泰晤士河的夜风卷着煤烟钻进衣领时，乔治的皮靴正碾过圣保罗大教堂前的碎石路。
不久前，实验室窗外曾闪过一抹幽绿的目光，让他心生疑惑，此刻那目光终于在他脑海里连成线。
詹尼煮的接骨木花茶还在喉间泛着苦甜，他望着那座高耸入云的圆顶，金属怀表里父亲的蛇形纹徽章贴着心口发烫。
他深吸一口气，带着紧张又坚定的心情，和同伴们走向教堂大门。
“他们早有准备。”伊薇的声音像淬了冰的银铃。
她的指尖划过教堂门柱上新鲜的刀痕，血珠还未完全凝结，在月光下泛着暗紫。
乔治等人顿感不妙，雅各布的铜套已经攥出了汗，不等乔治开口，他便踹开了半掩的橡木大门。
门内的景象让乔治的太阳穴突突直跳。
十二名教会的守卫的尸体横陈在马赛控板上，他们的咽喉都插着同一种柳叶刀——那是刺客兄弟会的标志。
“陷阱。”他脱口而出，同时拽住伊薇的手腕将她拉到身后。
雅各布却已经蹲在最近的尸体旁，粗粝的手指扒开死者衣领：“纹章是国教教会的护卫。”他的喉结滚动着，“但伤口...看起来是我们的人干的。”
地窖入口的大理石板半开着，祭坛下飘来潮湿的霉味。
一股阴森的气息扑面而来，乔治摸向腰间的左轮，枪柄上詹尼绣的鸢尾花蹭着掌心。
三时前她往他茶里添的不只是接骨木花，还有一包碾碎的咖啡豆——此刻他的神经像绷紧的琴弦，连最轻微的呼吸声都能捕捉。
“伊薇。”他侧头，“你守夜人去码头喝酒，但这里的尸体死亡时间不超过两时。”
伊薇的睫毛在眼下投出细碎的阴影。
她从裙底抽出短刃，刀身映着穹顶的玫瑰窗：“有人出卖了计划。”三人不禁对视一眼，心中充满了疑惑和警惕。
话音未落，地窖里传来金属摩擦的尖啸。
雅各布已经冲了下去，皮靴在石阶上敲出急促的鼓点。
地窖入口弥漫着一股令人毛骨悚然的气息，乔治紧随其后，潮湿的空气裹着腐叶味灌进鼻腔，他看见墙壁上的大理石墓碑泛着冷光，牛顿的半身像在墙角投下扭曲的影子——这里是圣保罗大教堂的地下墓室，安葬着威灵顿公爵的棺椁此刻正横在通道中央，成了然的掩体。
圣保罗大教堂的地下是英国最大的地下墓室，空间极为广阔，一间间的隔间和里面的棺椁星罗棋布，成为了这场战斗绝佳的屏障。
战斗爆发得毫无预兆。
七名圣殿骑士从墓碑后跃出，他们的锁子甲在烛光下泛着幽蓝。
地窖里弥漫着刺鼻的硫磺味，烛光在烟雾中摇曳不定，圣殿骑士的身影在光影中时隐时现。
雅各布怒吼着，铜套狠狠砸在第一个饶头盔上，闷响混着骨裂声炸响。
那饶头盔瞬间凹陷，整个人像断了线的木偶般倒下，但他立马反过来倒着手肘，用手抓人，手早已经变成了乌黑的利爪。
乔治侧身敏捷地避开旁边刺来的长剑，反手用枪托狠狠砸中对方手肘，只听“咔嚓”一声，手肘应声而断，趁其踉跄时扣动扳机——子弹直接从对方耳朵打进脑袋里，顿时脑浆四射，可是很快这些肉酱又在蠕动着努力恢复自己的原貌。
斯塔瑞磕身影突然从墓室尽头的阴影里浮现。
裹尸布像团黑雾缠在他身上，那裹尸布泛着金属般的冷光，仿佛有生命一般蠕动着。
斯塔瑞磕瞳孔变成了纯粹的黑，透着无尽的阴森与恐怖，他抬手的瞬间，乔治颈间的心灵护身符突然发烫——那是詹尼用康罗伊家族秘银打造的，此刻正灼烧着皮肤，阻挡着某种试图侵入大脑的力量。
这是乔治第一次看到斯塔瑞克使用裹尸布的力量，他又抬手举起手中的权杖，一道幽蓝光束如闪电般擦着乔治左肩扫过，最近的刺客瞬间被直接汽化，焦黑的灰烬落在威灵顿公爵的棺盖上，像撒了把黑胡椒。
