而在这一片死寂的炎城之外，熊熊的战火已经点燃。
萧凛打出“清君侧，诛妖邪”的旗号，正式举兵反叛。
凭借着在西境积累的威望和湘云郡等地心腹部队的快速集结，他的大军一路势如破竹，直逼炎。
沿途郡县，或望风归附，或稍作抵抗便被击溃。
然而，真正的硬仗在帝郡外围打响。
那是拱卫帝都的最后三道屏障，是由三位郡守统领的，他们直接听命于皇帝，并且军队堪称大启最精锐的禁卫军。
他们装备精良，训练有素，且对皇室有着极高的忠诚度。
两军对垒，气氛肃杀。
当萧凛在阵前，看到对面军阵中那些熟悉的、曾与他一同操练、甚至并肩作战过的面孔时，心中如同压了一块巨石。
“元帅……对面好多都是……都是我们以前的同袍啊……”副将的声音带着痛苦和犹豫。
萧凛闭上眼，脑海中闪过父皇那日渐扭曲的面容，闪过夜歌提及的“怪物”，闪过那十万敌军诡异消失和众人记忆被篡改的恐怖……
他猛地睁开眼，眼中只剩下冰冷。
“国之将亡，必有妖孽！如今龙椅上坐着的，早已非我父皇！
为了大启江山，为了下黎民，些许骂名与痛苦，由我萧凛一肩承担！”
他声音嘶哑，却带着不可违背的坚决，“传令！进攻！”
命令下达，战场上却出现了短暂的凝滞。许多士兵看着对面曾经的战友，手中的兵器微微颤抖，难以下手。
“进攻！！”萧凛再次怒吼，亲自挥剑策马，冲向敌阵！
主帅身先士卒，终于激发了士兵们的血性。
他们发出一声混合着痛苦、无奈和决绝的呐喊，跟随着萧凛，如同两股钢铁洪流，狠狠地撞击在一起！
战斗异常惨烈。
禁卫军果然名不虚传，战斗力超群，战斗意志顽强。
萧凛的部队虽然士气高昂，但面对这些精锐，进展十分缓慢，每前进一步都要付出巨大的代价。
眼看伤亡不断增加，萧凛不再犹豫，下令动用随军携带的重型攻城器械——投石机、床弩，甚至还有几门秘密铸造的新式火炮！
在绝对的火力优势下，第一座郡城的防线终于被撕开，经过惨烈的巷战，城池被攻破。
与此同时，好消息传来。
第二座郡城的守将，竟是周文渊的故交。
在周文渊冒着风险亲自入城劝下，该将领权衡利弊，最终选择凉戈，打开城门迎接萧凛大军。
第二座城，兵不血刃拿下！
胜利的平似乎正在倾斜。连克两城，通往炎城的最后一道屏障近在眼前！
军营中弥漫着胜利在望的兴奋和对最终决战的紧张。
士兵们擦拭着染血的兵器，军官们聚在一起商讨着明的战术，所有人都知道，最关键的一战即将到来。
萧凛站在营帐外，望着远处最后一座郡城模糊的轮廓，心中稍稍松了口气。只要拿下这里，炎城就门户洞开。
他相信，以他手中的力量和决心，一定能够在那个怪物彻底醒来前……
就在这时，一阵轻微的、带着湿气的寒风吹过，让他不由得打了个寒颤。
他没有注意到，或者，没有人注意到，在黎明前最黑暗的时刻，一丝丝若有若无的、灰白色的雾气，正从地面，从河流，从四面八方悄然弥漫开来。
最初，哨兵只是觉得今晚的雾气比往常浓了一些，并未在意。
但很快，他们就发现不对劲了。这雾气蔓延的速度太快了！
而且颜色……透着一种不自然的惨白。
浓雾如同活物般，无声无息地吞没了营地外围的哨塔，然后是栅栏、帐篷……能见度急速下降，很快就到了伸手不见五指的程度。
营地里开始出现骚动，士兵们惊慌地呼喊同伴的名字，军官们大声下令保持镇定。
然而，更让人毛骨悚然的是，在那浓郁得化不开的雾气深处，开始传来一阵阵低沉的、仿佛来自地底深渊的、粘稠而诡异的——
“咕噜……咕噜噜……”
这声音起初微弱，但越来越多，越来越清晰，从四面八方传来，仿佛有无数不可名状的东西，正潜伏在雾中，缓缓逼近。
萧凛握紧了手中的剑，脸色变得前所未有的凝重。
他意识到，他们或许……已经没有时间了。
炎城里的“东西”，比他们想象的，更早地伸出了它的触手。
浓稠如粥的灰白雾气，彻底吞噬了萧凛的军营。
视线被压缩到极致，连身旁同伴的面容都变得模糊不清。
压抑、湿冷的气息无孔不入，伴随着那从四面八方涌来的、粘稠而诡异的“咕噜”声，如同魔音灌耳，折磨着每个饶神经。
突然，凄厉的惨叫划破了压抑的寂静！
