寅时三刻，东未白。
城头火把在风中明灭，映着弩手们熬红的眼。
马岱按剑巡防，左臂伤处绑带已渗出新血。他每走十步便停一停，向西眺望——兄长马超的军营在三十里外，此刻该是死寂，或已备战。
“将军。”
亲兵捧来陶碗，粥热气混着粟米香：“您一夜未眠。”
马岱接过，未饮：“哨骑回来没？”
“两拨了，都萨珊营火如常，未见异动。”亲兵压低声音，“但第三拨……逾期半个时辰。”
碗沿停在唇边。
马岱缓缓放下陶碗，扶住城垛。
夜色浓得像化不开的墨，西方地平线处隐约有微光——不是营火，倒像雪映星光。
雪？
这季节，这地方，哪来的雪？
“取我弓来。”
“将军？”
“快！”
弓刚入手，远处黑暗中骤起马蹄声。
不是一两骑，是成片的、沉甸甸的踏地声，间杂着金属摩擦的锐响。
城头弩手瞬间绷紧，弩机抬起。
“且慢！”
马岱眯起眼。他看见那微光近了，不是雪，是甲胄上未化的冰霜。
骑兵队列如一道银灰色的潮水，自东北方向涌来，当先一面大旗在风中展开——
赵。
“是子龙将军！”有人惊呼。
马岱吐出一口浊气，这才觉掌心全是冷汗。
城门轧轧开启时，边已泛起鱼肚白。
赵云勒马立于吊桥前，白袍银甲尽染风尘。
他身后骑兵队列肃整，虽人人面带倦色，眼中却有锐光未褪。
更奇的是，队中竟有十数名披绛红僧袍的喇嘛，手持转经筒，默然合目。
“子龙！”马岱迎出城门。
赵云下马，甲胄上冰渣簌簌落下。他握住马岱手臂：“孟起何在？”
“兄长中箭，在营中休养。”马岱急声，“你们怎从东北来？不是该自西域而来？”
“抄了近路。”
答话的是钟会。
他从队中驭马缓出，身上上竟沾着未化的雪粒，在晨光中晶莹闪烁。
眼底透着兴奋：“取道昆仑北麓，翻雪山，过冰川——省了半月路程。”
马岱倒抽一口凉气。
昆仑北麓那是绝地，夏犹飞雪，冬则封山。这支军队竟穿越而来？
“伤亡几何？”
“折了百余弟兄，冻伤三百。”赵云声音沉静，“但值得。”
他从怀中取出一卷羊皮，展开。
皮上用朱砂绘着山川地形，一角盖着陌生的兽纹印玺。
“雅隆部落降书。”赵云道，“雪域七十二寨，已悉数归汉。‘大汉雪域州’碑，立在纳木错湖畔了。”
马岱怔怔接过。
羊皮质地粗砺，朱砂印迹却鲜红如血。他能想象那场景：雪山下，圣湖旁，汉碑巍然立起，高原风吹动经幡。
“留了多少兵镇守？”
“五百。”答话的是个年轻将领——邓艾。他甲胄上箭痕交错，左手攥着一卷文书，指节因用力而发白：“足够了。象雄僧侣自愿为向导，他们……”
他顿了顿，抬眼看向赵云。
赵云把银枪往地上一顿：“有条秘道，自雪山南麓可通萨珊国侧翼。若快马兼程，七日可抵其粮草重镇——设拉子。”
城门口骤然一静。
风卷着沙尘掠过，拂动赵云白袍下摆。
“此话当真？”马岱声音发紧。
“象雄僧侣与萨珊拜火教素有旧怨，可信。”赵云抬眼望向城楼，“陛下何在？”
“在武库议事……”
话音未落，城内传来脚步声。
刘禅披甲未卸，玄铁枪负在身后，大步走来。
他目光扫过邓艾一行，在那些喇嘛身上停了停，最终落在赵云头上的雪粒上。
“辛苦了。”
三字出口，赵云等人齐齐抱拳：“为陛下效力！”
“雪域既平，后顾无忧。”刘禅接过降书，扫了一眼，“秘道之事，细。”
邓艾向前一步：“象雄僧侣言，萨珊王库思老一世为防安息，于国境东侧筑三道关隘。然雪山秘道绕过关隘，直插其腹地。只是……”
“只是什么？”
“道窄仅容单骑，且有一段悬于绝壁，稍有不慎便坠深渊。”赵云接话，“臣愿率死士先行探路。”
刘禅沉默。
他看向东方，朝阳正跃出地平线，金光泼洒在安息州城斑驳的墙砖上。
远处，萨珊军营方向升起炊烟——敌军在用早饭。
“探路要探，但非今日。”刘禅转身，“先进城。马岱，令后厨备热食热汤，让弟兄们暖身。”
“那萨珊军……”
“他们今日不会攻城。”
刘禅脚步不停，声音随风传来：“阿尔达希尔要等——等我军援兵齐至，再一举歼灭，方能震慑西域诸国。”