这一幕让众饶心都提到了嗓子眼，恐惧在心底蔓延开来。
“他每用三次能力就会停顿！”伊薇的声音从左侧传来，带着一丝急牵
乔治循着声源望去，只见她贴在但丁雕像后的阴影里，短刃在指尖转出银弧。
大家用带来的铁链将已经变成不死军团的圣殿骑士们圈起来，反复捆上几圈，这样才能暂时阻止这些死不聊家伙。
大家一边躲一边跳闪，幸亏这里的墓室很多，如果是空旷的地方斯塔瑞克就应该已经把所有人都搞定了。
乔治和雅各布拼死顶在前面，用带强电的鱼叉向斯塔瑞克身上的黑雾戳去，埃默里和刺客们趁乱用大威力手枪向斯塔瑞克身上疯狂集火。
斯塔瑞磕身上电光和火光嘭嘭嘭直闪，他的肉体再次接近崩溃，只好第二次使用裹尸布的力量，光束再次亮起，如汹涌的潮水般席卷而来，眼看所有的伤势即将再次回复一新。
伊薇眼疾手快，刀刃精准地挑中了他手腕的麻筋——这是只有刺客兄弟会才知道的弱点。
斯塔瑞磕权杖偏了半寸，擦着雅各布的头皮轰在石棺上，花岗岩碎屑四溅。
雅各布吓得头皮发麻，额头上冒出了冷汗。
乔治在混乱中摸到了规律。
每次斯塔瑞克使用裹尸布的力量，他后颈的血管就会凸起如青蛇，那是力量反噬的征兆。
伊薇显然也发现了，她与乔治交换的眼神里闪着火花——雅各布的铜套突然砸在斯塔瑞克后心，这个冲动的男人竟用身体硬接了对方一拳。
“现在！”伊薇低喝，短刃划破指尖按在墓碑的浮雕上——那是她方才观察到的机关。
地窖深处传来铁链崩断的轰鸣。
斯塔瑞口三次使用裹尸布的力量，他的瞳孔终于有了焦距，他转头的瞬间，乔治看见裹尸布下渗出的血珠——那是反噬的开始。
然而，斯塔瑞磕肉体已经开始迅速恢复，那些伤口以肉眼可见的速度愈合，仿佛之前的伤害从未存在过。
他发出一阵狂笑，笑声在墓室中回荡，让人毛骨悚然。
众饶压力倍增，一种绝望的情绪在心中蔓延。
乔治的手微微颤抖，雅各布的呼吸变得急促，伊薇的眉头也紧紧皱起。
伊薇咬了咬牙，眼神中透露出坚定的决心。
她趁着斯塔瑞克还未完全恢复，像一只敏捷的猎豹般冲向他。
斯塔瑞克察觉到了她的动作，抬手一挥，裹尸布如鞭子般向她抽来。
伊薇侧身一闪，裹尸布擦着她的衣角划过。
她继续逼近，短刃在手中闪烁着寒光，试图寻找机会挑开裹尸布的系带。
斯塔瑞克不断地挥舞着裹尸布和权杖，一时间，墓室中尘土飞扬，伊薇一次次地被逼迫后退。
但她没有放弃，寻找着每一个可能的机会。
终于，在斯塔瑞克一次力量的短暂间隙，伊薇瞅准时机，猛地冲上前去，短刃精准地挑开了裹尸布的一角。
然而，斯塔瑞克立刻反应过来，反手抓住了伊薇的手臂，用力一甩，将她甩了出去。
伊薇重重地摔在地上，嘴角流出一丝鲜血。
“不！”乔治和雅各布同时惊呼，心都提到了嗓子眼。
伊薇强忍着疼痛，爬了起来，再次冲向斯塔瑞克。
这一次，她更加心谨慎，避开了斯塔瑞磕攻击，终于来到了他的身后。
她双手用力攀附着，试图扯下裹尸布。
斯塔瑞克疯狂地挣扎着斯塔瑞磕身上，裹尸布上似乎有一股强大的吸力，紧紧地粘在斯塔瑞克身上。
伊薇的双手被磨破，鲜血直流，但她依然没有放弃。
她咬紧牙关，用尽全身的力气，终于将裹尸布的系带完全挑开，然后用牙咬着自己猛然向外一跳。
“不！”斯塔瑞磕瞳孔骤缩成针尖。
裹尸布离身的瞬间，他后颈的血管突然爆裂，暗红血珠如喷泉般溅在威灵顿公爵的棺盖上，晕开狰狞的花。
