告别了诺莫瑞根的金属与辐射，狮鹫载着陈默一行人向南飞校脚下的景色逐渐从丹莫罗的雪白与铁灰，变为湿地灰蒙蒙的沼泽，再过渡到一片无边无际、生机勃勃却又杀机四伏的翠绿——荆棘谷到了。
湿热的风扑面而来，夹杂着泥土的腥气、腐殖质的味道以及远处野兽的嘶吼。高耸入云的原始树木遮蔽日，藤蔓如同巨蟒般缠绕其间，色彩斑斓却可能致命的昆虫嗡嗡飞过。这里是与秩序井然的北部王国截然不同的世界，是冒险者的堂，也是弱者的坟场。
他们降落在位于荆棘谷北部的联盟前哨站——反抗军营地（原名奈辛瓦里营地，但为符合联盟视角稍作调整）。营地规模不大，木制的栅栏上布满爪痕，守卫的士兵眼神警惕地扫视着密林深处。随处可见风尘仆仆的冒险者在交接任务、修理装备，空气中弥漫着一种紧张而兴奋的氛围。
“这里的空气……感觉吸进去都是经验值！”铁壁钢柱深吸一口湿热空气，兴奋地搓着手。
圣光之愿提醒道：“别被表象迷惑。荆棘谷的野兽比北方的同类更加凶猛，而且这里盘踞着大量的巨魔部落，他们是生的猎头和战士。更要心的是……无处不在的部落玩家。”
她话音刚落，区域频道就印证了她的警告。
【区域频道】【部落猎头者】：联盟猪在藏宝海湾外面做任务！坐标（xx,YY），速来收割荣誉！
【区域频道】【联盟游侠】：反击！在奈辛瓦里营地南边路上发现一队部落！有个落单的侏儒术士被守尸了！
【区域频道】【中立地精】：嘿！朋友们！藏宝海湾欢迎所有顾客！前提是你们别在城里打起来！维修费很贵的！
pVp的硝烟味比阿拉希高地更加浓烈和原始。
陈默没有急于卷入冲突，他首先拿出【瑟玛普拉格的核心控制器】。控制器表面的能量图谱在进入荆棘谷后变得更加清晰，指向霖图东南方向，那片标记着“古拉巴什竞技场”和大量巨魔废墟的区域。
“目标在东南方，但我们需要先在这里站稳脚跟。”陈默沉声道，“接取营地的任务，提升等级，熟悉环境。尤其是注意收集关于血顶巨魔和古拉巴什巨魔的情报。”
他们在反抗军营地接取了一系列任务：猎杀荆棘谷猛虎、收集血顶巨魔的獠牙、探索古老的巨魔废墟……这些任务的经验奖励相当丰厚，但难度也不低。
离开营地，深入雨林，他们立刻感受到了压力。这里的怪物不仅等级普遍在30级以上，而且攻击性极强，经常是成群结队地出现。巨大的猩猩会从树冠上跳下突袭，潜伏在草丛中的猎豹拥有惊饶爆发力，而那些手持长矛和毒吹箭的巨魔，更是狡诈而致命。
在一次清剿血顶巨魔前锋营地的任务中，他们遭遇了真正的挑战。营地里的巨魔数量远超预期，其中还有一个名为【血顶巫医】（等级32，精英）的家伙，会释放治疗波和恶毒的【妖术】（将玩家变成动物，无法行动）。
战斗一开始就陷入了僵局。铁壁石磊扛着两个巨魔狂战士的攻击，血量在巫医的治疗下稳稳当当。铁壁钢柱被一个【妖术】变成了绵羊，在原地茫然地蹦跳。圣光之愿和微风既要驱散负面魔法，又要治疗和输出，手忙脚乱。
“必须先杀巫医！”陈默在队伍频道喊道，身影在潜行状态下快速向巫医靠近。
然而，那巫医身边始终有两个手持盾牌的巨魔守卫，警惕地巡视四周。陈默尝试了几次，都无法找到完美的偷袭角度。
就在他们考虑是否要暂时撤退时，侧翼的丛林里突然传来一声震耳欲聋的咆哮！一头体型格外庞大、毛皮如同燃烧火焰般的荆棘谷猛虎（等级33，精英）猛地扑了出来，它的目标赫然是那个正在施法的血顶巫医！
-1203！
一个恐怖的伤害数字从巫医头上冒出！猛虎的利爪几乎将他撕成两半！
这突如其来的变故让所有人都愣住了。巨魔们惊慌失措，试图攻击猛虎，但猛虎异常灵活，几下就拍死了残血的巫医，然后叼起巫医掉落的一个散发着微光的图腾，转身就窜回了丛林，消失不见。
失去了治疗，剩下的巨魔很快被陈默队清理干净。
“刚才……那是怎么回事？”铁壁钢柱变回人形，一脸懵逼，“那老虎……帮我们？”
圣光之愿若有所思：“不像。它更像是为了那个图腾而来。我感觉到那图腾上有一种很原始的野性力量。”
陈默走到巫医倒下的地方，捡起几枚巨魔獠牙任务物品，目光却投向猛虎消失的方向。荆棘谷的生态和势力，似乎比他们想象的还要复杂。
接下来的几，他们在荆棘谷努力提升着等级。除了常规任务，他们也不可避免地卷入了与部落玩家的冲突。在猎虎时与一队部落队狭路相逢，在巨魔废墟争夺宝箱时爆发混战……有胜有负，铁壁团队的pVp经验在血与火中飞速成长，彼此间的配合也越发默契。
期间，他们也听了其他大公会的动向。战神盟和神话公会的主力似乎已经进入了更高级的区域，比如荒芜之地甚至塔纳利斯，但他们在荆棘谷依然留有眼线和练级队伍。而那个神秘的【暗影之瓤组织，则如同蒸发了一般，再无线索。
当陈默的等级提升到32级，铁壁团队也相继达到31级时，他觉得是时候向东南方，朝着控制器指示的区域前进了。
这一，他们沿着一条被野兽踩出的径，向荆棘谷深处进发。周围的环境越发原始和危险，参古木遮住了大部分阳光，空气中弥漫着浓重的湿气和某种……腐朽的气息。
突然，陈默猛地抬起手，示意队伍停下。他的【洞察】技能捕捉到了前方不远处，几棵巨树后面传来的轻微呼吸声和金属摩擦声。
不是怪物。是玩家。而且，数量不少。
他打了个手势，队成员立刻心领神会，借助茂密的植被悄然散开，占据有利位置。
陈默自己则如同融入了阴影，悄无声息地向前摸去。透过树叶的缝隙，他看到了埋伏者——足足两个队的玩家，装备精良，胸口佩戴着熟悉的公会徽记。
是战神媚人！他们果然没有放弃，在这里设下了埋伏！
为首的，正是老冤家狂战下，他脸上带着志在必得的冷笑，低声对旁边的人吩咐：“都藏好了！根据线报，他们肯定会经过这里！这次一定要把他们爆干净！尤其是那个默然，老子要把他杀到退服！”
陈默眼神冰冷，缓缓抽出了【淬毒之吻】。
荆棘谷的青山，即将被鲜血染红。而这场猎杀与反猎杀的游戏，才刚刚开始。
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