用的碱草、‘软土’和整个处理流程的明，写得简单点，画上图！就是咱们云漠县独有的‘秘方’，以前不外传，但现在为了以正视听，愿意公之于众！让孙大人和他手下的人都看看，咱们的东西，到底干不干净！”
“啊？把方子公开？”赵虎傻眼了，这可是他们赚钱的依仗啊！
“怕什么？”陈野嗤笑，“核心的火候、配比、捶打技巧，他们看个流程就能学会？苏芽的手艺是那么容易模仿的？公开了，反而显得咱们心底无私，光明磊落！到时候，谣言不攻自破！”
他继续道：“第二，带上几罐特制的‘漠北红’，就用陶瓶分装，告诉孙大人，这是咱们云漠县为了感谢军队信任，特供的‘精装版’，请他分送给堡内的各位将军、大人品尝。顺便，‘不经意’地透露一下，就最近有些宵之辈，嫉妒咱们云漠县出了好东西，故意造谣中伤，企图破坏军需供应，其心可诛！”
赵虎眼睛慢慢亮了起来。他虽然不懂什么“舆论战”、“公关策略”，但他听明白了，大人这是要借军队的势，反过来打压谣言！把商业纠纷，隐隐引向破坏军需的高度！这窄…太狠了！
“另外，”陈野看向苏芽和王老蔫，“咱们自己也不能闲着。苏芽，你这几抓紧，看看能不能用染色的羊毛，织出点带简单花纹的样品，哪怕只是条纹或者格子都校王老蔫，你想办法做几个更精巧、更像礼品盒的木匣，用来装‘精装版’辣酱。”
他要把云漠县的产品，往“精品”、“特供”的方向再推一把，用事实和提升的档次，来对抗低劣的谣言。
“那……那周扒皮那边，就这么算了？”赵虎还是有些不甘心。
“算了？”陈野嘿嘿一笑，眼神锐利，“当然不能算了！不过，对付这种阴险人，得以其人之道还治其人之身。”
他把黑皮叫了过来，低声吩咐了几句。黑皮听着，脸上先是惊讶，随即露出了心领神会的奸笑，连连点头：“大人高明！的明白！这就去办！”
几后，西境关于云漠县的流言风向，开始出现了一些微妙的变化。
在流传“羊毛邪法”的同时，也开始出现另一种声音：
“听云漠县那羊毛处理法子，其实是人家祖传的秘方，用的都是草药，不仅干净，还能活血化瘀呢！”
“就是！镇北堡的李总兵都夸好，还能有假？我看是有人眼红，故意泼脏水！”
“没错，我还听，黑水城的周扒皮，之前想强买人家的方子，没买到，这才恼羞成怒，派人散播谣言！”
关于“漠北红”的谣言旁边，也出现了新的法：
“上瘾？扯淡！那辣酱就是用料足，味道正！军队的爷们儿训练辛苦，吃这个开胃驱寒！周扒皮自己吃不到葡萄葡萄酸！”
“我听啊，周扒皮也想仿制这辣酱，结果弄出来的玩意儿狗都不吃，这才想办法要搞臭人家云漠县！”
这些反向的流言，真假掺半，同样借着市井渠道传播，虽然暂时无法完全压制负面谣言，但却成功地搅浑了水，让不少人开始对最初的谣言将信将疑，甚至转而同情起云漠县来。
这一手，自然是黑皮按照陈野的指示，动用他手下的混混和三教九流的关系，巧妙散播出去的。用魔法打败魔法，用谣言对冲谣言！
与此同时，赵虎再次前往镇北堡。他按照陈野的吩咐，公开了部分羊毛处理流程，并呈上了“精装版”漠北红和带有简单花纹的羊毛样品。
孙后勤官何等精明，早已听到了外面的风言风语，正暗自恼火有人敢把主意打到军需上。见到赵虎如此坦诚，又送上“特供”礼品，心中的平彻底倾斜。他当着不少下属的面，仔细查看了那些“秘方”材料和新样品，大声赞道：“好！堂堂正正，童叟无欺！这才是做生意的样子！以后谁再敢乱嚼舌根，败坏云漠县名声，就是跟我镇北堡过不去！”
他不仅痛快地结算了所有款项，加大了下期订单，还特意将“精装版”漠北红分送给了李总兵和其他几位将领。一时间，“云漠县手艺精良、为人磊落”的名声，反而在镇北堡高层中范围地传开了。
周扒皮的抹黑计划，非但没有奏效，反而弄巧成拙，让云漠县借着这股“歪风”，进一步巩固了与军队的关系，提升了品牌形象！
消息传回云漠县，众人欢呼雀跃，对陈野更是佩服得五体投地。
陈野却并没有太多喜悦，他站在破庙前，望着黑水城的方向，眼神深邃。
“周扒皮，第一回合，算你输了。不过，这梁子，算是彻底结下了。”他低声自语，“接下来，该老子主动出击了。那暖房里的甘薯种苗……是时候想想办法了。”
一场舆论的风波暂时平息，但云漠县与周扒皮之间的暗斗，却由此升级，进入了更激烈、更危险的阶段。而陈野的目光，已经越过眼前的纷争，投向了那能改变云漠县乃至整个西境命阅神奇作物。
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