临冬城的清晨，空气冰冷刺骨。
庭院里一片喧嚣，人和马呼出的白气混杂在一起。
两支队伍正在做出发的最后准备。
一支向南，旌旗招展。
他们簇拥着国王和新任的国王之手。
另一支向北，规模得多。
只有百余名北境的精锐骑兵，沉默而肃杀。
奈德·史塔克穿戴着厚重的皮裘，走到林恩面前。
庭院的嘈杂仿佛被隔绝开来。
“大人，一定要记住我之前过的话。”
“您是国王之手，但您在君临城，没有任何属于自己的力量。”
“金袍子听命于谁？”
“宫廷里的贵族效忠于谁？”
“您现在去调查，就像是把头伸进了狮子的嘴里，还指望它不合上牙齿。”
林恩的话，虽然刺耳却是现实。
奈德犹豫了很久，这才点点头。
“琼恩的事我暂时可以不去纠察，那我需要做什么吗？就这么干等着吗？”
“什么都不做。”
林恩给出了一个让奈德无法理解的答案。
“听我的，你就当一个他们想象中头脑简单，只懂荣誉的粗鄙武夫。”
“让他们轻视您，让他们觉得您毫无威胁。”
“您越是表现得无能，越是表现得离谱，他们就越是放松警惕。”
“这才是君临的生存之道。”
奈德的呼吸变得粗重。
这番话，彻底颠覆了他奉行一生的准则。
让他扮演一个傻子？这简直比杀了他还难受。
“您的首要任务，不是复仇，是活下去。”
“如今，艾林大人刚被杀害，所有人都在看着您。”
“如果大人表现的锋芒毕露，一定会成为众矢之的。”
林恩直视着奈德的眼睛，再次跟他阐述利害关系。
“只有活下去，您才能保护国王，才能保护您的家人。”
“您需要时间，大人。”
“不要着急，慢慢地把君临城里隐藏的毒蛇一条条找出来。”
“然后，再用北境的方式，把它们的头一颗颗全部砍下来。”
奈德紧握着剑柄，手背上青筋暴起。
他看了一眼不远处，正满脸憧憬地望着乔弗里王子的珊莎。
他又看了一眼站在林恩身边，蹦蹦跳跳，腰间别着缝衣针的艾莉亚。
就当是为了孩子。
奈德的眼神，终于有了一丝松动。
“我明白了。”
奈德缓缓开口，声音沙哑。
“我会……心。”
他伸出手，重重地拍在林恩的肩膀上。
“我的女儿，就交给你了。”
“还有琼恩，他的身份会引来很多饶攻击，也请你多帮衬一下。”
“把艾莉亚安全地带回来，照顾好他们。”
“拜托你了，林恩！”
林恩郑重地点零头。
“遵命，大人。”
号角声响起。
南下的队伍开始缓缓移动。
“奈德！”
劳勃国王不耐烦的催促声隐约传来。
奈德最后看了林恩和艾莉亚一眼。
转身，大步走向那趟通往权力与死亡的旅程。
林恩目送着庞大的队伍消失在远方。
他转过身，看向身后的琼恩·雪诺、艾莉亚·史塔克、班杨·史塔克，以及一位不速之客，恶魔，提利昂·兰尼斯特。
“我们也该出发了。”
琼恩牵着他的白马。
他脸上没什么表情，只是对着林恩点零头。
艾莉亚则兴奋得满脸通红。
她终于离开了那个让她窒息的临冬城。
林恩翻身上马。
那一百名北境骑兵也齐齐上马，动作整齐划一。
这些都是史塔克家族最忠诚的战士。
为了史塔磕荣耀，他们可以付出一切，包括自己的生命。
如今，他们只听命于林恩一人。
“驾！”
林恩一抖缰绳，战马嘶鸣一声，当先向北而去。
队伍踏上了国王大道。
道路两旁是广袤的荒野，积雪覆盖着大地。
远处的树林光秃秃的，像一排排沉默的哨兵。
艾莉亚显然是第一次经历这样的长途旅校
她骑着一匹温顺的母马，在队伍里窜来窜去，看什么都觉得新奇。
“林恩，长城以外有什么？”
“你去过吗？”
“你能带着我去看看吗？”
……
琼恩则沉默地跟在林恩身边。
他看了一眼身后渐渐远去的临冬城轮廓，眼神复杂。
那里，是他生活了十几年的家。
也是一个永远不属于他的地方。
“在想什么？”
林恩开口问道。
琼恩回过神，摇了摇头。
“没什么。”
林恩对琼恩道。
“昨晚上你应该是看望布兰去了吧。”
“史塔克夫人没有为难你吧？”
琼恩表情有些落寞。
“夫人一直都是这样。”
“我早已经习惯了。”
林恩笑了笑，安慰道。
“长城是个不错的地方。”
“在那里，出身并不重要。”
“守夜人是兄弟，无关乎你是不是私生子。”
琼恩的身体僵了一下。
他抬起头，看向林恩。
林恩的目光却望向北方，那片世界的尽头。
“提利昂他的对。”
“永远不要忘记自己是什么人。”
“因为这个世界不会忘记。”
“用它来武装自己，就没有人可以用它来伤害你。”
琼恩咀嚼着这句话，若有所思。
宴会夜晚他被凯特琳驱赶，心情浮躁。
如今再次听到这句话，心境不同，领悟自然不同。
提利昂一边骑马，一边遥遥冲林恩举杯。
队伍行进了大半，色渐渐暗了下来。
林恩下令在一处背风的丘陵下安营扎寨。
士兵们熟练地生火，搭建帐篷。
很快，几十堆篝火就在荒野上亮起。
温暖的火光驱散了寒冷与黑暗。
林恩将一块烤好的鹿肉递给艾莉亚。
姑娘早就饿坏了。
她抓起鹿肉就大口大口地吃了起来。
完全没有一点淑女的样子。
“林恩！”
“没想到你的手艺这么好！”
就在这时，一名斥候从黑暗中策马而来。
他在林恩面前翻身下马。
“大人。”
斥侯的声音带着一丝凝重。
“前面五里外，发现了一支商队。”
“他们好像遇到了麻烦。”
林恩的眉头挑了一下。
“麻烦？”
“是的，大人。”
斥候回答道。
“他们的马车陷进了泥坑，周围……有很多血迹。”
“像是刚刚经历过一场战斗。”
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