当夜，汉军多次佯攻，让沛军一夜不得安宁。次日，沛军将士个个面带倦容。
如此三日，两军每日规模交锋，汉军始终避免正面决战，以诡计和骚扰消耗沛军实力。
第四日，刘邦终于醒悟过来。
“这个赵戈，是在故意拖延！”刘邦怒道
“传令，停止进攻，加固营寨。”
张耳赞道：“沛公英明。赵戈这是要等韩信回援，届时前后夹击，我军危矣。”
卢绾提议：“不如我们也分兵，一路在此与赵戈对峙，一路南下阻击韩信。”
刘邦沉吟片刻，摇头道：“韩信用兵如神，分兵恐被他各个击破。”
两军陷入僵持，一骑快马从南方疾驰而来，带来重大消息：韩信已大破楚军，项羽退守江东，不日即可回师北上。
消息传开，汉军士气大振，沛军则军心动摇。
刘邦得知消息，长叹一声：“不助我！”
张耳低声道：“沛公，为今之计，唯有暂时退兵，另图良机。”
刘邦望着对岸汉军阵营中飘扬的“汉”字大旗，眼中露出复杂的神色。
“赵戈...这次算你赢了。但我们之间的较量，还远未结束！”
对岸的赵戈，此时也接到了韩信的捷报。
他望着沛军开始收拾行装的身影，知道这场鸿沟对峙，即将以他的胜利告终。
“传令韩信，不必急于回师。”
赵戈对传令兵道，“让他彻底肃清江东楚军残部。”
“那沛军这边...”陈胥询问。
赵戈微微一笑：“刘邦既然要退，我们就送他一程。记住，穷寇莫追。”
鸿沟之水静静东流，映照着两岸逐渐远去的旌旗。
刘邦大军向西撤去，留下的是满地狼藉和未散的硝烟。汉军大营中，虽胜不骄，反而弥漫着一股凝重的气氛。
赵戈独立营前，远眺沛军远去的烟尘，眉宇间不见喜色，唯有深沉的思虑。
“大王，刘邦已退，为何不乘胜追击？”
英布按剑而来，虎目中满是不解，“此时若全力进攻，必可大破沛军！”
韩信从旁走来，代赵戈答道：“英布将军，你可见沛军退而不乱，井然有序？若我军追击，必遭埋伏。”
赵戈转身，目光扫过聚集而来的将领：“韩信所言不错。更重要的是，我们真正的敌人，从来都不只是刘邦一人。”
他走向营中沙盘，手指在下舆图上划过：“暴秦已亡，下失鹿。如今群雄并起，岂止刘邦、项羽二人？各地豪强拥兵自重。若我们与刘邦死战，只会让这些势力坐收渔利。”
陈胥若有所思：“大王的意思是...”
“得下者，必先得民心。”
赵戈声音沉静，“暴秦虽亡，但下百姓仍未得安宁。各地战乱不休，盗匪蜂起，百姓流离失所。这才是我们当下最该关心的事。”
蒙放恍然：“所以大王不追击刘邦，是要收拢民心？”
“正是。”
赵戈点头，“传令各军，停止一切进攻行动。以荥阳为中心，开仓放粮，安抚流民。同时颁布《安民令》，减免赋税，鼓励农耕。”
张良轻摇羽扇，微笑道：“大王此策，正合时宜。如今暴秦已灭，下人最渴望的就是太平。谁能给百姓安宁，谁就能得下民心。”
军令传下，汉军迅速转变策略。
在控制区域内，军队化剑为犁，帮助百姓恢复生产。赵戈亲自巡视各地，慰问百姓，惩处贪官，一时间汉军控制区内民心渐安。
然而，下的其他角落却是另一番景象。
江东，项羽败退至乌江之畔，眼里燃烧着复仇的火焰。范增拖着病体，苦劝道：“项将军，如今之势，当收拢民心，以图再起啊！”
项羽冷笑：“收拢民心？那些贱民也配？待我重整旗鼓，必率江东子弟再渡乌江，将赵戈、刘邦碎尸万段！”
他下令在江东大肆征兵，严刑峻法，百姓怨声载道。
关中，刘邦退回咸阳后，也很快意识到了民心的重要性。
“这个赵戈，果然狡猾。”
刘邦在咸阳宫中，把玩着传国玉玺，“他不追击我军，反而去收买人心。”
张耳道：“沛公，我们也不能落后。当务之急是稳定关中，收取民心。”
曹参提议：“可效仿赵戈，减免赋税，安抚百姓。”
刘邦却摇头：“光是减免赋税还不够。我们要让下人知道，我刘邦才是真命子。”
他站起身，眼中闪着精光：“传令，以秦王名义发布诏书，宣布要‘诛暴安民，还下太平’。同时派兵剿灭关中盗匪，整饬吏治。”
卢绾赞道：“沛公英明！如此既可收拢民心，又能扩张势力。”
一月后，荥阳汉王府。
“大王，各地情报汇总。”
陈胥呈上厚厚的竹简，“刘邦在关中剿匪安民，深得百姓拥戴。项羽在江东厉兵秣马，似有再起之势。”
赵戈仔细阅读情报，面色凝重：“果然不出所料。暴秦一亡，群雄并起的时代才刚刚开始。”
韩信分析道：“刘邦善于收买人心，若任其发展，必成心腹大患。项羽虽败，但勇武仍在，不可不防。其余势力，虽暂时不成气候，但也需警惕。”
张良轻声道：“大王，如今之势，如同弈棋。每一步都要谨慎，否则一着不慎，满盘皆输。”
赵戈沉思良久，忽然道：“你们可知道，如今下最需要的是什么？”
众将面面相觑。
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