或许永历帝也认为近期抗清形势是一片大好，不是好，
对于何腾蛟北上收复湖湘的奏疏几乎是不假思索就同意了。
隔，永历帝的“御批”就传回了桂林府。
何腾蛟几乎是一路跑回到行辕的，手里紧紧攥着那份用黄色锦缎包裹、还带着驿站马匹汗味的紧急文书。
他的手因为激动而微微颤抖，拆开火漆的手指都不太利索。
当看到永历帝那熟悉的、略显稚嫩却盖着鲜红玉玺的朱批——
“准奏！着宜章伯卢鼎部归何卿节制，即率所部，相机北进，克复湖湘！朕在柳州，静候佳音！”
一时间，他那张饱经风霜的老脸瞬间涨红，猛地一拍桌子：
“佑大明！佑大明啊！石将军！陛下准了！陛下准了！”
他朝着闻讯赶来的石午阳挥舞着圣旨，声音因为极度的兴奋而有些嘶哑，浑浊的老眼里闪烁着近乎狂热的光芒。
有了“御批”这把尚方宝剑，何腾蛟腰杆瞬间硬了起来。
他马不停蹄，带着圣旨直奔靖江王府。
这一次，他不再有丝毫顾忌，直接将“御批”摊开在靖江王朱亨歅面前。
朱亨歅看着那明晃晃的玉玺和清晰的朱批，脸上的肌肉明显僵硬了一下，勉强挤出几分笑容：“陛下……陛下圣明烛照！何督师忠勇可嘉！既然陛下有旨，本王……自然鼎力支持！
他嘴上得漂亮，眼神却飘向了一旁沉默的瞿式耜。
瞿式耜脸色平静，微微躬身：“陛下旨意，臣等自当凛遵。只是……桂林新定，城防未复，孔有德虽退，难保其不会卷土重来，或是其他清军趁虚而入……焦琏将军所部粤军，熟悉本地，守城悍勇，实乃桂林屏障！若尽数调离，恐桂林有失，臣……恳请督师三思！”
何腾蛟的心瞬间沉了一半。
他最想要的就是焦琏那支能打硬仗的粤军！
他立刻据理力争：“瞿大人！收复湖湘，乃陛下钦定大计！焦将军勇冠三军，正是北伐先锋！何况此刻孔有德新败，惶惶如丧家之犬，岂敢再窥桂林？待我军光复湖南，桂林远离前线，自然固若金汤！”
“何督师此言差矣！”
朱亨歅终于忍不住开口，语气带着不容置疑，
“焦琏部必须留下！这是桂林的定海神针！没有他，本王……咳，桂林百姓寝食难安！陛下旨意是让督师‘率所部’，这焦琏部嘛……自然算是瞿大人节制之兵，并非督师直属‘所部’。督师麾下勋镇胡一青、赵印选、忠毅伯石午阳等部，皆是能征善战之师，足堪大任了！”
话到这个份上，何腾蛟明白了。
靖江王和瞿式耜是铁了心要把焦琏部攥在手里，守他们的桂林藩属之地。
圣旨只了让他北上，却只提了卢鼎部。
硬抢？只会彻底撕破脸，于大局不利。
何腾蛟深吸一口气，强压下心中的憋闷和失望，脸上挤出一丝僵硬的笑容：“王爷和瞿大人……思虑周全！桂林安危，确系重大。焦将军……便留下吧。”
他转向旁边一脸焦急想要话的焦琏，微微摇头示意他不要冲动。
焦琏咬了咬牙，狠狠瞪了靖江王和瞿式耜一眼，终究没再吭声。
……
三日后，桂林府北门外。
没有盛大的誓师，只有匆忙集结的队伍。
何腾蛟本部、胡一青部、赵印选部，以及石午阳不足千饶护国军残部，加起来也不过一万余人，稀稀拉拉地列队完毕。
卢鼎部尚从柳州拨营。
旗帜在晨风中猎猎作响，士兵们脸上混杂着对未知前路的茫然和一丝被裹挟北上的不安。
何腾蛟骑在一匹矮的滇马上，最后望了一眼桂林城头模糊的人影。
他知道瞿式耜和靖江王必定在城楼观望，又看了看身边沉默的石午阳、跃跃欲试的胡一青和神色凝重的赵印选，猛地拔出佩剑，向北一指：
“兵发全州！出发！”
大军分作两路，沿着官道和山间路，向北逶迤而去。
沿途景象萧索，村镇大多残破，偶见百姓也是面黄肌瘦，远远望见军队便惊恐躲避。
部队行进速度不快，一方面山路难行，另一方面，何腾蛟心里也没底。
全州城内有孔有德主力及明降军余世忠所部，这点兵力去打全州，怕是连城墙都爬不上去！
五日后，两路人马终于在全州府城郊会合。
全州城，这座扼守湘桂咽喉的重镇，静静地矗立在湘江之畔。
然而，眼前的情景让何腾蛟和石午阳等人都愣住了。
城墙上，稀稀拉拉地飘着几面残破的旗帜，却不见一个守军探头探脑。
城门……洞开！吊桥也放了下来！
既没有严阵以待的清兵，也没有紧闭城门据守的迹象！
整座城市一片死寂，只有风卷起地上的尘土。
“怎么回事？空城计？”
胡一青提了提缰绳，一脸狐疑。
“斥候！快！进城探看！心埋伏！”
何腾蛟心头警铃大作，立刻下令。
几队斥候心翼翼地策马靠近洞开的城门，向内张望片刻，又飞快地打马冲了进去。
过了约莫半个时辰，斥候飞马回报：“报——！督师！城内……没人！不对，有百姓！清兵……清兵跑了！城里……城里有人在放火，好多地方在着火！”
就在这时，全州城内，几处火头猛地冲而起！
浓黑的烟柱滚滚升腾，迅速连成一片！
隐约能听到城里传来百姓惊恐的哭喊声和房屋倒塌的轰响！
“他娘的！鞑子放火烧城？！”赵印选惊怒交加。
石午阳立刻明白了：“孔有德根本没想守全州！他的人恐怕早就穿城而过了！留下的这点人马，自知守不住，干脆烧了粮草辎重，给我们留座空城火海！他们自己……肯定也往永州方向跑了！”
何腾蛟看着眼前这座浓烟滚滚、城门洞开的“空城”，心中百味杂陈。
他预想中的攻城血战没有发生，收复全州……竟然如此“轻易”。
这本该是件高兴事，证明孔有德确实惶惶北逃，石午阳的判断完全正确！
可看着那冲的火光，想到孔有德主力收缩永州，又想到靖江王和瞿式耜的掣肘，总觉得手中这点兵力太过于捉襟见肘……
其实还有一点私心，何腾蛟最担心的就是怕堵胤赐在湖南北部率先发起进攻，因为接到塘报，忠贞营已经从湖北返回湖南，若是让堵胤赐领着忠贞营收复了首府长沙，那么大功旁落，这让何腾蛟怎么能心甘？
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