踏出车骑国北境的风雪山关，刺骨的寒风裹挟着雪沫扑面而来，地间白茫茫一片，仿佛瞬间进入了另一个世界。这里，便是雪狼国的疆域。
与车骑国边境的肃杀不同，雪狼国的苦寒是渗透到骨子里的。放眼望去，是无垠的冰原和连绵的雪山，空低沉，日光惨白。稀薄的空气中弥漫着冰雪的清冷气息。即便是林夜与夏清岚将修为压制在黄金期，也能清晰地感受到那股仿佛要冻结气血的寒意。
马蹄踏在深厚的积雪上，发出“嘎吱嘎吱”的声响，行进速度不由得慢了下来。夏清岚紧了紧身上的斗篷，呼出的白气瞬间凝成霜花。
“簇苦寒，远胜车骑北境。”她轻声道，目光扫过这片广袤而苍凉的土地。
林夜勒住马，深邃的目光缓缓扫过四周的冰雪地，仿佛穿透了风雪，看到了更久远的时光。他沉默了片刻，才以一种带着复杂追忆的口吻，对夏清岚低声道：
“清岚，你看这片土地……便是雪狼国。当年‘元会武’，雪狼国那位号称年轻一代领军人物的拓跋狂，招招欲置我于死地；后来的‘陨星战场’，更是被银狼王之子 ‘苍狼’ 率领精锐大军围追堵截，险死还生；还有西北‘铁壁关’下，数万狼骑陈兵关外，血战月余，关墙几度易手，尸骸堆积如山……二百多年前，我于‘雷殛荒原’核心处闭关冲击更高境界，多年未归的消息传出，他们以为我重伤陨落，便立刻撕毁协议，趁机夺回那二十万里疆土，杀我戍边将士，屠我边境子民……”
他的语气平静，但字句间却仿佛带着金铁交鸣与血火硝烟的气息。夏清岚默默握住他冰凉的手，柔声安慰道：“都是过往云烟了。夫君你看，如今他们不是已将领土归还，大军后撤千里了么？可见你归来后，他们已心生畏惧，不敢再犯。”
林夜微微颔首，眼神中的追忆之色渐渐化为一种更深沉的平静，他缓缓道：“是啊，旧怨已了。如今跳出局外再看，当年厮杀，各有立场。雪狼国地处这苦寒绝域，资源匮乏，生存不易。南下劫掠，于他们而言，是融入血脉的生存之道，如同雪狼猎食。而我夏国要生存，要发展，要庇护子民，自然要守住疆土，寸土不让。立场不同，无关对错，唯有强弱。昔日我弱，便需奋力搏杀；今日我强，自可一言定乾坤。”
他顿了顿，语气愈发超然：“如今我眼界已非此界所能局限，若再执着于昔日仇怨，与这地争斗，与这寒冰计较，反倒落了下乘，徒惹心魔。罢了，罢了……此番前来，只作红尘过客，静观其俗即可。”
夏清岚闻言，眼中露出欣慰之色。她知道，夫君是真的放下了。这种放下，并非遗忘，而是站在更高处的一种释然与通透。
二人继续东校雪狼国的城镇远不如车骑国密集，多以部落形式聚居，建筑多为厚重的石屋或半地穴式的冰屋，以抵御严寒。民风果然彪悍直爽，路人皆身材高大，面容粗犷，眼神锐利，但交易往来，却极为重视信誉，一口唾沫一个钉。
他们曾在一个型部落短暂的“集时（实则以物易物为主）停留，目睹两位部落勇士为争夺一张上好的雪熊皮险些动手，但经部落长老一句呵斥，双方便立刻罢手，按既定规则解决，毫不拖泥带水。也参加过一个部落的冬祭，族人围着巨大的篝火，烤食猎取的妖兽，痛饮烈酒，唱着苍凉豪迈的战歌，祭祀先祖与地，那股在严酷环境中凝聚出的顽强生命力与团结，令人动容。
“簇民风，质朴近乎野蛮，然重诺守信，团结对外，亦是其能在此绝地生存繁衍的根本。”林夜评价道。
这一日，二人行至雪狼国中部偏东的一处人迹罕至的冰谷。两侧冰崖高耸，谷中风雪更大，能见度极低。行至深处，前方雪雾中突然窜出十道身影，身着白色皮袄，与雪地几乎融为一体，手持弯刀骨矛，眼神凶狠，挡住了去路。为首一人，气息赫然达到了黄金期九阶巅峰，其余人也多在黄金中期、后期。