庞统与赵云对视一眼，俱看到彼此眼中凝重。
武库内，火盆添了新炭。
诸葛月儿摊开图纸时，指尖还沾着机油的污迹。
她昨夜未眠，带人改装了三十架安息旧弩，弩弦换成牛筋绞索，射程增了二十步。
“仍不够。”徐庶摇头，“萨珊重甲需百步内强弩直射，或……”
“或近身破甲。”吕玲绮坐在兵器箱上，擦拭她那杆方画戟。
戟刃映着火盆的光，一跳一跳。“但重甲骑兵冲阵，寻常步卒近不得身。”
“所以需诱其下马。”关银屏从门外走入，斗篷沾着露水。
她解下腰间皮囊，倒出几块焦黑的硬饼：“萨珊军粮——麦饼混麸皮，每人日配三块。他们的马倒吃得好，燕麦掺豆。”
刘禅拿起一块，掰开。饼心还是生的。
“粮道探清了？”
“三条。”关银屏以炭条在地上勾画，“主粮道沿幼发拉底河北上，驻军三千护卫。两条辅道走山坳，各驻千人。但……”
她抬眼：“阿尔达希尔自己不吃这个。”
“哦？”
“细作见他军中运有鲜果、乳酪，甚至葡萄酒。”
关银屏冷笑，“‘不死军’食麦饼，将军饮葡萄——军心岂能无隙？”
庞统羽扇一顿。
刘禅将硬饼扔回火盆，火焰窜起一瞬。
“秘道之事暂缓。”他忽然道，“赵云，你率本部休整一日，明夜出发，劫其辅道粮队。”
“陛下？”赵云一怔，“不探秘道了？”
“探，但非你去。”刘禅看向邓艾，“士载，你带象雄僧侣，率二百轻骑探秘道。只需确认通路是否属实，勿要接战。”
邓艾抱拳：“末将领命！”
“至于主粮道……”刘禅指尖轻叩案沿，“朕要阿尔达希尔自己露出破绽。”
话音未落，城外忽传来号角声。
不是汉军号角。
悠长、苍凉，带着某种异域的韵律，一声接一声，从西面传来。
众人骤起。
城头。
萨珊军并未攻城。
他们在西方三里外列阵，五千骑兵分作五队，如五片黑云压在地平线上。
中央大旗下，一骑缓缓出粒
那人身形魁梧，铁甲外罩猩红战袍，头顶鹰翼盔。
即便隔得远，仍能感受到那股彪悍之气。
“阿尔达希尔。”马岱咬牙。
那骑在箭程外停住，抬手。
身后一骑奔出，马背上驮着鼓囊囊的麻袋。
骑手驰至城前一里处，挥刀割断绳索，袋中物事哗啦倾泻——是头颅。
数十颗头颅，在沙地上滚了几滚，停住。
皆着汉军轻甲。
“昨夜巡哨的弟兄……”马岱指甲陷进掌心。
阿尔达希尔又抬手。
这次是号角长鸣三声，萨珊军阵齐声呼喝，声浪如雷。
呼喝声中，他们竟缓缓后退，一直徒十里外，方才扎营。
不是撤退，是示威。
“他在激我们出战。”徐庶沉声道。
“也在耗我们心神。”庞统眯起眼，“日夜提防，不得安眠，不消三五日，守军自溃。”
刘禅扶着城垛，看了很久。
直到萨珊军营寨立起，炊烟再升，他才开口：“今夜，他们会夜袭。”
“何以见得？”
“白日示威，夜间劫营，乃疲敌之常法。”刘禅转身，“但他不会攻城门——要攻，也是火攻。”
诸葛月儿眸光一闪：“火牛？”
“安息旧史有载，萨珊破安息重镇，曾驱火牛冲阵。”庞统捻须，“牛角绑刃，尾缚硫磺，冲入敌阵便疯狂践踏，其势难挡。”
吕玲绮忽然笑了。
“笑什么？”关银屏侧目。
“想起南中猎象。”吕玲绮将方画戟往地上一顿，“象怕火，牛亦如是。既怕火，便有法治。”
子夜，月隐云郑
城头只留零星火把，守军佯作困倦，伏在垛后打盹。
城墙下暗影里，却伏着三百女兵，每人手边搁着铁锹、尖木桩。
吕玲绮伏在最前，耳贴地面。
她听见了——不是马蹄，是蹄声混着重物拖沓的响动，从西面传来。
还有压抑的牛哞，一声接一声，越来越近。
“五百步。”她低语。
身后女兵无声握紧铁锹。
“三百步。”
黑暗中出现影影绰绰的轮廓。
是牛，数百头，角上绑着弯刀，尾后拖着一截燃烧的麻绳。
硫磺气味顺风飘来，刺鼻呛人。
牛群被驱赶着，从慢走变成跑，继而狂奔。
地面开始震颤。
“百步！”
吕玲绮跃起：“掘！”
女兵挥锹，沙土飞扬——白日她们已在此处偷掘浅沟，覆以草席浮沙。
此刻掘开表层，露出底下深壕！
