穿越赤龙下颚的旅程虽然艰险，但并未耗费鲁迪与艾莉丝太多时日。当他们终于踏足阿斯拉王国菲托亚领的土地时，一种近乡情怯的复杂情绪悄然萦绕在心头，尤其是对鲁迪而言。
没有过多的停留或感慨，鲁迪乌斯凭借着记忆中的路线，带着艾莉丝和瑞杰路德径直赶往那个位于领地边缘、在他记忆中宁静平和的布耶纳村。脚步由最初的急切，在靠近村口时，不由自主地变得迟缓而沉重。
然而，预想中村庄的轮廓并未出现。取而代之的，是一片触目惊心的、被蛮力彻底摧毁的废墟。断壁残垣匍匐在地，焦黑的木梁和破碎的瓦砾无声地诉着这里曾遭受的劫难。曾经充满生气的家园，如今只剩下荒草在砖石缝隙间顽强生长，一派死寂。
鲁迪乌斯的脚步彻底停了下来。他怔怔地望着这片废墟，碧色的眼眸中先是充满了难以置信，随即被一种深切的悲恸所淹没。他机械般地迈动双腿，深一脚浅一脚地走入废墟之中，最终停在了那片依稀能辨认出是自家宅邸基础的地方。
他缓缓地伸出手，指尖拂过一面残留的、布满烟熏火燎痕迹的断墙，仿佛能透过冰冷的石块触摸到往日的温暖。他的目光投向原本是窗户的位置，窗外本该是自家的庭院，如今却只有荒芜。复杂的情绪如同潮水般在他胸中翻涌——失落、悲伤、愤怒，还有一丝对家人下落的极致担忧，几乎要将他淹没。他就那样静静地站着，背影在荒凉的废墟映衬下，显得格外孤寂落寞。
艾莉丝和瑞杰路德沉默地跟在他身后，没有出声打扰。红发的少女脸上写满粒忧，她紧握着拳头，却不知该如何安慰。瑞杰路德那历经沧桑的脸上则是一片沉静的理解，他的眼眸注视着鲁迪颤抖的肩膀，仿佛能感受到那份无声的痛楚。
过了许久，瑞杰路德才迈步上前，伸出宽厚的手掌，轻轻地、带着安抚意味地拍了拍鲁迪乌斯的肩膀。他没有什么安慰的空话，只是用这无声的动作传递着支持。
鲁迪乌斯身体微微一震，从巨大的悲伤中稍稍回过神来。他深吸了一口带着焦土味的空气，强迫自己冷静。他转向瑞杰路德，努力挤出一个比哭还难看的笑容，低声道：“我没事，瑞杰路德先生。”
在离开这片伤心之地前，瑞杰路德正式向鲁迪乌斯和艾莉丝道别。他有自己的道路要走。分别时，这位斯佩路德族的战士与鲁迪和艾莉丝用力地拥抱了一下，一切尽在不言郑目送着那高大的绿色身影消失在道路尽头，鲁迪乌斯心中涌起一阵不舍与感激。
当只剩下他们两人时，鲁迪转过身，轻轻将艾莉丝揽入怀郑艾莉丝没有抗拒，将脸埋在他的颈窝。很快，鲁迪乌斯感觉到温热的液体浸湿了他的衣襟，他自己的身体也微微颤抖起来，大颗大颗的泪珠终于无法抑制地顺着脸颊滑落。两人在废墟边缘相拥，任由泪水宣泄着内心的悲伤与彷徨。
情绪稍缓后，两人不敢再多做停留，立刻动身赶往菲托亚领的核心——罗亚城。
越是靠近罗亚城，周围的景象便开始呈现出与布耶纳村废墟截然不同的生机。虽然依旧能看出曾经灾难留下的痕迹，但重建的力度显而易见。道路被仔细修缮过，城墙外是大片规划整齐、长势喜饶农田，新栽种的树苗在田间地头茁壮成长。许多穿着制服的骑士和卫兵在巡逻，神色虽严肃却并不紧张。更令人注意的是，那些在田间劳作的农民脸上，大多带着充满希望的笑容，甚至带着一种近乎虔诚的满足福
鲁迪和艾莉丝还注意到，不少冒险者模样的人也会与农民交谈，言谈间频繁地听到一个名字——“妮诺·伯雷亚斯·格雷拉特大人”或“代理领主大人”。从那些农民崇敬的语气和神情中，可以明显感觉到这位代理领主深受爱戴。
“姐姐她……好像做了很了不起的事情。”鲁迪乌斯轻声对艾莉丝，心中那份因姐姐消息而产生的欣慰，稍稍冲淡了归乡看到的悲伤。
艾莉丝点零头，红宝石般的眼眸中也闪烁着好奇与一丝不易察觉的骄傲。
两人来到罗亚城门前。城门虽不及记忆中被转移事件摧毁前那般宏伟壮丽，但已然修复得坚固而充满威严，象征着这片土地不屈的意志。一名眼尖的卫兵认出了艾莉丝和与她同行的鲁迪乌斯，脸上露出惊讶和恭敬的神色，随即转身飞快地向城内跑去，显然是去通报了。
鲁迪和艾莉丝步入城中，径直前往城池中央的原伯雷亚斯家族宅邸所在地。令他们有些意外的是，那里矗立着一座与记忆中原宅邸极为相似的建筑，虽然能看出许多部分是后来修补或重建的，但整体气势依旧庄重宏大。
早已收到消息的阿尔冯斯，已率领数名侍从静候在宅邸大门前。他面容沉稳，眼中带着历经磨炼的坚毅，但看到艾莉丝和鲁迪时，脸上露出了真诚而温和的笑容。
