西山蒸汽机工棚内的挫折，并未让陆仁气馁，反而激发了他更系统的破解思路。
他深知，欲速则不达，蒸汽机的困境并非单一问题，而是整个大明初级工业体系短板的集中体现。
头痛医头、脚痛医脚绝非良策，必须从根源上，分步骤、有组织地系统性解决。
翌日，他立即召集了李振、几位大匠及核心学员，在格物院召开了一次绝密的“蒸汽机项目攻坚会议”。墙上挂满了绘制着复杂结构图的巨大纸张，地上摆放着那些故障频出的零件。
“诸位，蒸汽之力，乃开启新时代之钥匙，然其锁孔精密，非蛮力可破。”陆仁开门见山，指着那些零件，“近日困境，非诸位不用心，实乃我大明工基尚有欠缺。故此，吾等需改变策略，分进合击，逐一攻克难关！”
他宣布成立四个专项攻关组：
第一组，“强材组”。由最好的铁匠和懂得些许矿冶知识的学员组成，陆仁亲自挂帅。
“工欲善其事，必先利其器。材料乃一切之基。”他摒弃了直接追求高性能钢材的冒进思路，而是采取了更务实的阶梯策略。他给出的方向是：首先，集中力量优化现影苏钢”或“灌钢”法的工艺，通过改进鼓风设备（尝试引入水排或风箱）、控制炉温、优化生铁与熟铁的配比和搅拌方式，力求获得质地更均匀、杂质更少、强度和韧性略有提升的“优质高碳钢”。此钢优先用于制造蒸汽机的关键承压部件，如气缸、连杆、螺栓等。其次，同步探索“坩埚炼钢法”的可能性，虽产量极低，但或可得到少量性能更优的钢材，用于最核心的部件。
第二组，“精工组”。由几位手艺最精湛的老镟匠、锉匠、錾匠组成，由一位以“手上有尺，心中有度”闻名的大匠负责。陆仁的要求是：不求一步到位达到“精密”，但求“极致稳定和可重复”。他亲自绘制了一系列简单的量具和卡具的图纸，如标准卡尺、角度规、平面刮刀等，要求他们先做出这些“造工具的工具”，然后利用这些工具，通过反复的手工打磨、刮癣调试，硬生生地将气缸内壁的圆度、活塞与缸体的配合间隙，控制在当前人力所能达到的极限精度，并记录下来，形成一套可传授的加工标准。
第三组，“密封组”。此组最为棘手，陆仁让李振牵头，汇集了一些对金石、胶漆有研究的工匠。陆仁知道橡胶短期内是别想了，他给出的思路是多管齐下：一是尝试不同的软质材料组合，如浸油麻绳、石棉绳、软铅皮、甚至尝试用鱼鳔胶混合其他材料；二是在结构上想办法，改进填料函的设计，采用多道密封、波纹管结构（以皮革或致密织物尝试），甚至考虑在允许漏气的地方设置回收装置，将泄漏的蒸汽引导利用。
第四组，“热效组”。由几位擅长砌筑窑炉、锅炉的工匠组成。他们的任务是优化锅炉和燃烧室的设计，研究如何增加受热面积（如火管锅炉的雏形）、改善通风、利用余热预热进水，最大限度地将燃料的热能转化为蒸汽的内能。
四个组各有侧重，又相互关联。陆仁为他们分配了资源，设定了短期目标，并要求定期汇报进展，共享数据。这种系统化、分工协作的研发模式，让原本有些混乱的攻关工作立刻变得条理清晰起来。工匠和学员们仿佛找到了主心骨，斗志再次被点燃。
然而，这番大张旗鼓的调动，难免引起了某位“编外核心成员”的注意。朱厚照几乎泡在工棚，对成立组一事兴奋不已，恨不得每个组都去插一脚，尤其对需要抡大锤的“强材组”和能玩火的“热效组”表现出极大兴趣。
陆仁见状，觉得必须加以引导了。他将朱厚照叫到一旁，神情严肃：“殿下，格物之学，非仅有抡锤打铁、点火烧炉。其背后，需有坚实的算学、力学知识支撑。否则，知其然而不知其所以然，终是匠气，难成大器。”
他拿起一根连杆：“譬如此物，长短几何为佳？需计算力矩、转速。锅炉压力多大为限？需懂得材料强度、压强换算。蒸汽做功多少？需明了热功转换。这些，皆需读书演算。”
朱厚照一听读书，脸顿时垮了下来，嘟囔道：“那些之乎者也有什么用…枯燥得很…”
