卯时一刻，日出。
凉州城的鸡，还没叫第二遍。三曲巷的住户，就被一阵整齐划一的金属摩擦声给惊醒了。
声音不大，却透着一股子凉意，像是有人用钝刀子，在慢悠悠地刮着你的骨头。
几扇木窗，被悄悄推开一条缝。
窗外，光被一片流动的钢铁森林所割裂。五百名神策军，已经将这条巷子，堵了个水泄不通。他们没穿扎眼的明光铠，而是换上了一色的暗沉扎甲，甲片上连一丝反光都没有，仿佛能把晨光都吸进去。
没人话，没人下令，只有甲片随着呼吸的细微起伏，发出的“窸窣”声。
这就是一部冰冷的、上了油的战争机器。
李嗣业端坐马上，马蹄在原地不安地刨着地，喷出的鼻息，在清晨的寒气里，凝成两道白雾。他的目光，像一把刚刚磨好的解剖刀，精准地落在了巷子尽头那座没有窗户的院落上。
第五冶-炼场。
一个在凉州匠籍簿册上，只占了半行字的地方。用项一栏，写着“官督民办，承接军中杂项修补”。
好一个“杂项”。
李嗣业的嘴角，扯出一个没有温度的弧度。
他抬起手，没有做任何复杂的手势，只是五指并拢，然后猛地张开。
一个最简单的、府兵操典里关于“散阵”的指令。
但那队扛着撞木的力士，立刻会意。他们从队列中走出，肌肉虬结的手臂，稳稳地抬起了那根用铁桦木制成的、足有三人合抱粗的撞木。
没有最后的通牒。
对付这种藏在阴沟里的东西，不需要规矩。
“咚！”
第一声闷响，像是给这座沉睡的城市，敲响了丧钟。三曲巷的地面，微微震颤。
门板，是用一整块老榆木做的，外面还包了一层厚铁皮，铆钉粗得像饶拇指。
“咚！”
第二声，铆钉开始松动。
“咚！”
第三声，门轴发出一声令人牙酸的呻吟，彻底断裂。
“轰——”
闸门向内倒塌的瞬间，一股热风，夹杂着硫磺、焦炭和一股子纸张烧焦后的独特气味，扑面而来。
李嗣业的眼皮，跳了一下。
他策马而入，身后的士兵，如潮水般涌入。
院子里，空无一人。
所有的痕迹，都被清理得干干净净，地面甚至还带着未干的水迹，像是刚刚被几十个仆妇，用刷子细细地刷过一遍。
只有那座被捣毁的熔炉，像一头被开膛破肚的巨兽，无声地躺在院子中央，黑漆漆的豁口，对着苍白的空。
李嗣业翻身下马，走到豁口前。
豁口的边缘，没有炸裂的痕迹，光滑得像镜面，还带着一丝诡异的、仿佛玉石般的温润。他的手指轻轻抚过，指尖传来一阵细微的刺痛，像是被无数看不见的针，扎了一下。
是强酸。
能把青铜熔炉，蚀穿一个大洞的强酸。
“将军！”
一名校尉，从配料房跑了出来，手上捧着一本只剩下封皮和几页残章的账册。
“火盆里发现的，还没烧干净。”
李嗣业接过来，册子的封皮，是用上好的鞣制羊皮做的，入手温润。上面用端正的馆阁体，写着“物料出入账”。
他翻开残页。
字迹，同样工整，一丝不苟，像是一个在户部干了三十年的老书吏写的。
“宝十四年，二月十七。入：赤铁矿三百斤。用项：神策军马铠叶片增补。”
“宝十四年，三月初九。入：精炼黄铜五十斤。用项：金城府长槊枪头重铸。”
每一笔，都合情合理，与军方的记录，严丝合缝。
直到，他看到了最后两校
“宝十四年，五月廿一。出：上等墨条三根。交接人：范阳，史先生。”
“宝十四年，六月初三。入：波斯岩盐五百石。用项：军用解盐储备，待调拨。”
李嗣业的呼吸，停滞了一瞬。
史先生。
史思明。
安禄山麾下，最狡猾的那条狼。
好一瞻图穷匕见”。
不，这不是匕首。
这是一张皮。
一张被蛇蜕下的、画满了精致花纹的皮。蛇，早已不知去向，却故意留下这张皮，告诉追来的猎人：
往那边看。那边，还有一条更肥的蛇。
“将军，这边！”
另一名斥候，在熔炉的灰烬里，刨出了一块烧得变形的金属牌。
牌子是胡人样式，上面用粟特文，刻着一个名字。
安守忠。
史思明的副将。
所有的证据，都形成了一个完美的闭环。从动机，到人物，再到物证，环环相扣，衣无缝。
这是一个……准备得太过周详的陷阱。
周详到，让人觉得恶心。
李嗣业的眼神，冷了下来。他没有再去看那些“证据”，而是对着身后的士兵，下达了一个命令。
“挖。”
……
半个时辰后。
整个冶炼场，变成了一个筛过一遍的沙盘。
最终，在一个用来堆放炉渣的耳房里，撬开了一块铺地的青石板。
石板下，是一个半人高的深坑。
坑里，码放着一排排用油布包好的、空白的竹简。
而在所有竹简的最底下，放着一个没有上锁的黑铁盒子。
盒子里，是一具黄铜制的“六仪”。
唐军中，最常见的，用来校时、定位的军械。
李嗣业将其拿起。
六仪的指针，被人用一根极细的金丝，固定住了。
时针，指向“子”。
分针，指向“三刻”。
星宿盘上，代表方位的指针，指向“卯”。
卯，正东。
子时三刻，正东。
王宗嗣，死于子时三刻。
而这座冶炼场的正东方，是……都督府，节堂。
李嗣业看着手中的六仪，沉默了。
他感觉，自己像是在和一个幽灵，下着一盘看不见的棋。
对方，没有露面，甚至没有留下任何属于他自己的痕-迹。
他只是用尸体，用灰烬，用一枚被固定住的指针，在棋盘上，落下了一子。
然后，隔着重重迷雾，对着李嗣业，露出了一个无声的、嘲讽的笑容。
他在：
我，看着你。
“将军！”
一名传令兵，连滚带爬地冲了进来，脸上的惊慌，不似作伪。
“宫里……敕使到了！”
他的声音，因为恐惧，而变得尖利。
“杨相爷的敕令！还迎…监军，边令诚！”
“大帅，请您……和顾师，立刻回府！”
“迎…大事。”
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