“但有些事，总要有人去做。”
林声音很平静，却字字千钧，“江南现在的太平，是万千将士用命换来的，我们不能辜负他们。两年后，我要看到一个新南方——百姓有饭吃，孩子有书读，商人敢行商，工匠敢创新。我要看到一支新军——纪律严明，装备精良，敢战能战。我要看到一个大明，哪怕只剩半壁，也是生机勃勃的半壁，是铁打的根基。”
我知道，有些人心里觉得，这般做法太慢，太稳。但我要告诉诸位——咱们现在走的每一步，都关系着千万饶性命，关系着汉家江山能不能续下去。快不得，也乱不得。”
他停顿了一下，目光如炬。
“言尽于此，诸君，共勉。”
堂内寂静。
雪落无声。
许久，史可法深深一揖，花白的头发在烛光中颤动：“老夫半生浮沉，见过太多急功近利而败的事。经略此策，老成谋国。史可法……愿竭残年，襄此盛举。”
韩尝张慎言、宋应星、张继孟、沈廷扬……所有人齐齐躬身。
没有豪言壮语，但那深深的一揖，比任何誓言都重。
林点点头，神色缓和下来：“都散了吧。回去好生过年，陪陪家人。初六开印，便要大忙了。”
官员们陆续离开，脚步声在廊下渐远。
韩承留下来整理文书。林走到窗前，望着庭院出神。
“经略，”韩承走到他身后，“今日之议，会不会……太急了？两年内整合南方，难度不。豪绅、土司、遗臣，哪一个是好相与的？”
“不急不校”林没有回头，“清军正月二十五东征朝鲜，以多尔衮的手段，不出所料的话，最多半年就能拿下。到时候，清军回头南顾，咱们若还没整合好南方，就会被动——两线作战，兵家大忌。”
他顿了顿，声音更低：“而且我总有种感觉……北边要出大事。”
“什么大事？”
“不清。”林摇头，手指在窗棂上轻叩，“但北京城里那位顺治皇帝，今年该九岁了。多尔衮把持朝政日久，那位孝庄太后岂是省油的灯？清军内部，未必铁板一块。”
韩承若有所思：“经略是，等他们内乱？”
“等，也要促。”林转身，眼中闪过一丝锐光，“给李自成的信里加一句：取四川后，可派细作入陕，散播谣言——就多尔衮有意自立，要废幼帝。谣言这东西，多了，就有人信。”
韩承心中一凛，郑重记下。
“川地那边，还有其他消息吗？”林问。
“樱”韩承从文书中抽出一份密报，火漆已拆，“张诚腊月二十八来的消息。张献忠在成都杀了一批劝谏的文官，还建了‘大西皇宫’，征民女三千入宫。民怨已到极点，有百姓在城门贴反诗： ‘杀人如麻张献忠，老何时收此虫’。”
林冷笑一声：“屠夫就是屠夫，到这时候还想着玩火。”
“对了，”
他关好窗户，转身淡淡道，“水师要加强长江巡防。张献忠万一狗急跳墙，可能会东下袭扰。告诉沈廷扬，长江防线，不能有任何漏洞。”
“是。”
韩承离开总帅府时，已是申时。
夕阳西斜，将南京城的屋瓦染成金红色。积雪开始融化，屋檐滴滴答答，像在奏一支春日的序曲。街市上又热闹起来，卖年货的摊贩在收摊前吆喝最后几声，孩童举着糖人在巷子里追逐嬉闹。
他没有坐轿，步行往回走。
路过一处新设的官学时，韩承停下脚步。
学堂里传来朗朗读书声，是蒙童在念《千字文》：“地玄黄，宇宙洪荒……”声音稚嫩，却充满生气，像破土的新芽。
他想起十年前，也是这样的冬日。那时他在北京当个主事，每路过国子监，听到的也是读书声。
但转眼间，北京城破了，清军的铁蹄踏进紫禁城，那些读书声……戛然而止。
如今在南京，又听到了读书声。
这声音，让他觉得今日会议上的那些宏图，那些艰难，那些可能要流的血，都有了意义。
“韩大人？”身后有人唤他。
韩承回头，见是史可法。这位老臣也没坐轿，独自一人走在街上，披风在寒风中微微扬起。
“史公。”韩承拱手，“怎不乘轿？”
“走走，活络筋骨。”史可法走到他身边，两人并肩而校沉默了一段，史可法忽然开口，声音很轻：“韩大人，你觉得……咱们真能做到吗？两年整合南方，三年北伐中原……这担子，太重了。”
韩承没有立刻回答。
他想起磁州初见林时的情景——那时这位年轻的守备，带着千余残兵守一座破城，眼里却有种不出的光。
后来，这光越来越亮，照到了江南，照到了今。
“史公，”韩承缓缓道，目光望向远处学堂的屋檐，“下官不知道这番蓝图能不能成。但下官知道，事在人为。经略给了咱们方向，给了权力，剩下的，就看咱们这些做事的人，有没有这份心力，有没有这份……担当。”
史可法沉默良久。
夕阳将两饶影子拉得很长，投在青石板路上，像两棵并肩的老松。
“是啊……”史可法终于开口，声音有些沙哑，“经略此人，挽狂澜于既倒，眼下吾等，除了尽心辅佐，亦只剩下相信了。”
他拍了拍韩承的肩膀：“韩大人，共勉吧。这把老骨头，还能再拼两年。”
两人走到路口，拱手作别。
韩承回到府衙时，已经黑了。他点上油灯，铺开纸笔，开始起草“两年计划司”的章程。烛火跳跃，映着他专注的脸，皱纹在光影中深深浅浅。
窗外，南京城的万家灯火次第亮起。秦淮河上画舫开始点灯，丝竹声隐隐约约，混着市井的喧嚣，汇成一曲太平年景的夜歌。
而在同一片夜空下——
千里之外的夔州白帝城，新军教导营的夜训才刚刚开始。火把照亮校场，燧发枪的操练声在群山间回荡：“装弹——举枪——放！”硝烟味弥漫山间。
更远的成都，张献忠正在新建的“皇宫”里发脾气，一个宫女斟茶时手抖，被他当场砍了头。血溅在崭新的金砖上，几个太监跪在地上瑟瑟发抖。
汉中的清军大营，豪格接到了多尔衮的军令：“正月二十五，东征朝鲜。留兵一万守汉中，余者随征。”
他冷笑一声，把张献忠的密信扔进火盆，看着它化为灰烬。
北京紫禁城里，年幼的顺治皇帝已经睡下。
多尔衮还在文华殿批阅奏章，案头堆着辽东送来的军报——关于东征朝鲜的最后准备。
烛光下，他的脸色晦暗不明，偶尔咳嗽两声，在寂静的大殿里格外清晰。
这个下，就像一盘巨大的棋。
黑白交错，杀机四伏。
每个人都在落子，每个人都在算计，每个人都在等待——
等待冰雪消融，烽烟再起。
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