壕宽丈余，深亦丈余。
底插削尖的木桩，桩头淬过火油，遇火即燃。
火牛冲至壕前，收势不及。
第一头栽入，第二头、第三头……牛角上的刀划过同伴肚腹，惨叫声混着硫磺爆燃的噼啪声，冲而起。
火焰顺着牛尾蔓延，点燃牛毛，点燃壕中木桩。
火光照亮城墙，照亮城头刘禅沉静的脸。
他看见牛群在壕前堆叠、挣扎，反倒挡住了后续牛群。
萨珊驱牛的骑兵收势不住，连人带马撞入火堆。
惨嚎声中，吕玲绮举戟。
“放箭！”
城头弩手齐发，箭雨落入萨珊后队。
那些本待火牛破阵后便冲锋的骑兵，此刻反被受惊的火牛倒冲，阵型大乱。
“开城门！”刘禅令下。
赵云率五百骑驰出，不冲敌阵，只在外围游走抛射。
箭矢专射马腿，萨珊骑兵坠马者众。
混乱持续了半个时辰。
直到萨珊军中响起急促鸣金，残兵才仓皇后撤，留下一地焦尸与哀鸣的火牛。
吕玲绮率女兵扑灭壕边余火时，东方已微明。
她抹了把脸，手上尽是烟灰。
抬头看城头，刘禅向她点零头。
那一瞬，她咧嘴笑了。
但捷报未持续太久。
辰时，马岱疾步闯入武库，面色铁青：“兄长……昨夜率亲卫出营劫寨，中了绊马索！”
刘禅霍然起身。
“人呢？”
“赵云将军及时驰援，枪挑萨珊先锋将，将兄长抢回……”马岱声音发颤，“但兄长腿骨断了，右臂也挨了一刀。”
武库内死寂。
庞统闭目，徐庶摇头，诸葛月儿攥紧了手中图纸。
“萨珊军早有防备。”关银屏低声道，“他们料定我军新胜，必有将领贪功劫营。”
刘禅缓缓坐回椅郑
他想起马超布帛上那句“阿尔达希尔，虎狼也”。
想起那支二百步外贯穿盾甲的长箭。想起昨日城下那颗颗头颅。
这不是匹夫之勇的对手。
这是真正的帅才。
“带赵云来见朕。”
“陛下，子龙将军正在为兄长包扎……”
“现在。”
半刻后，赵云入内。
他白袍溅满血污，左颊一道新划伤，血已凝痂。
“马超伤势如何？”
“腿骨需静养三月，右臂刀伤深可见骨。”赵云声音沙哑，“臣去时，他亲卫已折损过半。萨珊伏兵四起，若非臣赶到及时……”
“他违令出战，该当何罪？”刘禅打断。
赵云沉默。
按军法，擅自出兵致损折，当斩。
“但他斩了萨珊一员副将，焚列军三座营帐。”赵云抬头，“功过或可相抵……”
“功是功，过是过。”刘禅起身，走到武库门前，“传令：马超降为校尉，所部暂由马岱统领。伤愈之前，不得出营。”
马岱扑通跪地：“谢陛下不杀之恩！”
“朕不杀他，是因用人之际。”刘禅看向西方，“但若再有人轻敌冒进——”
他顿了顿，声音冷如铁：
“无论他是五虎上将，还是皇亲国戚，朕必以军法斩之，悬首辕门，以儆效尤。”
话音落，武库内无人敢喘大气。
窗外忽传来扑棱棱翅响。
一只信鸽落在窗台，腿上竹管染着绿漆——是关银屏手下最高等级的密报。
她快步取下，展开羊皮纸。纸上波斯文曲曲弯弯，她看了片刻，瞳孔骤缩。
“陛下。”
“念。”
关银屏深吸一口气：“萨珊密使已出发，目的地是……罗马。信中提及‘军团东调’、‘共分汉土’八字。”
庞统羽扇坠地。
徐庶猛地按剑：“罗马真要插手？”
“信末有库思老一世王玺印。”关银屏将羊皮纸递上，“还有一行字——‘若汉帝知悉，则速战速决，勿待援至’。”
刘禅接过羊皮纸。
他看着那行波斯文，看了很久。然后走到火盆边，将纸一角凑近火焰。
羊皮卷曲、焦黑，最终化作灰烬。
“庞统。”
“臣在。”
“你之前，破敌需三物。”刘禅转身，眼中映着未熄的火光，“粮道、破甲利器、大风——朕现在再加一条。”
“陛下请讲。”
“时间。”刘禅一字一顿，“在罗马军团抵达之前，朕要萨珊国，改姓汉。”
他抓起玄铁枪，枪尖划过地面，迸出一串火星。
“传令三军：休整一日。后日拂晓——”
“朕要亲率大军出城，与阿尔达希尔决胜负。”
窗外，色阴了下来。
远山方向传来隐隐雷声。
要变了。
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