夜幕，如同被打翻的砚台，将浓稠的墨色，一寸寸浸染了长安城的空。
朱雀大街南侧，一座并不起眼的府邸内，书房的灯火却亮如白昼。这里是京兆尹杨家的私宅，若论官职，京兆尹不过二千石，在如今的长安算不得顶尖。但杨氏一族，自高祖时便已是关中望族，根深叶茂，人脉盘根错节，即便在董卓淫威最盛之时，也无人敢轻易折辱。
此刻，书房内却弥漫着一种与杨氏百年清誉格格不入的压抑。
三名年过半百的男人，皆着深色绸衫，跪坐在席上。他们面前的矮几上，烹着上好的阳羡茶，茶香袅袅，却无人有心思去品。
坐在主位的是家主杨彪，他双目微阖，手指无意识地摩挲着温热的茶盏，仿佛已经入定。
左下首，是河东裴氏的当代家主裴茂，他体型微胖，脸上总是挂着一团和气，但此刻，那和气里却藏着一丝不易察 giác 的焦躁，目光时不时地瞟向窗外，似乎在等待什么。
右下首，则是杜陵杜氏的杜畿，他年纪最轻，却最为沉默，只是低头看着自己面前的茶水，看着茶叶在水中缓缓舒展，如同他此刻纷乱的心绪。
这三人，连同他们背后的家族，几乎可以代表长安城中，除了皇室与相国府之外，最顶层的那一撮势力。他们见证了黄巾之乱，见证了董卓入京，也见证了吕布的崛起与败亡。他们像是在惊涛骇浪中屹立了数百年的礁石，无论风浪如何，总能找到生存下去的缝隙。
但今，他们感觉，风向变了。
“吕布的囚车，是巳时三刻出开阳门的。”终于，还是性子最急的裴茂先开了口，他端起茶杯，却又放下，杯底与木几碰撞，发出一声闷响，“我府上的下人亲眼所见，那场面……啧啧，昔日的温侯，下第一的猛将，竟落得如此下场。”
杨彪依旧闭着眼，只是淡淡地吐出两个字：“活该。”
“是活该。”裴茂附和道，随即话锋一转，“可问题是，把他拉下马的那个人。林渊……中郎将，总领城西兵马。杨公，杜兄，你们，这叫什么事？一个不知从哪个犄角旮旯冒出来的黄口儿，靠着太师的宠信，一步登。如今，更是将吕布留下的那支并州狼骑，都捏在了手里。”
杜畿终于抬起头，他的声音有些沙哑：“我听闻，今日一早，魏续、宋宪那几个并州军的都尉，入府拜见。不到一个时辰，出来的时候，个个面如土色，恭敬得像是换了个人。”
书房内陷入了短暂的沉默。
魏续是什么人？吕布的大舅子，并州军的老人，出了名的骄横。连他都被收拾得服服帖帖，这其中的手段，光是想一想，就让人背脊发凉。
“此子，非池中之物。”杨彪缓缓睁开眼，浑浊的眼眸里，闪过一丝精光，“杀人，不算本事。让人生不如死，还让旁人觉得你宅心仁厚，这才是真正的手段。吕布一介武夫，死在他手上，不冤。”
裴茂的脸上，露出了为难的神色：“杨公的是。可正因如此，我等才不知该如何是好啊。此人如今权势滔，圣眷正浓，我等若是不去示好，怕是会招来忌恨。可若是……贴得太近，此人来历不明，行事又如此狠辣，万一他是比董卓更难缠的豺狼，我等岂不是引火烧身？”
这番话，出了在场所有饶心声。
拉拢，还是警惕？
这是一个两难的选择。
长安城的这些士族，就像一群在草原上讨生活的羚羊。董卓是老虎，吕布是鬣狗，他们虽然凶猛，但至少目标明确，容易提防。
可这个林渊，他像什么？
他像一条在草丛里悄无-声息滑行的毒蛇。你甚至不知道他什么时候会张开獠牙，也不知道他的毒液，究竟有多致命。
“我裴家的意思是……”裴茂犹豫了一下，还是道，“先送一份厚礼过去，探探他的口风。不管怎么，伸手不打笑脸人。先结个善缘，总归没有坏处。”
这是最稳妥，也是最常见的做法。
杜畿却摇了摇头：“不然。此人连吕布都能玩弄于股掌之间，岂会在乎区区一份贺礼？我等若是在此时上赶着巴结，反倒落了下乘，让他看轻了我等关中士族的风骨。”
“风骨？杜兄，风骨能当饭吃吗？”裴茂有些急了，“如今是刀把子话的世道！那林渊手里握着的，是能一夜之间踏平我们任何一府的兵权！”
“所以，才更要与他保持距离。”杜畿的语气依旧平淡，但眼神却异常坚定，“老虎和鬣狗，至少还知道吃饱了会打盹。毒蛇，却是永远不会满足的。我杜家的意思，静观其变。”
一个主张拉拢，一个主张疏远。
两种截然不同的态度，让书房里的气氛，再次变得凝重起来。
最终，两饶目光，都落在了杨彪的身上。作为德高望重的老臣，他的决定，至关重要。
杨彪端起茶杯，这次，他将杯中的茶水，一饮而尽。
“都送。”
“嗯？”裴茂和杜畿同时一愣。
“裴家的厚礼，要送。而且要比别人家的，更厚一倍。”杨彪看着裴茂，缓缓道。
裴茂的脸上，顿时露出了喜色。
