秋夜的紫禁城，风声穿过重重宫墙时，会发出呜咽般的回响。
夜幕是最好的掩护。藏云的身影掠过一道又一道宫墙的阴影。在翊坤宫附近，她像一滴水汇入深潭般悄然匿入黑暗；片刻，延禧宫的长廊下响起她刻意放重的、寻常的脚步声。
最终，当她转入通往永寿宫的甬道时，手中已稳稳托着一个装着精致绣品的托盘。一阵穿堂风过，最上层轻薄的绣帕被吹起一角，其下竟露出信笺的一角。藏云目光一凛，指尖如电般拂过，瞬间将绣帕抚平，整个动作轻巧得仿佛只是理了理被风吹乱的丝线。
同样的乘夜行事的不止一人。
亥时三刻，碎玉轩东配殿的灯熄了半盏。守夜的太监靠在廊柱下打盹。一道人影从正殿的悄无声息地闪出来，沿着墙根的阴影快速行动——是崔槿汐。
她穿着深青色的披风，兜帽拉得很低，几乎遮住半张脸。
绕过正殿后的海棠树丛，她在东北角的角门边停下。那里有道半人高的石灯幢。
崔槿汐侧耳听了听。
远处传来梆子声——三更了。巡夜的太监队伍刚过去，下一班要等两刻钟后。
她轻轻咳了三声，短，长，短。
石灯幢后传来窸窣声响。一个同样裹着深色披风的人影挪了出来，身形瘦，看轮廓像是个太监，脸却藏在阴影里。
“主子问，上次的事怎么样了？”那人声音沙哑，像是刻意压着嗓子。
“急不得。”崔槿汐左右看了看。
“慢不了。”那人语气急促，“前线粮草的事已经传到后宫，这是最好的时机。”
崔槿汐沉默片刻：“知道了。”
“还有，淳常在那边……”那人话未完，远处忽然传来脚步声。
两人同时噤声。崔槿汐迅速徒树后，那人则猫腰钻进角门，身影消失不见。
脚步声渐近，是巡夜太监换班回来了。两个太监提着灯笼边走边闲聊：
“今儿永寿宫回事，听吵起来了？”
“可不是么，祺嫔那张嘴啊……”
声音随着灯笼光渐渐远去。
崔槿汐从树后走出，迅速整理了一下披风，又恢复了平日那副沉稳模样。她没急着回正殿，而是绕到正殿后的井台边，就着月光打开油纸包——刚刚的太监临走前塞给她的，里面是几块桂花糖，并一张字条。
她将字条凑到眼前，借着朦胧月色看清上面一行字。
崔槿汐的手微微一顿。她将字条揉成团，塞进嘴里，慢慢嚼碎了咽下去。甜腻的桂花糖味混着纸浆的涩，在舌尖化开。
又在井边站了片刻，直到巡夜梆子再次响起，崔槿汐才转身往回走。
寝殿内还亮着一盏灯。
甄玉娆没睡，坐在窗边榻上，手里拿着本《女诫》，眼睛却望着窗外黑漆漆的夜。
“主，是时候休息了。莫要熬坏了眼睛。”崔槿汐轻声道。
甄玉娆便行至妆台前，任由崔槿汐为她拆卸发髻上的珠花。铜镜里映出一张尚带稚气的脸，眉眼间却已开始有了不属于这个年纪的沉郁。
“主今日可听到永寿宫里头的议论了？”崔槿汐状似无意地问。
甄玉娆“嗯”了一声：“听见几句。是前线粮草被劫了。”
“可不是么。”崔槿汐叹了口气，动作轻柔地梳理着她的长发，“松阳盐务司使押阅军粮，没就没了。”
铜镜里的少女抿了抿唇。
崔槿汐从镜中观察她的神色，继续道：“要奴婢，这种事发生在眼下，真是要命。皇上在朝堂上不知要多头疼。”她顿了顿，声音压低了些，“主可还记得，从前莞嫔娘娘在时，常被皇上称为‘女中诸葛’？”
甄玉娆抬起眼。
“那时候，皇上但凡有烦心事，总爱到碎玉轩坐坐或宣莞嫔娘娘到养心殿。倒不全是为着儿女情长，是莞嫔娘娘总能些贴心的话，有时还能出些主意——不拘是朝政大事，还是后宫琐事，皇上听了，心里就舒坦。”崔槿汐着，将最后一支簪子放进妆奁，“这夫妻之间啊，最难得的便是心有灵犀。皇上觉得你懂他，自然就看重你。”
甄玉娆沉默着，手指无意识地绞着衣带。
“奴婢句不该的，”崔槿汐弯下腰，声音几乎贴在她耳畔，“主若也能像莞嫔娘娘那样，多站在皇上的角度想想，哪怕出的是女子闺房里的主意，只要能让皇上觉得你与他同心，便是大好的机会。”
“机会？”甄玉娆喃喃。
“是啊。”崔槿汐直起身，从妆奁里取出一盒香膏，细细为她涂抹，“主想想，若您能常出入养心殿，哪怕还未侍寝，只要得了皇上青眼，句话、求个情……莞嫔娘娘回宫的事，不就有指望了？”
甄玉娆猛地转头：“姐姐她……”
“凌云峰苦啊。”崔槿汐打断她，声音里带着恰到好处的唏嘘，“温太医前儿来请平安脉时还，那地方山高路陡，冬日里风雪封山，连口热饭都难吃上。莞嫔娘娘身子本就弱，哪经得起这般折腾？”她看着甄玉娆渐渐发红的眼眶，继续道，“再，胧月公主养在端妃那儿，虽端妃娘娘待公主是真心好，可终究不是亲娘。”
一滴泪砸在甄玉娆手背上。
崔槿汐递过帕子，声音放得更柔：“主在辛者库受过苦，知道那日子有多难捱。可辛者库再苦，终究是在宫里，有瓦遮头、有粥果腹。甘露寺那种地方……那是真的叫不应，叫地地不灵。”
殿内静得只能听见烛芯爆开的噼啪声。
良久，甄玉娆吸了吸鼻子，抬起通红的眼：“槿汐，你……我该怎么做？”
崔槿汐笑了，那笑容在烛光里显得温暖而可靠：“主聪慧，自然会想到法子。奴婢只是提醒一句——这后宫里头，想要活得体面，光靠等是不行的。得自己去争，去谋。”
她吹熄了妆台上的蜡烛，只留床头一盏灯。
“主休息吧。奴婢在外间守着。”
门帘落下，隔绝了内外。甄玉娆躺在床上，睁眼看着帐顶。黑暗中，姐姐甄嬛的脸、胧月稚嫩的面容、父亲模糊的身影交替浮现，最后定格在养心殿那扇门上。
她得做点什么。
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