六月初一的辰时，东宫书房的晨光斜斜落在雕花书桌上，把堆得半人高的奏折染成暖金色。那些奏折用明黄封皮裹着，边角还沾着御书房的檀香，是李德全刚从宫里送来的——皇帝昨晚翻到江南水灾的奏报，特意交办给萧砚，让他先批出个大概章程。
“世子爷，陛下这些赈灾折子急着用，让您今日务必过目。”李德全把最后一摞奏折放在桌上，桌面“吱呀”响了一声，“老奴瞅着这得有百十来本，您要是累了，就让侍卫帮着分分类。”
萧砚从锦袋里掏出狼毫笔，笑着摇头：“没事，正好趁这功夫，看看江南到底缺多少粮。”他随手翻开最上面一本，是江南知府周文彬写的，字里行间满是焦急：“江南连日暴雨，圩堤溃决，粮田被淹，灾民无粮可食，每日饿毙者十数人，恳请朝廷速拨粮草，以解燃眉。”
笔尖顿在“无粮可食”四个字上，萧砚想起去年去江南巡查时的景象——那里河网密布，随处可见渔船，就算粮田淹了，水里的鱼总不会少。他低头蘸了蘸墨，在奏折空白处挥笔批道：“江南多水泽，鱼虾遍地，令灾民结网捕鱼，鱼蛋白补身体，比啃干饼顶饿，亦可省部分粮草。另，让水师协助巡查，防倭寇借水灾混进灾区。”
批完这本，他又随手翻了几本——有写圩堤修缮的，有报灾民安置的，大多是请求拨款拨粮的。萧砚按着眼眶，伸了个懒腰，刚想喊侍卫倒杯茶，就瞥见窗台上蹲着个红冠影子——大将军扑棱着翅膀跳进来，歪着脑袋盯着他，喉咙里发出“咕咕”的软声，显然是闻到了香味。
“就知道你是来蹭吃的。”萧砚从抽屉里掏出个油纸包，里面是昨晚没吃完的烤乳猪边角料，油香混着肉香瞬间飘满书房。他捏起一块，递到大将军嘴边，笑着：“皇帝老子的差事哪有烤肉香，等我批完这些折子，带你去院子里烤新的。”
大将军叼着肉屑，蹦到堆满奏折的书桌上，找了个空处蹲下来，爪子不心蹭到刚批完的奏折副本——上面还沾着点金粉（上次印路线图时蹭上的），竟在纸页上印出个的爪印，像朵淡金色的梅花。萧砚看着那爪印，忍不住笑：“你倒会添乱，这要是让皇帝看见，还以为我批奏折时玩鸡呢。”
李德全在一旁收拾空茶盏，见状也笑：“大将军通人性，不定是帮您‘盖印’呢，就当是东宫的‘特殊批语’。”他刚完，就抬手看了看色：“老奴得回御书房复命了，陛下还等着听您的章程。”
走到门口时，李德全像是想起什么，压低声音嘀咕了一句：“对了世子爷，今早沈巍沈大人还在御书房问起赈灾奏折的事，等您批完，要亲自来东宫瞧瞧——那老爷子的脾气您知道，要是瞅着您批语‘出格’，怕是又要念叨几句。”
萧砚摆摆手：“知道了，让他来就是，我这批语虽不按常理，却是真能帮灾民的法子。”
李德全走后，侍卫进来收拾桌面，刚拿起那本带金粉爪印的奏折副本，脚下不知被什么绊了一下，副本“啪”地掉在宫道上。他赶紧弯腰去捡，却没注意到，不远处有个穿青布官服的吏正路过——是江南籍的周吏目，刚从吏部送完公文，瞥见地上奏折上的“江南赈灾”字样，眼睛一亮，趁侍卫转身的功夫，飞快捡起副本，揣进怀里，脚步匆匆往宫门外走——他老家就在江南灾区，正愁没法把消息传回去，这奏折批语，不定能救乡亲们的命。
书房里，萧砚还在低头批奏折，大将军蹲在他肩头，时不时用头蹭蹭他的脸颊。晨光越升越高，照在奏折上的金粉爪印，和萧砚批的“捕鱼”批语相映，竟透着股别样的烟火气——谁也没料到，这随手写下的批语，会在江南灾区掀起一场的风波，更没料到，沈巍的上门“念叨”，会让这看似随意的赈灾法子，生出更多意想不到的转折。
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