敛南城东，一座四方擂台上。
一少年名叫方鸿，长得浓眉大眼、五官端正，不过此刻正口吐鲜血，从擂台边缘强行闪回中央，一杆长枪直进，使出云级上阶功法“奋龙枪”，枪尖带着黄色龙影刺向对方。
大陆上的功法，威力由高到低分为“日、月、星、辰、云”五级；每一级又分为上、症下三阶。
在这敛南城中，武者大多修炼的是云级中阶、下阶的功法，奋龙枪是云级上阶功法，已经是属于比较厉害的功法了。
可惜一袭橙色长衫的对手滕途争，手中一柄长剑横扫，施展的是辰级下阶功法“清玉剑”，比之奋龙枪，功法又高出一级，一道绿色剑影荡开枪影，余劲扫在方鸿右肩，切开血口，殷红的血液涌出，真气还将他震退数步。
场下传来议论声：“方鸿要败了……”
“是啊，虽然滕途争只是气士八重境，而方鸿是气士九重境，可是滕途争施展的功法高出一级，这辰级功法与云级功法之间的差别可大啊……”
“哎……我本来更看好方鸿，他以不到16岁的年龄，就修炼到气士九重境，在少年中已经算是佼佼者了！”
“那又怎么样？滕家是敛南城第一大家族，拥有辰级下阶功法，就凭这，滕家少年在这场比试中就能立于不败之地。”
“我听方家虽然是敛南城第三家族，但是族内看不起方鸿母子，各种修炼资源时常克扣，在这样艰苦的条件下，方鸿还能凭借自己的坚持修炼到气士九重境，已经让我这个中年人都佩服了。你们想想，那滕家给滕途争的修炼资源能少吗？而且还送他去咱们梁州排名第四的‘唐穆剑府’学习，怎能不厉害？不过我认为，若给方鸿一门辰级下阶的功法，这胜负犹未可知。”
“阁下的有些道理。”
“据我所知，方家是有辰级下阶功法的，只是不会让方鸿看。”
“哎……”
大陆上将真气修炼的境界分为气士、气师、气英、气宗、气圣，共五个境界，其中每个境界又分为十重。
能够修炼至气宗境界，已经被人们称为强者；至于气圣境界，在大陆上屈指可数，是强者中的强者。
滕家与方家在城东山脉之中，均发现了同一处矿脉，谁都坚称是自己家族先发现的，于是两族长老一辈商定，由族中各出一名年轻人比试，谁赢了矿脉就归那一方开采，这样不至于伤了两家上一辈的和气。
此时场上的方鸿已经处于劣势，但他想到来城东比试之前，方家族长方文鹫曾过，若此次比试赢了，会考虑方鸿的世子之位。
其实每次派方鸿代表家族在外比试、征战之前，方文鹫都会象征性的这么一句，场面话而已，却给了方鸿希望；这也是这次擂台比试之上，方鸿重伤之下，仍然疯狂作战的原因。
十四年前，方鸿的母亲柏惜涵是带着已经出生的方鸿嫁入方家的，虽然丈夫方峦对她和孩子都很好，称方鸿就是自己与柏惜涵所生，从来不对外人提起方鸿的身世，可这件事作为方峦三伯的族长是知道真相的。
十年前，方峦因病去世，方文鹫就对柏惜涵母子十分冷淡。
其他族人看到族长这个态度，自然对柏惜涵母子更加苛刻，令她们在方家的生活十分窘迫。
每次像这回这类为族内拼命、危险的事情，基本都会派方鸿上；而送族中年轻子弟去附近大城或州内的剑府求学的事情，则从来都轮不上他。
此时场上的方鸿还想到母亲在方家所遭的罪，只能住在类似柴房一样的屋子里，下人们从来不把她们母子当回事，不给炭取暖、只得吃冷食、被克扣例银等等……
每次母亲遭受无端责骂，方鸿怒火中烧欲爆发时，母亲都会拉住他的胳膊没事，不计较就过去了。
他知道母亲为了让自己能在方家待下去，一直在隐忍着各种不公。
方鸿心中清楚这次擂台比试无论输赢，那所谓的方家世子之位依然只是镜花水月，应与自己无关，可他宁愿相信族长那句场面话，这样自己才有希望为母亲带来翻身的日子，带来暖食安居、受人尊重的日子！
眼前剑气又再袭来！
对手滕途争想凭借这一击将方鸿斩下擂台，清玉剑功法施展出了全力，一道绿色剑气形如半月射向方鸿，空气都被撕裂，发出嗤嗤声！
方鸿大喝一声，这十多年来的屈辱似乎一朝爆发，丹田真气疯狂逆转，气息涌入上身、双臂……，身上多处剑伤飙血，手中长枪竖劈，拼尽全身残存的气力强行使出奋龙枪功法，一道比之前更加明亮的黄色气刃斩出，迎向剑气。