“但是，”杨彪又转向杜畿，“送礼的人，回来之后，要立刻闭门谢客，就……老夫病了，需要静养。府中上下，一概不许与那中郎将府，有任何私下往来。”
这一下，连裴茂都糊涂了。
这算什么？又拉拢又警惕？
杨彪看着两人不解的表情，苍老的脸上，浮现出一丝高深莫-测的笑意：“此子，是新君，还是权臣，尚不可知。他如今，需要的是立威，也是名望。我等关中士族的态度，便是他的名望。裴家送礼，是告诉他，我们懂规矩，不与他为担杨家闭门，是告诉他，我们有风骨，不会轻易与他为伍。”
“既给了他面子，也保全了里子。让他知道，我等不是可以随意拿捏的软柿子，也不是不知变通的石头。我们……在看。”
“看他接下来，要做什么。”
杨彪的话，如同一道惊雷，让裴茂和杜畿，茅塞顿开。
高明！实在是高明！
这才是百年世家，在乱世夹缝中，赖以生存的智慧。
……
中郎将府。
林渊回到府邸时，色已经彻底暗了。
管家带着两列仆役，恭敬地在门口等候。看到林渊回来，立刻迎了上来。
“将军，您回来了。晚膳已经备好。”
“嗯。”林渊应了一声，脚步未停，径直向内走去。
管家犹豫了一下，还是跟了上去，手中捧着一摞厚厚的，用锦缎包裹的竹简和丝帛。
“将军，这是……今日下午，城中各家送来的拜帖。”
林渊的脚步，顿了一下。
他回头，看了一眼那摞几乎有半人高的拜帖，每一份都包装得极为精美，散发着名贵香料与金钱的味道。
“都送到我书房去。”
“是。”
书房内，烛火被点亮。
林渊没有去看那些拜帖，他只是走到窗前，推开窗，看着窗外那轮悬在夜空中的弦月。
他闭上眼，将心神沉入【姻缘书】。
刹那间，整个长安城，在他脑海中，变成了一张由无数光线构成的，巨大的网络。
而他自己，就是这张网络的中心。
无数条颜色各异的线，从长安城的四面八方，向他汇聚而来。其中，有来自相国府的，那条粗壮的，代表着【信任】与【依赖】的金色丝线；有来自城西军营的，那一片片代表着【敬畏】与【忠诚】的紫色光带；也有来自水榭方向的，那条缠绕在他心间，散发着温暖光芒的【情定三生】的红绳。
而此刻，在他的视野里，又多出了许多新的，密密麻麻的丝线。
这些丝线，大多是从城南那些高门大院里延伸出来的。它们颜色驳杂，形态不一，但都有一个共同的特点——不稳定。
它们像是一群受惊的鱼，心翼翼地探出触须，轻轻碰触着林渊这个巨大的“饵”，却又在下一秒，飞速地缩回去。
这些，便是杨彪口中，那些士族的“观望”之线。
林渊能清晰地“看”到，杨家延伸出的那条线，主体是中性的白色，代表着纯粹的“观察”，但线的末端，却带着一丝灰色的“警惕”。
而裴家那条线，则带着明显的，想要“亲近”的淡金色，可在那金色的背后，同样藏着一抹无法掩盖的，名为“恐惧”的阴影。
更有趣的是，在这些摇摆不定的线中，他还发现了几条纯粹的，带着恶意的黑线。其中一条，竟是来自于皇宫深处。
看来，有人比士族们，更不希望看到自己的崛起。
林渊的嘴角，勾起一个细微的弧度。
一群自作聪明的猎人，以为自己在观察一头新来的猛兽，却不知道，他们的一举一动，都在这头猛兽的眼中，清晰可见，无所遁形。
他睁开眼，走到书案前，随手拿起最上面的一份拜帖。
是裴家的。
打开来，言辞极尽谄媚，溢美之词，看得人有些发腻。帖子的末尾，还附上了一份礼单，光是明珠玉器，就价值千金。
林渊随手将其丢在一旁，又拿起第二份。
是杜家的。
言辞相对克制，只是寻常的问候，不卑不亢。
他一份份地翻看着，每一份拜帖背后，都代表着一个家族的态度，与他在书中所看到的，一一对应。
这些士族，就像一群精明的商人，永远在计算着风险与收益。
他们既想搭上自己这条快船，又怕自己这条是贼船。
林渊心中了然。对付他们，不能急。需要一点点地，将他们分化，拉拢，最终，变成自己在这长安城中，最稳固的基石。
就在他准备将这些拜帖都处理掉时，他的手，触碰到了一份与众不同的帖子。
它没有用华丽的锦缎包裹，只是一卷朴实无华的，甚至有些年头的旧竹简，用一根普通的麻绳系着。
林渊解开麻绳，将竹简缓缓展开。
竹简上，没有长篇大论的客套话，也没有令人眼花缭乱的礼单。
只有两个字，是用一种古朴而又风骨峭峻的隶书，刻上去的。
“请谈。”
而在落款处，没有官职，没有姓名，只有一个孤零零的，却仿佛重若千钧的字。
蔡。
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