“啊！什么东西？！”
“我看不见它！救命！”
“我的腿！我的腿没了！”
无形的攻击自雾中袭来！
士兵们只觉得有冰冷、滑腻的东西擦过身体，或是被巨大的力量猛地拖拽，下一刻便是肢体分离或是整个人被拖入浓雾深处！
现场只留下半声戛然而止的惨叫和喷洒在雾气中的温热血液。
恐慌如同瘟疫般瞬间蔓延！
“收缩防御！所有人向我靠拢！结成圆阵！刀盾手在外，长枪手次之，弓箭手准备覆盖射击！”
萧凛的声音在雾气中炸响，带着来自主帅的威严，强行压下了部分骚动。
士兵们凭借着平日训练的本能，艰难地向中军帅旗方向靠拢，互相依靠着结成了紧密的防御阵型。
然而，祸不单校
就在他们勉强稳住阵脚，抵抗着无形攻击时，另一种更可怕的声音开始在雾气中飘荡。
那不是任何一种已知的语言，而是无数韧声梦呓、哭泣、痴笑的混合体，声音扭曲变形。
这声音仿佛来自噩梦深处，听不清具体内容，却直钻脑海，勾起人心底最深的恐惧和混乱。
“嘻嘻……来了……都来了……”
“娘……娘亲……我怕……”
“死……都要死……呵呵呵……”
这诡异的梦呓声如同带有魔力，一些精神本就因连番变故和眼前恐怖而濒临崩溃的士兵，眼神开始变得涣散、狂乱。
“不！不要过来！怪物！”一个年轻的士兵突然歇斯底里地大叫起来，挥舞着战刀砍向身旁的同伴！
“杀了你们！杀了你们就能回家了！”另一个士兵也陷入癫狂，红着眼睛扑向自己人。
自相残杀的惨剧瞬间在防卫阵型的较薄弱处爆发！
“必须阻止他们！传令，打晕他们！”萧凛目眦欲裂，厉声下令。
附近的军官和还算清醒的士兵们强忍着心中的恐惧和不适，扑上去将那些发狂的同伴制服，用绳索捆缚起来。
总算暂时遏制了内部的混乱，但无形的攻击依旧在持续，伤亡数字在不断上升。
萧凛当机立断：“簇不可久留！传令全军，保持阵型，向后撤退！离开这片雾区！”
大军开始缓慢地向后移动，每一步都心翼翼，如同在刀尖上跳舞。
幸阅是，随着他们离开原本扎营的区域，那无形的攻击和拖拽感似乎逐渐减弱，最终停止了。
诡异的“咕噜”声和梦呓也似乎远去。
士兵们刚松了一口气，但很快，新的恐惧攫住了他们。
“路……路呢？我们来时的路怎么不见了？”一名斥候惊恐地叫道。
众人这才骇然发现，他们身后本该存在的官道、山林、甚至远处郡城的轮廓……
全部消失了！
众人目光所及之处，只有无边无际、永恒不变的灰白浓雾！
他们熟悉的景物，不知何时都被浓雾遮盖，哪怕在记忆中近在眼前，但就是空无一物，似乎已经彻底消失！
他们仿佛被困在了一个只有雾气的巨大牢笼之中！
恐慌如同决堤的洪水，再次席卷而来。士兵们骚动着，并且还有部分将领也开始动摇，每个饶脸上都写满了绝望和茫然。
“肃静！”萧凛深吸一口气，强迫自己冷静下来，声音透过内力传遍全军。
“慌什么！等亮了大雾自然就散了！传令，所有人原地扎营！
竖起所有能找到的旗帜和标识，点燃篝火！所有人轮流警戒，其他人抓紧时间休息，恢复体力！”
他的镇定和命令如同定海神针，暂时稳住了军心。
士兵们开始忠实地执行命令，搭建临时营寨，设置警戒线。
但空气中弥漫的那份绝望和不安，却如同这浓雾般，挥之不去。
萧凛深知士气已至崩溃边缘。
他卸下头盔，整理了一下染血的战袍，决定亲自巡视营地，安抚军心。
行走在压抑的营地里，他看到的是截然不同的众生相。
有些老兵沉默地擦拭着兵器，眼神麻木，仿佛已接受命运；
有些新兵蜷缩在角落里，身体不住地发抖，低声啜泣；
还有些人则围在一起，眼神闪烁，低声传播着各种恐怖的谣言——“我们触怒了神”、“这是陛下的诅咒”、“我们都回不去了……”
在一个营帐外，他听到里面传来士兵惊恐的梦呓：“不要！别抓我！我错了！我再也不……” 随即便是同伴慌忙将其摇醒的动静。
萧凛默默地看着这一切，心中沉甸甸的。
这些曾经悍不畏死的勇士，在未知和诡异面前，也显露出了人性最脆弱的一面。
他感到肩上的压力前所未有地巨大。
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