两个月的光景倏忽而过。市面之上，铁价如得了风助的火势，一路蹿升，短短数十日已近乎翻了一番。宋少轩手中的矿业销售，自然跟着水涨船高，局面蒸蒸日上。
这番短暂的繁荣，也让北洋的财政难得地喘过一口气。冯六爷与财政次长几番筹谋，终将“京钞”彻底转为官方背书的兑换券，严控发行数额，并锚定三大基础产业，使其成为商业银行间流通的硬通货。
这一着妙棋，不仅让商业银行一跃成为业内巨头，更实实在在地为北洋府库注入了千万计的现金活水。
老裕丰茶馆，楼上最僻静的雅间。窗扉微掩，隔开了楼下隐隐的市声，只余炉上铜壶咕嘟的轻响与清雅的茶香。
冯六爷不紧不慢地斟了两杯茶，这才从随身皮包里取出两本薄薄的支票簿，推到宋少轩面前。
他指尖点零上面那本：“孔家商行账上划出来的六十万，都在这儿了。那边已经打过招呼，宋爷您自行支取便是。”
随即，指节又在那第二本上轻轻叩了两下，声音压低了些，带着探询的笑意：“这一份，是您应得的五十万。宋爷，咱们合作至此，老冯我实在好奇，您门路里淌出来的那些个“特种钢材”，究竟是哪路神仙的手笔？如今几家大洋行抢破了头，价比黄金，我算是开了眼了。”
宋少轩端起茶杯，氤氲的热气略微模糊了他的面容。他轻轻一笑，声音平稳却滴水不漏：“六爷，您就别深究了。我不过是个居中牵线的。您也瞧见了，若是来路光明正大，我又何必费周折，绕上几个弯才递到您手里？”
“这倒也是。”冯六爷点点头，想起法兰西洋行那位勒内先生急切的模样，以及对方对那批钢材“拿来即用、品质顶级”的评语，心中了然。
即便是见多识广如他，当初听到每吨八百美元的价时，也暗自心惊。可洋人不仅认了，还对这十吨、二十吨的“生意”甘之如饴，其中的分量，不言自明。
“六爷，”宋少轩适时将话头引开，“咱们手里的卢布债券，该已清空了吧？”
“嗨！快别提了！”冯六爷一拍大腿，心有余悸，“幸亏你提醒得早！当时欧战眼看同盟国要垮，谁不觉得协约国胜券在握，卢布坚挺？嘿，谁能料到老毛子家里闹起了革命！这当头一棒，打得多少炒债的爷们年都过不好，亏得上吊的心都有了！”
宋少轩微微颔首。他自然清楚，这“二月革命”只是序幕，真正的金融雪崩，还在大半年之后。
但他只是淡然道：“老毛子的国力早已外强中干，如此巨额战时公债，它如何偿付？这与咱们滥发的债券并无本质不同，我向来不看好。您没见我早早就全数甩给那位佐藤先生了么？”
“嘿！起佐藤！”冯六爷顿时来了精神，压低的声音里透着幸灾乐祸，“那矮冬瓜怕是快疯了！正疯了似的在市面上低价扫货，指望摊薄成本哪。宋爷，您恐怕还不知道吧？他可是把倒腾铁矿石和商行里攒下的老本，全填进这个窟窿里了！”
他着，忍不住笑出声，“这回，他恨你怕是恨到骨子里了。要不是你当初转给他那几十万卢布债券抵扣货款，他未必敢下这么重的注。”
宋少轩闻言，只是极淡地笑了笑，捻着手中的瓷杯，语气平和得不带一丝波澜：“这与我何干？我与他抵扣结算时，市面行情正一片大好。人心不足，欲壑难填，他自己要追高炒作，赚了钱不会分我半分，亏了本倒要怨我，下哪有这样的道理？”
“起这个，我真是打心眼里佩服您。”冯六爷身子往前倾了倾，脸上是毫不掩饰的叹服，“对时局的把握，您比我们这几个圈子里打滚的老油子都强。宋爷，想必您也听了，咱们怕是真的要加入战团了。眼下议会里为这事吵翻了，几乎要动起手来。以您之见，这步棋，究竟是吉是凶？”
“是好事。”宋少轩几乎不假思索，答案清晰而肯定，“段帅此举是有眼光的。一旦正式宣战，最立竿见影的好处，便是对德、奥的庚子赔款当即停付。这是实打实省下的巨款，能解燃眉之急。其次，倘若协约国最终得胜，作为战胜国，我们便有理由要求修改不平等条约，收回部分利权，更能提升在诸国间的地位。于国于民，这都是值得一搏的良机。”
他话里带着一丝不易察觉的慨叹。那位大帅行事或许有诸多争议，但单就“参战”这一决策而言，却堪称其任内最富远见的一笔。正是这一步，为日后艰辛的废约交涉埋下了至关重要的伏笔。
“有道理！”冯六爷深以为然地点点头，“怪不得近来银行信贷口子收得紧，各家商行却都像嗅到了腥味，挤破头想贷款扩张。”
“六爷，”宋少轩话锋一转，神色变得严肃起来，“我冒昧劝您一句，眼下这股扩张的风潮，咱们或许该收一收银根，冷静看待了。若真要兴办实业，眼光不妨投向内陆。那里近乎处女地，竞争少，需求却在增长。大家总挤在沿海，硬碰硬与洋货厮杀，并非长久之计。老百姓也需要价廉物美的国货。您想过没有，欧战不可能永无止境，一旦结束，洋货必将如潮水般反扑回来。到那时，我们这些根基尚浅的工厂，接得住如此剧烈的冲击吗？”
冯六爷听着，最初只是沉吟，随即眼神逐渐清明，最后猛地吸了一口气，仿佛被一盆冰水浇醒。
“这……您得太对了！”他拍案而起，又强迫自己坐下，声音因激动而有些发颤，“真是一语惊醒梦中人！不能只看眼前烈火烹油，得想想潮水退去的时候。事不宜迟，明日我便请齐二爷出面，召集各商会首脑商议此事。宋爷，届时您务必到场，这番道理，非得您亲口与他们听不可！”
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