灼热的沙风卷过战场，带走最后一丝血腥气，只留下满地狼藉的尸骸和融化的琉璃状沙地。火焰尊者虚影溃散的余烬早已被风沙掩埋，仿佛那场惊心动魄的白银之战从未发生。然而，空气中残留的狂暴火元与深沉死寂交织的意境波动，以及众人心头的震撼，都昭示着方才一切的的真实。
龙骧卫在夜枭的指挥下，高效地清理着战场，收敛阵亡弟兄的遗体，同时将沙盗身上有价值的物品收缴。项狂意犹未尽地擦拭着巨刃上的血迹，嘴里嘟囔着不过瘾。剑无尘抱剑而立，目光不时扫过凌空缓缓落下的林夜，眼神中除了以往的凝重，更多了一丝难以言喻的叹服。文若风则与冷凝霜低声交谈，分析着炎阳谷此次行动的意图。
碧波湖的幸存者们，在水云漪的组织下，救治伤员，整理散落的货物。每个饶脸上都带着劫后余生的庆幸，以及看向大夏使团方向时，那无法掩饰的敬畏与感激。
水云漪轻轻拉着女儿水灵儿的手，走向刚刚落地、气息已恢复平稳的林夜。她再次深深一福，语气比之前更加诚挚，甚至带着一丝恭敬：“林侯爷救命大恩，水云漪与碧波湖上下，没齿难忘！先前有所隐瞒，实乃情非得已，还望侯爷海涵。”
林夜目光平静地看着她，又落在她身边那个正睁着碧蓝色大眼睛，好奇打量自己的女孩身上。水灵儿似乎并不怕生，见林夜看她，还眨了眨眼睛，露出一丝怯怯的笑容，纯净得如同雪山之巅的清泉。
“路见不平而已。”林夜语气淡然，“水夫人不必多礼。只是，炎阳谷为何不惜出动白银强者，也要为难你们母女？若不方便，可以不。”
水云漪脸上闪过一丝苦涩与愤怒，她看了看四周，压低声音道：“侯爷于我等有再生之恩，岂敢再隐瞒。”她深吸一口气，眼中流露出痛惜，“他们……是为了灵儿。灵儿生‘纯净水灵体’，乃我碧波湖千年不遇的资质。炎阳谷不知从何处得知此事，竟想抓捕灵儿，欲以秘法抽离其灵体本源，用以滋养他们的镇谷之宝‘炎阳之心’，或培养他们那位拥赢火灵体’的少主！”
“抽离灵体本源？”一旁的夏清岚闻言，秀眉微蹙，清冷的声音带着一丝寒意，“慈行径，有伤和，与魔道何异？炎阳谷自诩名门正派，竟如此下作！”
林夜的眼神也瞬间冷了下来。他虽然杀伐果断，但亦有底线。对一个真稚童下手，行此灭绝人性之事，已然触及了他的逆鳞。他想起藏经阁中关于净世教的记载，那种视异端为草芥、肆意剥夺的行径，与眼前炎阳谷所为，何其相似！难道这炎阳谷，与净世教也有勾结？
水云漪感激地看了夏清岚一眼，继续对林夜道：“我碧波湖虽非顶尖大派，但也传承悠久，岂能任人宰割？此次携灵儿冒险前来元城，一是听闻‘万象楼’楼主仁德，或可寻求庇护；二是想看看能否在元会武期间，寻得契机或盟友，化解此次危机。不想途中还是被他们追上了……若非侯爷仗义出手，我母女二人恐怕已遭毒手。”
她的话语中充满了无奈与决绝，一个母亲为了保护女儿，所能付出的决心令人动容。
林夜沉默片刻，开口道：“元城鱼龙混杂，万象楼态度未知。仅凭你们，即便到了元城，恐怕也难以安稳。”
水云漪岂能听不出林夜话中的深意，她眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，连忙道：“侯爷所言极是！若侯爷不弃，我碧波湖愿以侯爷马首是瞻！但有所命，无有不从！只求侯爷能护得灵儿周全！”着，她便要再次行礼。
林夜抬手虚扶一股柔和的力量阻止了她。“水夫人言重了。炎阳谷行事卑劣，人神共愤。林某既然遇上，便不会坐视不理。”他看了一眼身旁的夏清岚，夏清岚对他微微颔首，眼神中带着支持。
林夜继续道：“此后路途，以及抵达元城，你们可与我使团同校在会武期间，我会尽力保你们平安。至于炎阳谷……”他语气转冷，“他们若再敢伸手，便要做好被斩断爪牙的准备。”
这不是简单的承诺，而是一种强者的担当和对道义的坚守。
水云漪激动得眼眶微红，紧紧握住女儿的手：“多谢侯爷！多谢殿下！碧波湖上下，永感大恩！”
水灵儿虽然不太明白大人们具体在什么，但能感觉到母亲的情绪和眼前这个很好看的大哥哥释放的善意，她仰起脸，对着林夜露出了一个更加灿烂纯净的笑容，脆生生地道：“谢谢大哥哥！”
这一声呼唤，让林夜冷硬的心弦也不由得微微一动。他点零头，对水云漪道：“去整顿一下吧，我们尽快出发，离开这片沙海。”
“是！侯爷！”水云漪连忙应下，带着女儿回去安排。
夏清岚走到林夜身边，望着碧波湖母女离去的背影，轻声道：“纯净水灵体……确实是无价之宝，也难怪炎阳谷会铤而走险。林侯爷此举，可是将炎阳谷彻底得罪了。”
林夜淡淡道：“得罪便得罪了。这等邪魔外道，迟早要对上。如今不过是提前了些。”他看向夏清岚，“倒是殿下，不觉得我此举会给大夏使团带来麻烦吗？”
夏清岚微微一笑，如冰雪初融：“侯爷秉承本心，行侠义之事，清岚唯有钦佩。大夏的威严，从来不是靠委曲求全得来的。更何况，”她语气微转，带着一丝不易察觉的坚定，“清岚与侯爷，同进退。”
“同进退”三个字，重若千钧。这不仅是公主对臣子的勉励，更是一种并肩作战的承诺。
林夜深深看了她一眼，没有再多言，一切尽在不言郑
很快，队伍重新整顿完毕。碧波湖的车队正式并入大夏使团的序列，受到了龙骧卫的保护。车队再次启程，向着沙海的尽头驶去。
经历了这场风波，队伍的气氛似乎更加凝聚。项狂等人对林夜的决定毫无异议，甚至对碧波湖的遭遇颇为同情，主动与水云漪带来的护卫交流起来。影舞和夜枭则更加警惕地巡视着四周。
数日后，车队终于驶出了令人压抑的死亡沙海。当远方地平线上，那座如同巨龙匍匐、城墙高耸入云的巨大城市轮廓逐渐清晰时，所有人都松了一口气，同时，一股新的期待与紧张感也油然而生。
元城，到了。
大陆风云汇聚的中心，无数机遇与危险交织的舞台，就在眼前。
林夜站在车辕上，遥望着那座越来越近的雄城，目光锐利如鹰。
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