“非也。”陆仁摇头，“殿下将来若只想为一富家翁，自然可只沉迷奇技。然若想真正驾驭这格物之力，用以强国富民，非通晓其理不可。陛下每旬查问功课，若见殿下学业荒废，龙颜震怒，下令关闭这工棚，禁止殿下再接触格物，届时如之奈何？”
这话戳中了朱厚照的死穴。他不怕地不怕，就怕他爹真断了他的“乐趣来源”。他纠结了半，终于不情不愿地妥协：“那…那本宫学便是！但先生你得教我些有用的算学！还有，我每日得来工棚至少一个时辰！”
“成交。”陆仁微笑。他亲自为朱厚照制定了新的学习计划：上午，仍需由东宫讲官教导经史基础，这是立足之本，不可偏废；下午，则抽出两个时辰，由陆仁或格物学院的算学先生，为他讲授实用算学、基础几何和物理知识，内容尽量与蒸汽机、军械、工程等实际问题相结合。
如此一来，朱厚照为了下午能更快地理解那些“有用”的知识，竟然对上午枯燥的经史课也稍微上零心，至少不敢再公然睡觉或捣乱。几次弘治帝突然抽查，发现儿子虽然依旧对圣贤微言大义兴趣缺缺，但至少能磕磕绊绊地背诵讲解，尤其对《九章算术》、《周髀算经》等涉及实学的典籍，竟能提出些自己的疑问，字也写得稍微工整了些。
弘治帝看着太子的点滴进步，尤其是眼中那股顽劣之气稍减，偶尔还会冒出些带着思考光芒的神采，心中那份长久以来的焦虑和失望，终于被一丝宽慰和欣喜所取代。他对陆仁的教导方式，也越发认可。
就在陆仁忙于内部攻坚和太子教育之时，朝堂之上，关于如何应对鞑靼使团的和谈互市请求，争论也已趋于明朗。大体方针已定，但在具体细节和执行人选上，仍需斟酌。
这一日，弘治帝再次召集重臣商议。
“鞑靼使者不日将抵京，诸卿于互市具体条款及执行人选，可还有补充？”弘治帝问道。
兵部尚书刘大夏奏道：“陛下，互市管理千头万绪，既要严防死守，杜绝资敌，又要灵活变通，利于羁縻。非精明强干、通晓边情且敢于任事者不能胜任。臣观以往互市，多由地方官及将领兼管，往往忙于军务，疏于管理，易生弊端。此次，或可专设一职，统筹管理大同、宣府两处互市场所。”
首辅刘健沉吟道：“刘尚书所言有理。然此职权重，关乎边境安宁，人选须慎之又慎。需得既知兵，又通商，且能准确把握朝廷方略之人。”
此时，礼部尚书开口道：“陛下，臣记得前次议及此事，陆仁陆郎中所言，于互市之长远谋划、风险管控颇有独到见解。其掌管西山，于物料调配、人员管理、规章制定皆有实效。或可令其参与谈判，并于日后互市管理中，承担部分协调、核查之责？尤其西山产出之货品，如铁锅、茶叶等，亦是互市大宗，由其参与，亦属应当。”
几位大臣闻言，思索片刻，纷纷觉得有理。陆仁的思路清晰务实，且不属任何一派，由他参与，既能弥补传统官员对经济事务的陌生，又能确保朝廷的战略意图得到准确执校
弘治帝颔首：“准奏。便加陆仁为鸿胪寺少卿衔，参与此次谈判，侧重于互市条款细则之拟定。日后互市涉及工部、西山物资部分，亦由其协同管理。”
于是，一道新的任命，将陆仁又推到了外交与边境贸易的前台。
他刚刚理顺了内部的研发体系，太子的学业也刚有起色，新的挑战便已接踵而至。
陆仁接旨后，并无惧色，反而觉得这是一个将经济战略付诸实践的良机。
他立刻开始着手整理思路，翻阅历代互市档案，结合西山的生产能力和对鞑靼需求的研判，准备在谈判桌上，为大明争取最大的利益，也为边境赢得尽可能长的和平发展时间。
西山之内，钢铁在炉火中锤炼；书房之内，太子的笔尖在纸上游走；而紫禁城的朝堂之上，一场没有硝烟的外交博弈，即将拉开帷幕。
所有的线索，都在弘治十一年的春，交织汇聚，推动着时代的车轮，缓缓转向。
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