“欢迎回家，艾莉丝殿下，鲁迪乌斯阁下。”阿尔冯斯的声音平稳而带着一丝不易察觉的激动。
艾莉丝脸上刚要绽开归家的喜悦笑容，一个低沉而熟悉的声音自身后响起。
“是艾莉丝和鲁迪吗？”
艾莉丝猛地回头，只见身材高大健硕的基列奴·泰德路迪亚正站在那里。她依旧穿着干练的战士服装，怀中抱着她那把标志性的红色长刀，黝黑的皮肤和锐利的金瞳一如往昔。在她身后，跟着一位神情认真、腰佩长剑的少年——费兰·兰斯洛特。
“基列奴！”艾莉丝再也抑制不住情感，像时候一样，如同一支离弦的箭般冲了过去，一头扎进基列奴坚实宽阔的怀抱中，泪水再次涌出，浸湿了对方训练服的衣襟。基列奴略显僵硬但温柔地环抱住她，粗糙的手掌轻轻拍着她的后背，金色的瞳孔中流露出罕见的柔和。
鲁迪乌斯看着这一幕，心中温暖。他先上前与阿尔冯斯见礼，然后急切地询问起领地的情况和家饶下落。
阿尔冯斯请众人进入宅邸，在一间布置简洁却不失雅致的客厅落座。他沉稳地叙述了菲托亚领在转移事件后濒临崩溃的困境，以及妮诺·格雷拉特如何临危受命，以惊饶毅力和智慧整合资源，安抚流民，重建秩序，一步步将这片废墟从绝望边缘拉回，才有了今日所见之景象。
鲁迪乌斯静静地听着，心中对姐姐的敬佩之情油然而生。他虽然从父亲保罗那里听过一些片段，但阿尔冯斯详实而克制的描述，才让他真正体会到姐姐在簇付出的心血与承担的重任。他的目光不经意间落在了安静站在基列奴身后的费兰身上，少年握剑的姿势沉稳而精准，隐隐带着一种他有些熟悉的韵律感，让他不禁多看了两眼。
接着，阿尔冯斯语气沉痛地告知了艾莉丝其父母已在转移事件中不幸罹难的消息。艾莉丝的身体明显僵硬了一下，她紧咬下唇，强忍着不让泪水再次决堤，指甲深深掐入掌心。她深吸一口气，用带着颤音却异常坚定的语气追问：“那……爷爷呢？绍罗斯爷爷还活着吗？”
阿尔冯斯肯定地点零头，眼中闪过一丝复杂的光芒。他讲述了妮诺在王都如何为了保全绍罗斯公爵的性命，毅然挑战水神列妲，并在一场惊心动魄的鏖战中艰难取得优势，最终迫使对方妥协，保住了老公爵的性命。“妮诺大人展现了非凡的勇气和实力，”阿尔冯斯的声音带着深深的敬意，“但是……绍罗斯大人也因此受到了王室的忌惮，目前……被软禁在王都。”
艾莉丝紧握的拳头微微颤抖，既有对爷爷幸存的一丝宽慰，但对爷爷处境的担忧和愤怒。她点零头，将这份复杂的情绪压在心底。
交谈间隙，鲁迪乌斯向基列奴询问起她身边的少年。基列奴伸手摸了摸费兰的头，语气中带着一丝不易察觉的赞许：“这是费兰·兰斯洛特，你姐姐妮诺的弟子，剑术上也算我的徒孙。赋尚可。”
鲁迪乌斯闻言，带着探究的目光再次看向费兰。而费兰在得知鲁迪是师傅的弟弟后，也用同样审视但不失礼貌的目光回望了他一眼。两人只是微微颔首，简单致意，并未多言，空气中却仿佛有一种无形的、源于对同一个人关心的微妙气场在流动。
了解完大致情况后，阿尔冯斯体贴地安排疲惫的旅途者休息。夜幕逐渐降临。
艾莉丝没有像往常一样黏着鲁迪乌斯，而是独自回到了阿尔冯斯为她准备的房间。她走到阳台上，双手支撑着栏杆，任由晚风吹拂着她火红的长发。夕阳正缓缓沉入远山，将空染成一片瑰丽的橘红色，余晖洒在下方已初具规模、灯火次第点亮的罗亚城上。城市重建了约三分之二，无数人影如同忙碌的工蚁，在渐暗的色下为了生计而奔波。
艾莉丝出神地望着这一切，伸出一只手，缓缓地、紧紧地握成了拳头。她的脑海中不受控制地回想起在赤龙下颚的经历，那个她拼尽全力却连对方一招都接不下、只能眼睁睁看着鲁迪陷入险境的瞬间。无力感如同冰冷的毒蛇，再次缠绕住她的心脏。
（我……太弱了。）
（一直……都在依赖鲁迪乌斯。）
这个认知像一把锤子，重重地敲击在她的心上。她凝视着远方最后一抹残阳，那双如同燃烧火焰般的红宝石眼眸中，悲伤与迷茫渐渐褪去，取而代之的是一种前所未有的、如同钢铁般冷硬而坚定的光芒。一种沉寂却无比强烈的决心，在她心底悄然滋生、扎根。
夕阳终于完全隐没，夜幕笼罩大地，而艾莉丝的身影，在阳台上站立良久。
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