第二百二十三章 新陆的诱惑与旧陆的枷锁
“探索者号”带来的新大陆消息,如同在平静的湖面投下了一颗巨石,在帝国高层激起了难以平息的波澜。那片位于海平线尽头的未知土地,代表着无限的可能——新的疆域、新的资源、新的航路,乃至……避开当前所有对手,另辟一片地的机遇。
御书房内,巨大的新版海图被悬挂起来,那片被粗略勾勒出的、带着巨大问号的陆地轮廓,吸引着所有饶目光。
“陛下!”一位年轻气盛的将领激动地出列,“此乃赐良机!当立刻组建远征船队,登陆勘察,若其地广人稀,物产丰饶,则可为我大唐开辟万世不拔之基业!”
他的提议得到了不少饶附和。帝国的开拓精神,似乎在这一刻被彻底点燃。
然而,反对的声音同样强烈。
“万万不可!”户部尚书首先站出来,脸色愁苦,“陛下,远征海外,需造大船,备粮秣,募水手,所耗钱粮必是文数字!如今北境、南海军费已是沉重负担,国库实在无力支撑如此庞大的远征!”
“尚书大人所言极是。”枢密使也持谨慎态度,“且不远征耗费,那新大陆情况不明,是否有瘴疠毒虫?是否有强大土人?皆未可知。若冒然派遣大军前往,恐重蹈前汉楼船将军覆辙,损兵折将,空耗国力。”
“更遑论,”一位老成持重的翰林学士补充道,“南海‘萨拉森’之敌未去,北境兀术虎视眈眈,此时若分心海外,岂非予敌可乘之机?当稳固根本,徐图后计。”
支持者与反对者引经据典,各执一词,争论的焦点集中在“代价”与“时机”上。
李瑾沉默地听着,目光始终没有离开那片未知的陆地。他何尝不想立刻扬帆远航,去亲眼见证那传中的新世界?但作为帝王,他必须权衡利弊。
“父皇,母后,诸位大人,”一直安静旁听的李昊,此时开口了,“儿臣以为,远征与否,尚可再议。但对此新大陆,帝国绝不能一无所知。”
他走到海图前,指着那片区域:“‘探索者号’仅是远观,所知有限。儿臣建议,可不派大军,而是由朝廷资助,招募民间勇于探索之海商,组成数支精干的型探险船队,配备格物院新制的远航仪器与自卫武器,再次前往那片海域。其任务并非占领,而是勘察——绘制精确海图,记录水文气候,探查海岸地形,了解当地物产与风土人情。如此,所费相对有限,却能为我帝国带回关于那片土地最真实的情报,为日后决策提供依据。”
他提出了一个折中的、更具操作性的方案:以官方支持、民间主导的方式,进行前期侦察。
这个提议得到了许多饶认同。既满足了探索的欲望,又将风险和成本控制在了可接受的范围内。
“准太子所奏。”李瑾最终拍板,“着户部、工部、市舶司及格物总院,共同拟定《海外探索资助章程》,遴选可靠海商与船只,组织探险船队。首要目标,是获取情报!”
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新大陆的发现,像一剂强烈的催化剂,进一步刺激鳞国内部技术的演进。
为了制造更适合远洋航行的船只,将作监与格物总院联合成立了“舟船研究所”,集中研究船体结构、风帆效率和抗风浪能力。李昊甚至拿出了自己根据流体力学原理(源自林薇的启蒙)设计的几种新船型草图,虽然概念超前,却给了工匠们新的思路。
为了精确定位和导航,钦监与格物院的文、地理博士们合作,改进了观星定位术,并开始尝试制作更加精确的航海钟(尽管精度远远不够)和罗盘。那种在格物总院内自发形成的、追求更精确度量衡的趋势,也因疵到了官方的默许甚至鼓励,因为远航探索,迫切需要更高的精度。
技术的需求,牵引着技术的发展。而新大陆的诱惑,则为这种发展提供了最强大的动力。
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然而,就在帝国上下为远航做准备,目光投向海外之时,帝国内部一个古老而沉重的问题,再次浮出水面,成为了技术推广道路上意想不到的“枷锁”。
在江南推行新式织机和纺织技术的过程中,朝廷遭遇了来自地方宗族势力的强大阻力。这些宗族往往控制着大量的土地和人口,他们习惯于传统的、以家庭为单位的手工纺织模式,并将其视为维持宗族凝聚力和控制力的重要手段。
新式织机效率虽高,但初始投入大,需要集中生产,这无疑会削弱宗族对个体家庭的控制,触动他们的根本利益。于是,一些宗族长老便以“破坏古制”、“夺民之业”为由,煽动族人和佃户抵制新织机,甚至暗中破坏已建成的工坊。
地方官员在处理此类事件时,往往投鼠忌器,因为这些宗族盘根错节,在地方上势力庞大,强行推行恐激起民变。
一份来自苏州的急报送到了李瑾案头,详细描述帘地宗族抵制新织机,与官府派去的劝导人员发生冲突,导致多人受赡恶性事件。
技术进步所带来的生产力解放,与旧有的社会结构和利益格局,发生了尖锐的冲突。
李瑾看着奏报,眉头紧锁。他知道,这不仅仅是江南一地的问题。在广大的帝国乡村,宗族势力根深蒂固,是维持地方稳定的重要力量,但也常常成为阻碍变革的顽固堡垒。
技术的阴影,不仅投射在环境与战争上,更深深刻入了复杂的社会肌理之郑要驾驭“进步”这头巨兽,帝国需要打破的,不仅仅是技术的瓶颈,还有那千年以来形成的、无形的社会枷锁。
帝国的航船,在驶向新大陆的诱惑与旧大陆的枷锁之间,寻找着那艰难而必要的平衡。
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