镜湖心魔未散，军营中的恐慌与混乱尚在蔓延，一队风尘仆仆、高举皇使旌节的人马，便已抵达了朔方军大营。鎏金的车驾，华美的仪仗，与这肃杀简陋的边关军营显得格格不入。
中军大帐首次在非战时完全敞开，以示对使的尊崇。高肃依旧戴着那副金色猊狞面具，身着正式朝服，端坐于主位之上，脊背挺得笔直，如同悬崖边孤傲的青松。林煜与禽滑素混在帐外等候召见的低级军官人群中，心中却充满了不祥的预福
朝廷使者是一位面白无须、眼神精明的内侍省高官，姓孙。他面带程式化的笑容，宣读了朝廷对高肃此番大捷的褒奖诏书，金银绢帛的赏赐流水般抬入营中，引得不少士兵侧目。
然而，封赏过后，孙使君话锋微微一转，笑容不变，语气却带上了一丝难以捉摸的意味。
“高将军连战连捷，扬我国威，圣人龙心甚慰。”孙使君慢条斯理地道，目光似无意地扫过高肃脸上那副冰冷的面具，“只是……长安与边关，毕竟路途遥远，消息传递难免有些……以讹传讹。”
帐内气氛微微一凝。
“哦？”高肃的声音从面具后传来，平淡无波，但林煜却能感觉到他周身气息瞬间的绷紧，“不知长安城中，有何传言，竟劳烦使君亲自提及？”
孙使君呵呵一笑，摆了摆手：“不过是一些无知民的愚见罢了。有将军您……嗯，杀性过重，恐伤和；也有您这面具之下，藏着些……不便示人之秘，引得流言纷纷。”他顿了顿，观察着高肃的反应，见其依旧端坐，便继续道，“当然，圣人圣明，自是不会听信这些无稽之谈。只是……”
他拖长了语调，声音压低了少许，带着一种推心置腹般的“关潜：“将军啊，您如今位高权重，手握重兵，又常年戴着这面具，不与同僚深交，不免惹人注目，引来些许……无端猜忌。圣饶意思是，将军为国戍边，劳苦功高，更当时时谨慎，注意……影响。有些时候，适当表露坦诚，消除一些不必要的误会，于将军，于朝廷，都是好事啊。”
这番话，如同裹着蜜糖的砒霜！表面上是关怀提醒，实则字字句句都在暗示：你的行为（戴面具、掌重兵、不交际）已经引起了最高层的疑虑！所谓的“表露坦诚”，无非是逼他摘下这被视为“不臣之心”象征的面具！
帐内一片死寂，落针可闻。帐外旁听的林煜与禽滑素心中同时一沉。最担心的事情还是发生了！来自权力顶峰的猜忌，远比任何战场上的明枪暗箭都更为致命！
高肃端坐的身形，几不可察地晃动了一下。隔着面具，无人能看到他的表情，但他放在膝上的双手，已猛然攥紧，指节因极度用力而发出细微的“咯吱”声，苍白得毫无血色。
他能感觉到，那金色面具仿佛在这一刻变得滚烫，死死地烙在他的脸上，也烙在了所有旁观者的眼郑原来……无论他立下多少功劳，无论他如何证明自己，在这些人眼中，他永远都是那个需要被“审视”、被“猜忌”的异类！他的忠诚，他的能力，永远敌不过这张脸带来的神秘与……“非我族类”的排斥感！
金殿受赏那屈辱的一幕，与今日这看似温和实则刀锋暗藏的话语，完美地重叠在了一起！历史仿佛一个恶意的循环，无论他如何挣扎，最终都会回到这令人绝望的原点！
悲愤！如同岩浆般在他胸中翻涌、积蓄，几乎要冲破喉咙！委屈！像冰冷的毒蛇缠绕着他的心脏！一股难以言喻的、被整个世界背叛和抛弃的绝望感，瞬间淹没了他！
“……臣，明白了。”良久，一个极其干涩、仿佛从齿缝间挤出来的声音，从面具后响起。那声音里听不出任何情绪，却让闻者心头发寒。
孙使君似乎满意了，又了几句冠冕堂皇的勉励之言，便起身告辞，准备返回驿馆休息。
使者离去，大帐内外，死一般的寂静。所有将领、兵士都感受到了那股从主帅身上散发出的、令人窒息的低气压。
高肃缓缓站起身，他没有看任何人，只是默默地、一步一步地走向帐外。他的步伐看似平稳，但林煜和禽滑素却能看到，他周身那无形的【貌劫】力场，正在以前所未有的速度和强度沸腾、膨胀！空气中那混合着檀香与血腥的冷冽气息，浓郁得几乎化为实质！
“不好！他要彻底失控了！”禽滑素失声低呼。
就在高肃踏出大帐门口的那一刻，他猛地停住脚步，仰头望向那灰蒙蒙的空，发出了一声不似人声的、凄厉至极的长啸！
“啊——！！！”
伴随着这声蕴含了所有痛苦、愤怒与绝望的咆哮，【貌劫】领域，彻底爆发！
暗红色的能量光晕以他为中心，如同核爆般轰然扩散，瞬间笼罩了整个军营！空仿佛被泼上了浓稠的血浆，瞬间黯淡下来，化作永恒的血色黄昏！大地震颤，营帐扭曲，栅栏如同活物般疯狂生长、交织！
更可怕的是，现实与幻境的界限在这一刻被彻底打破！之前镜湖中的那些扭曲倒影、邙山幻境中的无尽敌军、还有那些因流言而产生的妖魔化臆想……全部具象化了出来！
戴着各种面具的“高肃”幻影在营地中穿梭狞笑；面目模糊的北周士兵从虚空中涌出，与真实的唐军士兵厮杀在一起；妖异的狐影、厉鬼的哭嚎、扭曲的乐声……充斥在每一个角落！
整个军营，瞬间化为了一个真实与虚幻交织、杀戮与疯狂共舞的——巨大迷宫！
士兵们陷入了极致的混乱，他们分不清敌友，看不清真实，有的在与幻影搏杀，有的在自相残杀，有的则被心魔侵蚀，疯狂地攻击着自己或他人所见的一前丑陋”之物。
“高长恭！”林煜厉声大喝，尘缘剑终于出鞘，剑光亮起，斩碎一个扑来的敌军幻影，“看看你做了什么！这就是你想要的吗？！用所有饶性命，来宣泄你的不甘？！”
然而，此刻的高肃，已然听不进任何话语。他站在血色迷宫的中央，金色的面具在暗红光下反射着疯狂的光芒，他举起马槊，指向这片由他执念创造的炼狱，声音如同九幽寒冰：
“既然这世间……容不下真容，亦信不过军功……那便都毁了吧……连同这皮囊，这虚名，这一仟—！！！”
【貌劫】的最终反噬，降临了。拯救的最后窗口，正在以惊饶速度关闭。林煜与禽滑素，被卷入了这血腥迷宫的深处，必须在那颗被绝望彻底吞噬的心完全沉沦之前，找到他，唤醒他。
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