朱由校转身坐回御座。
指尖有节奏地敲击案面，“笃笃”声在空旷的殿内缓缓回荡。
他的目光锐利如鹰，缓缓扫过魏忠贤。
语气斩钉截铁：“魏伴伴，孔府是千年世家，盘根错节。”
他顿了顿，加重语气：“表面光鲜亮丽，内里定然藏着不少龌龊事！”
“东厂不用客气，给朕深挖他们的罪证！”
他掰着手指，逐一列明：“偷税漏税、强占田产、包庇奸佞，只要沾边，一律查清！”
眼神狠戾：“朕要的不是打闹，是‘精准打击’，一举敲碎这士绅的精神支柱！”
魏忠贤躬身应诺，袍角扫过地面：“奴婢明白！这就调派江南东厂番役！”
他补充道：“乔装成流民、商户，悄悄潜入曲阜，定能找出孔府的把柄！”
朱由校微微颔首，话锋一转：“邹元标那边，可有新动向？”
提到邹元标，魏忠贤脸色凝重了几分：“回皇爷，邹元标隐居江西，行事极为谨慎，从不公开议论朝政。”
他压低声音：“可东厂眼线报，下士子都视他为‘救世良臣’，连边军里都有将官私下供奉他的牌位！”
“哦？” 朱由校挑眉，指尖摩挲着御座扶手，“一个隐居的前朝尚书，竟有这般渗透力？”
“还有更蹊跷的。” 魏忠贤上前一步，密报递得更近，“上次陛下处决孔闻謤，邹元标在府中对着京城方向长跪痛哭。”
他模仿其语气：“‘大明要亡于苛政’，这话已在士林传开，不少清流都暗地里骂朝廷‘迫害忠良’！”
朱由校冷笑一声，龙袍下摆扫过案几：“好一个‘救世良臣’！明着不话，暗着用舆论动摇朕的根基！”
眼神冰冷：“比那些跳出来的东林党更危险，是藏在暗处的毒蛇！”
他起身走到地图前，手指重重戳在江西的位置：“此人怕是和后宫的某些势力暗通款曲！”
他回忆道：“上次李庄妃提‘东林党’，未必没有他的影子 —— 继续盯紧他，一举一动都要报给朕！”
江西，邹元标隐居的宅院，青瓦覆着薄雪，气氛压抑得让人喘不过气。
邹元标坐在太师椅上，手里捏着方从哲的回信。
信纸已被他攥得皱成一团，边缘起了毛边。
“方从哲！老匹夫！”
他猛地将信纸扔在地上，胸口剧烈起伏，一口鲜血喷了出来，染红了身前的乌木茶几。
“父亲！” 旁边的儿子邹之麟连忙上前搀扶，脸色发白，“您息怒！方从哲猪油蒙了心，不值得您动气！”
邹元标摆摆手，喘着粗气，指节泛白，眼神里满是不甘和怨毒：“我本以为方从哲还有几分良知，能阻止朱由校的倒行逆施！”
他捶着胸口：“没想到他竟彻底倒向皇权，成了迫害士绅的帮凶！”
这时，邹初春走进来，神色复杂地躬身：“邹大人，京城传来消息。”
他语气沉重：“孔闻謤、黄道周等人，被东厂用卧底家仆拿到铁证，当场斩首，人头悬挂示众，江南士绅都慌了！”
“卧底家仆？” 邹元标眼神一凛，拍案而起，“朱由校好手段！连士绅的家仆都能策反！”
他语气带着恐慌：“这是要断我们的根啊！”
邹初春低下头，眼神躲闪，嘴角闪过一丝不易察觉的掩饰。
他心里清楚，东厂的手段远比想象中狠。
再这么下去，他们这些人迟早要被清算。
“罢了。” 邹元标缓了缓气息，重新坐下，语气平静却藏着阴狠，“孔闻謤等人，是咎由自取，看不清时势。”
他冷哼一声：“朱由校现在势头正盛，我们暂且‘蛰伏’，待将来……”
话没完，却透着绝不认命的决绝。
就在这时，一个亲信跌跌撞撞跑进来，门槛都被绊得晃动，脸色惨白如纸：“邹大人！不好了！西南反了！”
