永寿宫内，药香被一股凛冽的寒意取代。沈昭昭端坐案前，指尖划过北境送来的加急军报，眸光锐利如刀。林铁山的奏报言简意赅，却字字千钧：边境遇袭，贼人熟悉地形，战力彪悍，且退走时路线诡秘，直指云州方向。虽未提及永王，但字里行间透出的意味，已不言而喻。
“好一个永王叔，”昭昭轻哼一声，声音里听不出喜怒，“一边在朝堂上逼宫，一边在北境捅刀子。真当本宫是泥捏的不成？”
云袖低声道：“凰主，北境局势紧张，林将军压力不。是否再增派援军？”
“援军自然要派，但光是派兵，治标不治本。”昭昭站起身，走到悬挂的巨大坤舆图前，目光落在云州那片广袤的土地上，“永王敢如此肆无忌惮，倚仗的无非是两点：一，他在云州经营多年，根深蒂固；二，他掌控着云州的财源兵马。断了这两条臂膀，看他还能翻起什么浪花！”
她转身，对云袖吩咐：“传旨：第一，以北境军情紧急、需确保粮道畅通为由，着兵部即日派遣钦差，持虎符接管云州境内所有关隘、粮仓、武库之防务！原云州驻军，除保留必要城防外，一律听从钦差调遣，协防北境！”
云袖心中一凛。这道旨意，等于直接剥夺了永王对云州军队的实际控制权！
“第二，”昭昭继续道，语气更冷，“云州近年税赋账目混乱，亏空巨大，着户部、都察院即刻组建巡查御史团，入驻云州，彻查近十年所有税银、粮赋、盐铁专卖之收支！凡有贪墨、亏空、中饱私囊者，无论涉及何人，严惩不贷！允许巡查御史，遇紧急情况，可先斩后奏！”
这第二道旨意，更是直指永王的钱袋子！查账十年，这是要将他连根拔起！
“第三，”昭昭目光扫过殿外，“传召内阁及六部尚书，即刻议事！”
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风卷残云
数日后，由兵部侍郎亲自率领的钦差卫队，手持凰主金批令箭与虎符，浩浩荡荡开进云州。沿途关隘守将，见令箭虎符，虽心中惊疑，却无人敢抗命，只得乖乖交出兵权，接受整编调遣。
几乎同时，由户部、都察院精干官员组成的巡查御史团也抵达云州首府，手持尚方宝剑，径直入驻布政使司衙门，封存所有账册档案，开始雷厉风行地查账。
消息传回永王府，永王萧景琰气得砸碎了书房里最心爱的白玉镇纸。
“她怎么敢！她怎么敢！”永王双目赤红，状若疯魔，“直接夺我兵权，查我账目！这是要逼死我啊！”
钱幕僚也是面色惨白，颤声道：“王爷，沈昭昭这是要敲骨吸髓，断我们根基啊！巡查御史拿着先斩后奏之权，我们那些…那些账目，根本经不起细查！还有兵权一失，我们…我们就是砧板上的鱼肉了！”
“不能坐以待毙！”永王猛地抓住钱幕僚的衣襟，嘶吼道，“让我们的人，给巡查御史制造点麻烦！还有，给北境那边传信，让他们把事情闹得更大！越大越好！最好能让林铁山全军覆没！只要北境彻底大乱，朝廷焦头烂额，看她沈昭昭还有没有精力来查云州！”
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铁腕清剿
然而，永王的垂死挣扎，在昭昭绝对的力量和早有准备之下，显得如此苍白无力。
巡查御史团显然有备而来，对云州官场的猫腻了如指掌。他们不理睬任何形式的贿赂、威胁或拖延，只以账目和事实话。短短半月，云州布政使、按察使等数名高官因贪墨巨额税银、与王府勾结侵吞田产等罪名被革职查办，押解进京。更多中下层官吏惶惶不可终日，开始主动交代问题，试图戴罪立功。
钦差卫队更是铁血手腕，以协防北境、清查奸细为由，对云州驻军进行大规模整肃清洗。凡与永王府过往甚密、或有任何可疑之处的将领，一律停职审查。同时，从京城带来的精锐迅速接管了各处要害。
永王府如同被拔了牙的老虎，困守孤城。往日门庭若市的王府，如今门可罗雀，被无形的力量严密监视起来。
而北境那边，林铁山虽面临压力，但得到朝廷明确支持和粮草兵员补充后，稳扎稳打，并未冒进。那些袭击边境的“贼人”在遭到几次沉重打击后，似乎也察觉到了不对劲，行动变得谨慎起来，北境局势虽未完全平息，但也未如永王所愿那般彻底失控。
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尘埃落定
一个月后，云州的清查初步有了结果。巡查御史呈上的奏报触目惊心：永王就藩云州十五年，贪墨税银、侵占官田、私开矿藏、蓄养死士…罪证确凿，罄竹难书！更与北狄部落暗中往来，输送利益，以换取对方在边境制造事端，牵制朝廷！
证据链完整，铁证如山！
宣政殿上，昭昭将厚厚的罪证奏报摔在御案之上，声震金殿：
“萧景琰！身为宗室亲王，世受国恩，不思报效，反而贪墨无度，结党营私，更胆大包，勾结外敌，祸乱边境！其罪滔，人神共愤！”
她目光如炬，扫过殿下噤若寒蝉的宗室和百官：“传朕旨意：削去萧景琰永王封号，废为庶人！即刻锁拿进京，交宗人府圈禁，非诏不得出！其家产，悉数抄没充公！一应党羽，按律严惩，绝不姑息！”
“另，云州官场，自上而下，彻查整顿！凡有牵连者，一体论罪！”
“臣等遵旨！”山呼海啸般的回应，再无半分杂音。
这场持续数月的权力博弈，以沈昭昭的绝对胜利告终。永王势力被连根拔起，宗室为之震慑，朝堂为之肃然。经此一役，再也无人敢轻易挑战她的权威。
退朝后，昭昭回到永寿宫，终于长长地舒了一口气。她轻轻抚摸着微微隆起的腹，脸上露出一丝疲惫却真实的笑容。
“孩子，你看，这世间的豺狼虎豹，娘亲都能为你扫平。”
窗外，春意渐浓，冰雪消融。一个崭新的时代，似乎正随着这个悄然孕育的生命，一同到来。
（第一百一十二章完）
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