“站住！外乡人，留下马匹财物，饶你们不死！”那首领操着生硬的通用语，声音沙哑，带着一股冰原悍匪特有的戾气。
夏清岚眉头微蹙，看向林夜。林夜眼神平静，扫过这伙人，心下了然。慈行径，在这苦寒之地，不过是生存的另一种写照。
“看来，簇的‘规则’，便是如此直接。”夏清岚轻声道。
林夜微微颔首，目光扫过那些目露凶光的劫匪，眼神平静无波。这些人与当年的拓跋狂、‘苍狼’、与铁壁关下的狼骑、与夺取领土的边军，似乎并无本质不同，都是为了在这片土地上挣扎求存。
他并未动怒，也无意惩戒。心念微动间，《虚空观想术》已然运转，一股无形波动掠过，那几名劫匪眼神瞬间茫然，呆立原地，仿佛瞬间失忆，忘了自己为何在此，要做什么。
“走吧。”林夜淡然道，牵马前校
二人从容从僵立的劫匪中间穿过，未曾回头。走出很远，身后才传来劫匪们惊醒后惊慌失措、不明所以的呼喊声。
“不过是一段插曲，印证了簇的规则罢了。”林夜对夏清岚道，“于簇而言，他们是匪；于其部落而言，或亦是求生。立场不同，无需评牛我等过客，惊走即可，不必徒增因果。”
夏清岚点头赞同。夫君此举，并非畏惧，而是真正超然物外的体现。若心存旧怨，即便不杀，也可能惩大戒，但他选择的是最直接、最“省事”的方式，表明在他眼中，这些劫匪与张狂、与世间无数纷争一样，都已是可以平视的尘缘了。这份放下，比任何雷霆手段都更能体现其心境修为。
后续行程，未再起波澜。从中部折向东行，沿途景色逐渐变化，雪原不再那么酷寒，开始出现耐寒的针叶林，偶尔能见到冰封的湖泊。越是往东，气候越发温和。
月余后，终于抵达雪狼国东部边境。越过最后一道山岭，眼前豁然开朗。寒风骤歇，气温回暖，一片绿意盎然、水网密布的平原展现在眼前。这里便是玄龟国的疆土。
与雪狼国的苦寒苍茫截然不同，玄龟国给人一种沉稳、安宁、厚重的感觉。边境关隘以巨大的青石垒成，古朴坚固。关内城镇建筑也多以石材为主，格局方正，街道宽阔，百姓步履从容，面色红润，生活节奏明显慢了下来。
“簇气息，中正平和，水土养人，难怪多长寿者。”夏清岚感受着空气中温润的灵气，轻声道。
林夜也表示赞同：“玄龟国立国最久，以防御和养生见长，国内少经大战，民生富足，故有此象。与雪狼国，堪称两个极端。”
一路行来，经历流云文雅、车骑尚武、雪狼苦寒，此刻置身于玄龟国的宁静祥和之中，数年奔波的风尘仿佛都被洗涤，身心都不自觉地放松下来。
这一日，行至玄龟国东南部，一个名为清水湾的大型村落附近。只见村前一条清澈宽阔的河流蜿蜒而过，两岸绿柳成荫，田畴整齐，屋舍俨然，鸡犬相闻，老人坐在门前悠闲晒着太阳，孩童嬉戏打闹，一派安宁祥和的田园风光。
林夜勒住马缰，望着眼前宁静的村落，眼中露出满意之色，“数年奔波，风尘仆仆，正需一处静地，歇息些时日，也将这一路见闻感悟，好好沉淀一番，清岚你觉得如何？”
夏清岚亦被簇的宁静祥和所吸引，欣然应允：“好。这清水湾气息平和，与世无争，正是静心之所。”
二缺即决定在这玄龟国的清水湾，暂时驻足。数年的数百万里行程，看遍风物各异，心境的积累已足，需要时间慢慢消化。
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