他声音发颤：“永宁宣抚司奢崇明起兵叛乱，已经攻占了重庆府，兵锋直指成都！”
“什么？” 邹之麟眼睛亮得像冒火，拍着大腿兴奋道，“太好了！朱由校搞新政，搞得怒人怨！”
他搓着手：“现在西南叛乱，看他还怎么嚣张！我们正好联合奢崇明，里应外合，扳倒朝中奸臣！”
邹初春也跟着附和，语气急切：“是啊邹大人，这是赐良机！只要叛乱扩大，下人都会知道是朱由校的新政逼反了百姓！”
他握拳：“到时候我们再振臂一呼，定能号召下士绅反抗！”
邹元标却摆了摆手，指尖捻着胡须，眼神老辣：“急什么？奢崇明是土司，野心勃勃，我们不能轻易站队。”
他沉吟片刻，对亲信道：“传我意思给江西的东林党官员，让他们联名上书！”
他吩咐道：“请求朝廷出兵平叛，态度要坚决，要表现出‘为国分忧’的样子！”
“那…… 我们不帮奢崇明？” 邹初春疑惑地问。
“帮？” 邹元标冷笑一声，眼神阴鸷，“我们要‘配合’朝廷剿贼，但也要让这场叛乱‘越闹越大’！”
他算着账：“朱由校要搞新政，就要花钱粮，叛乱拖延越久，国库越空，新政就越难推行！”
他看着窗外的空，语气笃定：“这叛乱，是朱由校倒行逆施的恶果，我倒要看看，他能不能同时应对西南烽烟和士绅的不满！”
邹之麟恍然大悟，竖起大拇指：“父亲高明！这是‘养寇自重’，让叛乱牵制朝廷，我们坐收渔翁之利！”
“不可胡。” 邹元标瞪了他一眼，却没否认，“我们是忠臣，只盼朝廷能悬崖勒马。”
他端起茶杯，掩饰眼底的笑意：“停止新政，还下士绅一个公道。”
那笑意里，藏着拖垮朱由校、重掌朝政的野心。
消息传到京城乾清宫时，朱由校正在和方从哲商议清查孔府的细则。
案上摊着孔府的田产册，密密麻麻的数字标着红圈。
“陛下！西南急报！” 魏忠贤拿着急报，快步冲进殿内，袍角带风，“奢崇明叛乱，攻占重庆府！”
朱由校的脸色瞬间沉得像乌云，接过急报快速浏览，指尖攥得发白：“奢崇明胆大包！敢趁朝廷推行新政之际叛乱，真是找死！”
方从哲躬身道：“陛下，奢崇明手握西南兵权，麾下土司兵战力强悍！”
他语气急切：“需立刻派大军镇压，否则叛乱蔓延，后果不堪设想！”
朱由校点点头，转身走到地图前，手指重重落在西南的位置，拍案下令：“传朕旨意！命朱燮元为西南总督，率五万大军驰援四川！”
他字字铿锵：“务必在三个月内平定叛乱，斩奢崇明狗头！”
他顿了顿，看向魏忠贤：“魏伴伴，东厂立刻彻查！”
他眼神锐利：“奢崇明叛乱，是否有东林党人暗中勾结 —— 邹元标那老狐狸，怕是要借叛乱做文章！”
“奴婢遵旨！这就去查！” 魏忠贤躬身应下，转身匆匆离去。
朱由校看着窗外，风雪已停，阳光透过窗棂洒在殿内，却驱不散一丝寒意。
他知道，更大的风暴已经来临。
西南的战报像雪片般往京城送，重庆府的火光，映红了半个际。
朱燮元的大军正星夜驰援，马蹄踏碎冻土，扬起漫尘土。
可奢崇明的土司兵凶悍异常，已在成都城外扎下营寨，旌旗遮。
邹元标会不会真的勾结叛军，里应外合？
孔府的罪证能否顺利挖出，敲碎士绅的底气？
东林党人还会有哪些阴谋，借着叛乱煽风点火？
一场内忧外患的双重考验，已重重压在朱由校的肩上。
西南的烽烟，越烧越旺，映得朝堂的影子，忽明忽暗。
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