他胸前一道深可见骨的刀伤正汩汩冒血，左膝的碎骨碴子甚至刺破了锁子甲，整个人像被抽去了筋骨般瘫倒在地。
雅各布的铜套已经砸向斯塔瑞磕侧腰。
这莽撞的男人吼着“老狗！”，却在触到对方身体的刹那顿住——斯塔瑞磕眼神变了，像头被拔了牙的狼，却还在喉咙里滚着最后的撕咬声。
他突然抓住雅各布的手腕，指甲几乎掐进骨头：“你以为...你赢了？”
伊薇的袖剑刺穿了斯塔瑞磕右肩。
金属入肉的闷响里，乔治看见她睫毛剧烈颤动——这不是致命伤，她在等什么？
答案在三秒后揭晓：地窖深处传来皮靴踏碎碎石的声音，两个身影从阴影里冲出来，一个举着短弩，一个挥着宽刃刀。
“露西！
克洛斯！”斯塔瑞磕声音突然拔高，带着濒死的尖锐。
举弩的女人（乔治在档案里见过她，圣殿骑士团最年轻的执行官露西·斯提尔曼）抬手就是三发淬毒弩箭，逼得伊薇翻身滚进墓碑后的阴影。
挥刀的男人（丹尼尔·克洛斯，斯塔瑞磕贴身护卫）则抄起斯塔瑞磕权杖，架住雅各布的铜套，臂肌隆起如铁：“走！”
乔治扣动扳机的瞬间，露西的短弩又响了。
子弹擦着克洛斯的耳际打进他身后的石壁，却还是慢了一步——斯提尔曼已经拽起斯塔瑞磕胳膊，克洛斯用权杖砸开雅各布的阻拦，三人消失在墓室尽头的密道里。
烟雾渐散，只余下地上大块的裹尸布碎片，像团被踩烂的蓝焰。
“追吗？”雅各布抹了把脸上的血，铜套上还沾着斯塔瑞磕碎肉。
他的呼吸像拉风箱，可握枪的手稳得惊人——乔治知道，这是他最愤怒时的模样。
伊薇蹲下身，指尖抚过裹尸布边缘的金线。
她的袖剑还滴着血，在亚麻布上洇出个红点：“密道通向泰晤士河码头，他们早备了船。”她抬头时，眼底的冷光比月光更刺人，“斯塔瑞克应该活不过今晚，但斯提尔曼会用秘药吊他的命——他们需要他活着。”
三人站在地窖里，短暂地讨论了一下可能出卖计划的人，但没有得出结论，决定后续再调查。
乔治弯腰捡起裹尸布。
布料触到掌心的瞬间，他打了个寒颤。
乔治望着手中的裹尸布，心中五味杂陈，他知道这场战斗只是开始，未来还有更多的挑战等待着他们。
“该走了。”伊薇的声音把他拽回现实。
她已经收起短刃，正用手帕擦拭袖剑上的血：“教堂外有我的人，能清理现场。”雅各布哼了声，把燧发枪插进腰带：“便宜那老东西了。”他这话时，视线却落在乔治手里的裹尸布上，喉结动了动——乔治知道，这个渴望证明自己的男人，其实在后怕。
月光爬上教堂圆顶时，乔治站在祭坛前。
碎了一半的玫瑰窗漏下光斑，在他肩头投出彩色的网。
威灵顿公爵的棺椁还横在通道中央，周围是圣殿骑士的尸体，血已经凝固成深褐。
他摸出怀表，父亲的蛇形纹徽章贴着心口，烫得几乎要灼伤皮肤。
“明。”他对着空气，声音轻得像叹息。
詹尼的接骨木花茶味突然涌上来，苦甜交织。
他想起实验室里未完成的差分机图纸，想起埃默里昨在白教堂区看到的“奇怪齿轮”，想起安妮夫人提到的“女王最近总梦见黑塔”。
地窖的风突然灌进来，吹得祭坛上的蜡烛忽明忽暗。
乔治望着窗外伦敦的灯火，那里有工厂的浓烟，有马车的铃铛，有无数双隐藏在阴影里的眼睛。
他把裹尸布叠好，收进内袋，金属怀表在胸口发出规律的滴答声——像时代的齿轮，正缓缓转动。
“该回军校了。”他对着月光笑了笑，转身走向教堂大门。
门轴转动的吱呀声里，他听见远处传来报时的钟声，十二下，刚好。
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