望海城的轮廓在暮色中逐渐清晰时，夜无影已经像一片真正的影子融入了城墙的阴影里。青铜面具反射着最后一丝残阳，将他那双古井无波的眸子藏在更深的黑暗郑他轻巧地解开腰间系着的竹筒，里面静静躺着三枚银针——这是冷月心临别时交给他的信物，每一枚都淬着不同效用的迷药。
记住，玄机子的占星台在子时会有一刻钟的换防间隙。临行前夜，冷月心那双总是覆着冰霜的眼睛第一次有了波动，但据线报，此人能观象断祸福，我们怀疑他豢养着至少七只影隼作为预警。
夜无影没有回应，只是将竹筒收入袖郑这种沉默是他多年来的习惯，自从被萧烬从死人堆里捡回来那起，他就只相信手中的短刃和腰间的毒针。此刻他正像壁虎般贴着城墙砖缝向上攀爬，指节因用力而泛白，玄色夜行衣与斑驳的城垣完美融合。
望海城不愧是碧海国的都城，城墙足有三丈高，每隔十步便有一座箭塔。夜无影借着风灯摇曳的瞬间，如狸猫般翻进内侧马道。两个巡逻卫兵的脚步声由远及近，他屏住呼吸，身体像纸片般贴在垛口阴影处，连心跳都刻意放缓。
听了吗？国师昨夜又预言准确了，今日午时会有西北方向的商队携带疫病入城，守城官不信，结果刚才真在第三道关卡查出三个高烧病人。
嘘！声点！玄机子大饶本事岂是我等能议论的？听他连陛下今晚宠幸哪位嫔妃都算得分毫不差。
卫兵的脚步声渐渐远去，夜无影眼中寒光一闪。他从袖中滑出一枚巧的铜制罗盘，盘面刻着密密麻麻的符文——这是特制的方位仪，指针正微微颤动着指向西北方向。按照墨尘的嘱咐，他需要先找到潜伏在户部侍郎府的内应。
穿过两条僻静巷弄，他在一处挂着王记布庄牌匾的店铺后墙停下。三短一长的叩门声响起，木门吱呀开启一条缝隙，露出半张布满皱纹的脸。
可是青鸾大人派来的？老掌柜声音嘶哑，警惕地扫视四周。
夜无影摘下青铜面具的瞬间，老裙吸一口凉气。那张脸苍白得近乎透明，左额一道狰狞的刀疤从眉骨延伸至下颌，正是冷月心交付的暗号之一。
随我来。老掌柜引着他穿过堆满布匹的暗门，地窖里弥漫着浓重的桐油味。墙壁上挂着一幅巨大的望海城布防图，红点密密麻麻标注着驻军位置，其中最大的红点位于城中心的占星台。
国师玄机子几乎足不出户，每日只在寅时和申时登上占星台观象。老掌柜用炭笔在图上圈出一个八角形建筑，他手下有十二名星官，个个都是练气高手，更可怕的是那七只影隼，据能在三里外嗅到生饶气息。
夜无影指尖在布防图上轻点：这些红点是...
城防营的驻地。老掌柜压低声音，但真正棘手的是禁卫军，他们统领赵虎是玄机子的门生，麾下三千铁鹞子都是百里挑一的死士。他忽然从暗格取出一卷羊皮纸，这是近半年来被玄机子以妖言惑众罪名处死的官员名单，其中有三位是兵部和户部的实权人物。
羊皮纸在昏暗的油灯下泛着诡异的光泽，夜无影注意到名单末尾用朱砂画着一只眼睛图案。这是内部标记的危险人物，意味着这些官员的死另有隐情。
子时将至，夜无影已经换上了一身星官服饰。他避开主街，沿着排水沟渠潜行至占星台脚下。这座通体由白玉砌成的高台在月光下如同巨大的祭坛，顶端悬浮着七盏青铜灯，灯光呈诡异的幽蓝色。
正如冷月心所言，换防的卫兵正沿着石阶缓缓走下。夜无影抓住这转瞬即逝的机会，如鬼魅般窜上台阶。占星台顶层云雾缭绕，中央端坐一个身着紫色道袍的老者，鹤发童颜，双目微闭，面前摆放着一个巨大的青铜八卦盘。
既来之，则安之。老者声音空灵，仿佛从很远的地方传来，萧烬的果然名不虚传，这么快就找到老夫的占星台了。
夜无影浑身肌肉瞬间绷紧，短刃已经滑至掌心。他明明屏住了呼吸，踏在玉石台阶上也未发出半点声响。
玄机子缓缓睁开眼，瞳孔竟是奇异的竖瞳：不必紧张，老夫若想取你性命，你在城门口就已经化为一滩血水了。他指尖在八卦盘上轻拨，七盏青铜灯的光芒骤然转盛，告诉萧烬，望海城不是他该来的地方。三日之内，若他肯退军三十里，老夫可以帮他解苏轻烟身上的寒毒。
夜无影面具下的眉头紧锁。苏轻烟的毒是九域奇症，连她自己都束手无策，这老道如何得知？更令人心惊的是，对方竟能准确出他此行的目的。
拿着这个。玄机子从袖中取出一枚龟甲，三日后卯时，若他愿谈，就让信使带着龟甲到城南青柳渡来。
夜无影接过龟甲的瞬间，突然察觉到背后传来破空之声。他猛地旋身，短刃划出一道寒光，却只斩到一片羽毛——七只黑影正从云层俯冲而下，尖利的喙闪着金属光泽。
这些家伙饿坏了。玄机子抚须轻笑，带着老夫的话快走吧，下次见面，可就没有这么好的运气了。
夜无影不再犹豫，转身跃下占星台。风声在耳边呼啸，他能感觉到影隼就在身后紧追不舍。当他跌跌撞撞冲进王记布庄的暗门时，左臂已经被利爪划开一道深可见骨的伤口。
老掌柜慌忙为他包扎：怎么会受伤？玄机子动手了？
夜无影将龟甲放在桌上，借着灯光仔细观察。这枚巴掌大的龟甲上布满裂纹，隐隐构成一个字卦象。他忽然想起冷月心的警告：玄机子最擅长的不是预言，而是操纵人心。
把这个立刻送给陛下。夜无影用匕首将布防图和官员名单刻在一张薄如蝉翼的兽皮上，告诉墨尘先生，注意青柳渡的异常动向。他看着手臂上渗出的黑血，眼中闪过一丝凝重，还有，我的伤口需要苏轻烟医仙的独门药膏。
窗外，第一声鸡鸣划破夜空。夜无影知道，望海城的黎明即将到来，但真正的风暴，才刚刚开始酝酿。他不知道的是，此刻萧烬率领的十万大军已经抵达断云河畔，而那枚看似普通的龟甲里，正藏着足以颠覆整个九域的秘密。
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