斯内普靠坐在床头，瘦削而高大的脊背抵着冰冷的床架。
瑞琪无力地靠在他胸膛上，头微微后仰，枕在斯内普的肩上。
斯内普低垂着头，感受着她颈侧那微弱到近乎凝滞的脉搏。他黑色的发丝与瑞琪的长发纠缠在一起，在昏暗的灯影下，分不清究竟是谁的生命正在凋零，又是谁的灵魂正步入深渊。
瑞琪费力地抬了抬指尖，指向床头那块魂魄石。斯内普立刻会意，将石头放进她的掌心。怕她冷，他细致地将那条被子往上拽了拽，严严实实地盖住她的胸口和双臂。
被子下，那块魂魄石正透出幽微的褐色光芒。
宋昭过，瑞琪的五感正在逐步消失。斯内普怕她听不见，将唇几乎贴在瑞琪的耳畔，声音沙哑：“瑞琪，你用魂魄石向神明许了什么愿？”
瑞琪的回答极其缓慢，声音细若游丝，“上魔药课……很多……很多……魔药课。”
斯内普僵住了。
他那双布满血丝的眼中闪过一丝错愕，随即唇角抽动，竟露出了一个极其难看、甚至有些扭曲的笑容。
他怎么也没想到，瑞琪在这个能够向神明换取任何东西的机会面前，许下的竟是这样卑微而平凡的愿望。
可紧接着，剧烈的绞痛便从心脏蔓延至四肢百骸——那是他们之间维持了长达七年的、最稳固的秩序。
在那些魔药课上，没有战争的阴影，没有灵魂的裂隙，没有谁是谁的牺牲品，她可以那样安静且理所当然地看着他。
斯内普猛地合上眼，一颗滚烫的泪珠顺着脸颊滴落在瑞琪冰凉的脸侧。他喉结剧烈地上下滑动，哽咽着应道：“好……很多很多魔药课。”
“还想要你记得我，”瑞琪断断续续地呢喃，她的意识已经开始向深渊坠落，“要一直……都记得。”
斯内普低下头，近乎虔诚地吻在她的发顶，身体因极度的痛苦而微微颤抖着。
他那双一向稳健、能精准操控魔杖和调配魔药的手，此时竟颤得不成样子：“会的，瑞琪。永远，我永远都会记得你。”
瑞琪的意识已经不太清醒，她本想问问他，会不会永远只爱自己，会不会在漫长的余生里再娶。
可是她张了张嘴，那些关于爱与独占的念头在脑海中一闪而过，随即像烟雾一样散开。
她已经忘了自己想要问什么。
瑞琪不出话了。病房里只剩下斯内普那压抑到极致的、绝望的抽泣声。
突然，瑞琪动了动。她用尽全身最后的力气，极其缓慢、又极其坚定地侧过头去。
斯内普没有迟疑，他带着满脸的泪痕迎了上去，微凉的薄唇深深印在了她那毫无血色的唇上。
……
12月26日，凌晨三点四十七分，那个深长的吻失去了所有的温度。
斯内普感受到怀里的躯体在一瞬间变得沉重，瑞琪的头无力地歪向一侧。
原本被他盖在被子下面的那双手，此时像是折断的羽翼，随着身体的瘫软无声地从被角滑脱，顺着床沿垂了下去。
“啪嗒。”
已经毫无光泽的魂魄石，从瑞琪松开的手指间滑落，掉在冰冷的地砖上，发出一声清脆而孤独的撞击声。
在那死寂的病房里，这声音沉重如丧钟。
斯内普没有立刻睁开眼睛，只是保持着那个僵硬的姿势，任由眼泪顺着脸颊滚落。
窗外，十二月的伦敦正处于一年中最漫长的黑夜。寒风掠过维多利亚式建筑的尖顶，发出阵阵如泣如诉的低吼。
没有晨光，没有鸟鸣，只有浓稠得化不开的黑暗，厚重地压在窗棂上。
斯内普缓缓睁开眼，他的脸色比这黑夜还要暗淡。他慢慢地、一点点地拉开距离，低头注视着怀里的人。
瑞琪的长发还在他的指间，她眉心舒展，看起来只是陷入了一场再也不会醒来的酣眠。
“我会记得。”
他对着已经听不见声音的瑞琪，极轻、极干枯地道，“你的愿望是很多魔药课，还迎要记得你……我会记得。永远。”
凌晨三点四十七分。距离伦敦的亮还有三个半时。
斯内普靠坐在床头，独自留在了那个永不终结的寒冬。
……
斯内普遵循了瑞琪的遗愿。将她葬在了黑湖边的石屋旁。那里抬头就能望见霍格沃茨的塔楼，侧耳便能听见湖水的起伏。
宋昭在整理瑞琪的遗物时，只带走了那只断作三截的玉镯和瑞琪生前常穿的一套道袍，瑞麟带走了姐姐的几本笔记和书，
除此之外，红砖楼里所有关于瑞琪的痕迹，都留给了斯内普。
葬礼后的三个月内，斯内普辞去了除霍格沃茨校长以外的所有社会职务。
他开始了一段极为割裂的生活：平日里，他只身住在黑湖边的石屋，守着瑞琪的墓碑；而每逢周末与假期，他便会回到海格特高地——他已经买下了那栋红砖楼。
此后的数十年间，斯内普没有挪动过屋里的任何东西。
梳妆台上的瓶罐、书架上的书、甚至是一件随意搭在椅背上的外袍，都维持着她离开时的模样。
他像是活在一个巨大的、被时间冻结的琥珀里，独自在岁月中反复咀嚼着那句“我会记得”。
……
2025年12月，圣诞节。
海格特高地的红砖楼外，落雪无声地覆盖了花园里的枯枝。
室内，壁炉里的炭火已经燃到了尽头，只剩下一抹暗红色的余烬在灰堆里忽明忽暗，映照着斯内普那张在岁月和孤独中刻满痕迹的脸。
即将六十六岁的西弗勒斯·斯内普，安静地坐在壁炉旁的躺椅上，停止了呼吸。
他似乎是在阅读中睡去的。
一本已经泛黄、书脊磨损严重的中文书籍从他膝头滑落，无声地掉在厚厚的地毯上。那是瑞琪曾经留下旧书，在漫长的二十七年里，被他翻阅了无数次。
与书籍一同掉落在躺椅旁的，还有那枚魂魄石。这二十七年来日复一日、年复一年的摩挲，石头的表面被磨得极其圆润。
没人知道斯内普临终前的最后一刻在想什么。
或许，他只是终于渡过了那段名为“余生”的寒冬，去赴一场迟到了二十七年的魔药课。
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