与此同时，方鸿喉头一甜，一口血剑喷出，半跪在地。
气刃与剑气相撞，产生剧烈的震荡，剑气轰然炸开，化作漫乱流扩散；黄色气刃尚有余劲，破开四散的乱流斩在滕途争胸前，切开惊人血口，同时直接将其击飞，跌出场外。
“怎么可能！？”场外观战滕家的族人不约而同起身惊呼。
方家的不少人则弹冠相庆。
城内其他家族来观战的人也纷纷交流着：
“没想到啊……竟是方鸿赢了……”
“是啊。不过他这样不计成本催动功法，实则尚一千、自损八百啊……”
“依我看还不止，这是两败俱赡打法哦！”
“哎呦，这场架打得太凶了！”
……
场上方鸿迟迟站不起身来，他只感觉自己的丹田传来剧痛，真气再无法运转凝聚。
同来的方家三长老方齐铭发现不对劲，跃上擂台，将方鸿扶起，手搭其经脉，一脸震惊，赶忙将手移到方鸿腹部，脸色更加惊诧。
“方鸿，你的丹田破裂了！”方齐铭大声道。
“什么！？”方鸿不敢相信，这对他来如同晴霹雳，似乎与命运抗争的最后一项本钱也被老拿走了……
他抬眼直勾勾盯着方齐铭，一时之间回不过神来。
场外方家的人有的感到可惜，有的暗自发笑。
滕家有人直言：“赢了又怎样？失去了一个少年才，这矿脉可值钱了！”声音并不，似乎就是故意让方家的人听到，以出擂台比试失利之气。
敛南城排名第二的家族，窦家，也有人谈论着：
“这个方鸿是个狠角色！”
“是啊，丹田破裂无药可救，今后再无法修炼真气，这是豁出命争矿脉啊……”
“咱们窦家怎么没有这么一个英雄少年？”
“可叹方家瞧不上方鸿母子啊……”
“这样不挺好的吗？”
“也是。”
……
方齐铭将同来的方家子弟带回族内，将方鸿丹田破损的事情告诉了族长方文鹫，后者一点也不难过，神情反倒有一丝暗笑。
由于此行比试，方家夺得了城东矿脉，全族沉浸在一片欢声笑语中，开始紧锣密鼓筹备庆祝事宜，没有谁会为方鸿难过。
方鸿如同以往一般，每次在外为家族奋战之后，都会一个人独自走回方家，因为他无人可以倾诉，同样也没有人愿意与他深交。
路过方家府苑附近一条街道，经过一个破旧的院门前，这里多年前就吸引了方鸿的注意。
因为整条街道的其它院落都建的比较好，唯独这个院从不修缮，庭院荒置、木屋破旧，屋顶瓦片间甚至长出一些草来。
院内木屋的门终年紧闭，唯独窗户斜开，里面坐着一个粗布衣衫的女子，本是白色布料的裙衫穿了很多年，已经陈旧泛出灰色。
女子长发盘髻，鹅颈修长；不施脂粉，却面容如雪，只是可以见到时间在其脸上留下了岁月的痕迹，但不掩其淑静出尘的气质；可惜她双目已盲，否则就算此时已人过中年，定然也能称得上绝色。
她皓腕如玉，伸手在弹奏身前古琴。
琴身古朴，不少地方朱漆已掉，露出龟裂的木纹。
琴声缓缓，没有太多宫殇婉转，却令听者感到格外悠扬……
女子就坐在那里，除了双手在拨动弹奏，似乎全身上下纹丝不动。
四年前，方鸿第一次不请自来踏入院，就是因为琴声，同时也由于此院荒废，如同自己和母亲居住的柴院那般破旧失修。
四年来，方鸿每次在外征战归来时都会进院，在琴声中盘坐院内，平静一下复杂的心情，感到压力稍稍舒缓后便起身，帮目盲女琴师从井中担水，将墙角的两个水缸担满，收拾一番院落后独自离去，从未破例。
今日，方鸿照例踏入院，静坐许久却仍不能平静，口中轻声叹息了一句：“终不能如愿了……”
他索性起身，临走前忍着丹田剧痛帮目盲琴师将水缸担满水，又将院落收拾妥当。
目盲琴师早已发现他丹田破裂毁损，本欲阻拦，但这四年来她也知道方鸿对战斗受伤、流血习以为常，哪次不是血迹斑斑的过来，便没有阻拦，心想：“你愿意担就担吧……”
方鸿走后，目盲琴师走出房门伫立院中，没有眼眸的双眼却似乎在望着院门，那张古琴明明没有任何外力支撑，却能悬浮在女子身后，亦步亦趋、如影随形……
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