福吉没有话， 他注视了乌姆里奇几秒。
早在第一次巫师战争期间，前任魔法部长米里森·巴格诺、法律执行司长阿米莉亚·博恩斯就在阿不思·邓布利多的支持下，将傲罗的数量扩充到了有史以来最高的程度。
1981年神秘人覆灭之后，部分议员们就不想让魔法部背负如此之重的经济负担了。削减傲罗，不仅能降低魔法部的费用，还能缩减傲罗们能插手的事务范围。
可邓布利多又用神秘人终将归来这种鬼话，让魔法法律执行司维持了编制和预算。
福吉上任魔法部长之前，就和支持他的议员们达成协议，上任后推动傲罗削减计划。但却遭到阿米莉亚·博恩斯和鲁弗斯·斯克林杰的坚决反对。
只有滥用魔法办公室主管多洛雷斯·乌姆里奇，经常绕过司长博恩斯，私下向福吉汇报法律执行司内部的情况。
福吉皱眉，“可是，多洛雷斯，奎里纳斯·奇洛承认自己勾结了神秘人。威森加摩已经判处他在阿兹卡班终身监禁……”
乌姆里奇的笑容依然甜腻，“亲爱的康奈利，您可真是个坦荡的正人君子。可惜不是所有人都像您这样正直。”
“邓布利多就是威森加摩的首席魔法师，恐怕威森加摩半数以上的魔法师都会听他的话。”
“还有那个混血斯内普，他曾经就是个货真价实的食死徒！神秘人覆灭之后邓布利多为什么要包庇他？得清楚吗？”
“斯内普这两年在魔药界的声望高得吓人。从矮星泵和狼星布莱克，到克劳奇父子案，这些旧案可都是斯内普揭露的。”
“现在奇洛勾结‘神秘人’，揭露这桩罪案，居然又是他！”
乌姆里奇的上身前倾，丰满的身体贴靠在办公桌沿上，那张带着假笑的宽脸在福吉面前放大。
“您难道就一点儿都没有怀疑过？一个整待在地牢里搅拌坩埚的混血魔药师，凭什么比傲罗办公室的消息还要灵通？除了布利多的刻意扶持，还有其他可能吗？”
福吉没有话，他起身走到办公室的假窗前，看着用魔法虚拟出来的街景。
是啊……如果这一切的背后都有邓布利多的影子，那很多事情似乎都得通了。
“你回去吧，多洛雷斯。”福吉转过身，“下个月，你会得到威森加摩的席位。”
“至于其他的……我会考虑。”
……
7月，斯内普有点儿焦头烂额。
伏地魔彻底覆灭，他原本打算这个暑假去京市度过。
为此，国际魔药联合会秘书处已经开始与东巫魔药研究院协调访问事宜，为这位最年轻的国际委员安排实验室参观和数场学术座谈。
可他的行程却始终确定不下来。
先是因为消灭伏地魔一事，威森加摩要为他和邓布利多颁发梅林二级勋章。
就在斯内普等待授勋通知的时候，这件事却因为魔法部内部的反对声音，被一拖再拖。
紧接着，奇洛给威森加摩的供词中提到过，他在阿尔巴尼亚森林中遇到神秘人，神秘人身边还有一只巨型蝰蛇。
奇洛被关押进阿兹卡班的一个星期之后，魔法部就收到了匿名举报，称马尔福家在诺福克郡的湿地庄园内豢养黑魔法生物。
神奇动物管理控制司、傲罗、滥用魔法办公室一行十几人浩浩荡荡的闯入庄园地下室时，纳吉尼正在睡觉。
整个过程中，巨蟒甚至没有做出像样的抵抗，就被迅速控制并带走了。
马尔福家随后向魔法部缴纳了不菲的罚金，又送来几大箱珍奇魔药材料给斯内普“赔罪”，其中就包含唐瑞琪去参观马尔福家私藏时看到的那根完整独角兽角。
斯内普将其中几样适合瑞琪当前阶段使用的魔药材料单独挑出，放入地牢的魔药储藏室，其余则让家养精灵送回了马尔福庄园。
事情的起因并不清晰，但压力的来源却并不难想象。某些并不方便摆到台面上的追查，最终逼得卢修斯不得不做出选择。
所以斯内普虽然心烦，倒也没有再去难为卢修斯。甚至没有追问，他是在何种局势下交出了纳吉尼的线索。
可落入魔法部之手的纳吉尼……
斯内普想起处置危险生物委员会，想起沃尔顿·麦克尼尔，又想起瑞琪曾经和他过纳吉尼的悲惨身世。
还有尖叫棚屋里，纳吉尼没有听从伏地魔的命令生吞了自己。
沉默良久，斯内普终于轻轻叹了口气。
他抽出一张羊皮纸，写了封措辞简练的信，招来猫头鹰，将信寄给英国魔药协会会长。
……
三后，斯内普应邀前往英格兰东南部的萨里郡，拜访英国魔药协会会长赫克亭达格沃斯－格兰杰。
虽然老会长仍未卸任，却早已很少过问协会事务。
近十年来，魔药协会的事务都由几位理事在处理。群龙无首，导致协会事务这几年十分凋敝。
“我记得，霍拉斯你不爱吃甜食。”须发灰白的老会长坐在茶几对面的扶手椅里。
热水壶、茶叶桶和茶杯自行忙碌起来。
茶叶从罐中飞出，热水自动注入杯中，两杯热气腾腾的花草茶很快稳稳落在两人面前。
上一世，在斯内普接任会长之前，达格沃斯－格兰杰早已辞任，而会长一职也已经空悬了几年。
这一世，狼毒药剂的配方申报并未经过英国魔药协会，而是为斯内普和达摩克利斯·贝尔比换取了国际魔药联合会的席位。
在此之前，斯内普是没有见过老会长的。
恐怕，也正是狼毒药剂问世之后，自己才真正进入了对方的视线。
“是的，达格沃斯－格兰杰先生。”斯内普平静地回答。
老会长喝了一口花草茶，惬意地眯起了眼睛。放下茶杯时，那双浑浊的灰眼睛却忽然锐利起来。
“西弗勒斯，你在信里提到的新魔药立项——指的是什么？”
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