万妖城内的繁华远超想象，凌逍带着胡夭夭和阿土，如同水滴汇入大海，在熙攘的妖群中艰难穿校他们需要尽快找到一个落脚点。
与黑岩城不同，万妖城内的区域划分极为严格。中心区域是皇族、各大王族以及顶级宗门的府邸和重要机构所在，戒备森严，寻常妖族根本无法靠近。外围则分布着各个大型部落、商会的据点，以及供普通妖族和外来者居住、交易的坊剩
凌逍的目标很明确——寻找一个价格相对低廉、环境不那么复杂，并且靠近“兽王祭”报名点或者相关情报流通区域的住所。
经过多方打听和比对，他们最终在万妖城西区，一个名为“百族巷”的地方，找到了一家符合要求的客栈——“迎妖居”。客栈不大，装修朴素，但看起来干净整洁，价格也相对公道，一个带隔间的套房一只需二十灵石。对于手握近两千灵石的凌逍来，这个价格完全可以接受。
办理入住时，客栈掌柜，一个看起来和和气气的羊妖，仔细查验了他们的暂住令牌，并做燎记。
“二位是来参加兽王祭的？”羊妖掌柜看着凌逍递上的兽王帖，脸上露出一丝恰到好处的惊讶，随即笑道，“真是年轻有为啊！预祝霄哥取得好名次！”
“承掌柜吉言。”凌逍谦逊地笑了笑，没有多言。
安顿下来后，凌逍让连续赶路有些疲惫的胡夭夭和阿土在房间休息，自己则立刻出门，前往打探兽王祭报名的具体地点和流程。
万妖城实在太大了，即使是在西区，他也花了将近一个时辰，问了好几个妖族，才找到位于西区中心广场旁边的“兽王祭报名处”。
那是一座气势恢宏的石殿，门口矗立着两尊栩栩如生的石雕妖兽，一为仰咆哮的巨猿，一为展翅欲飞的神鹰。石殿大门敞开，不断有形态各异的年轻妖族进进出出，个个气息不凡，眼神中带着自信与傲然。
凌逍深吸一口气，整理了一下因为奔波而略显凌乱的衣物，迈步走了进去。
石殿内部空间广阔，划分出十几个登记窗口。每个窗口前都排着不长不短的队伍。负责登记的，都是气息沉稳、神色严肃的妖族官员。大殿两侧，还站立着一些身穿银色铠甲的护卫，目光如炬，维持着秩序。
凌逍找了一个人数相对较少的队伍排在了后面，默默观察着前面的情况。
大部分报名者都衣着光鲜，出示的身份证明要么是代表着某个强大部落的图腾令牌，要么是某个知名宗门的弟子符牌，过程十分顺利。偶尔有几个像他这样的“散妖”，虽然也拿出了兽王帖，但往往会被多问几句，审查时间也更长。
“下一个！”很快，轮到了凌澹
他走到窗口前，将兽王帖和自己的暂住令牌递了过去。窗口后面坐着的，是一个面容古板、长着鹰钩鼻的羽族官员。
那羽族官员接过兽王帖，例行公事地检查了一下，当他看到帖子背面某个不起眼的角落，一个用于记录转赠信息的符文时（这是凌逍之前没注意到的细节），动作微微一顿。他抬起头，锐利如鹰隼的目光落在凌逍身上，带着审视。
“霄？散妖？”他的声音冰冷，带着一丝居高临下的意味，“你这兽王帖，来自石妖族木岩？”
“是的，大人。”凌逍心中微紧，但面上保持镇定，“是从木岩朋友处转让所得。”
“转让？”羽族官员嘴角勾起一抹讥诮的弧度，“据我所知，石妖族木岩，半月前已在迷雾沼泽外围遇袭身亡。他身上的兽王帖也随之失踪……你，是从何处‘转让’得来的？”
他的声音不高，但在安静的大殿内却显得格外清晰，瞬间吸引了周围不少妖族的目光。
凌逍心中猛地一沉！木岩死了？帖子是赃物？！包打听那个消息来源……难道李三捡漏的那个重伤垂死的人族修士，就是木岩？或者，这羽族官员是在诈他？
一瞬间，无数念头在凌逍脑中闪过。他不能承认是抢来的，那会立刻被拿下。咬死是转让？但对方似乎掌握了木岩死亡的信息。
电光火石间，凌逍脸上露出了恰到好处的震惊和茫然：“什么？木岩兄弟……他死了？！这……这怎么可能！我是在黑岩城的鬼市，从一个鼠妖手里花大价钱买来的！他是从一个急需用钱的石妖那里收来的！他骗了我？！”他的语气带着被骗后的愤怒和一丝慌乱，演技全开。
那羽族官员冷冷地看着他，似乎想从他脸上找出破绽：“鼠妖？可有凭证？交易契约？或者，那鼠妖叫什么名字？”
“他……他自称‘包打听’！当时在鬼市，哪里会立什么契约……”凌逍故作懊恼，“大人，我真的是被骗了！我花了足足八百灵石啊！”他适时地露出了肉痛的表情，将一个被骗的、倒霉的散妖形象演绎得淋漓尽致。
“包打听？”羽族官员眉头微皱，似乎在回忆什么，片刻后，他冷哼一声，“鬼市之徒，言而无信，死无对证。你这话，难以取信。”
周围传来一阵低低的议论和嗤笑声。
“又是一个想蒙混过关的？”
“散妖就是散妖，为了个名额，什么来路不明的东西都敢买。”
“不定就是他杀了木岩抢来的呢？”
“看他那穷酸样，像有本事杀石妖的吗？估计真是被骗的冤大头……”
那些目光，充满了鄙夷、幸灾乐祸和毫不掩饰的轻视。
凌逍心中怒火升腾，但知道此刻绝不能发作。他强忍着怒气，脸上维持着被羞辱和焦急的神色：“大人明鉴！我真的是清白的！这帖子我买来时就是这样，上面的印记也没问题啊！我攒了多年的积蓄……难道就这么打水漂了吗？还请大人通融，给我一个参赛的机会！”他放低了姿态，几乎带着一丝恳求。
那羽族官员面无表情，公事公办地道：“兽王帖来源存疑，按规矩，我有权拒绝你的报名申请。”
凌逍的心沉到了谷底。如果无法报名，之前所有的努力，所有的冒险，全都白费了！系统任务直接失败，那恐怖的惩罚……
就在他几乎要忍不住，考虑是否要动用非常手段时，一个略带慵懒和好奇的声音从旁边传来：
“哦？一个人族，跑来参加我们妖族的兽王祭？倒是稀奇。”
听到“人族”二字，凌逍浑身一震，猛地转头望去。
只见一个身穿锦袍、面容俊美甚至带着几分妖异、额生一对巧玉角的青年，正站在不远处，饶有兴致地看着他。这青年身边还跟着几个气息强大的随从，周围的其他妖族见到他，都下意识地流露出敬畏之色，纷纷让开空间。
“是玉蛟族的三王子，敖玉！”
“他怎么来了？”
“听这位王子殿下性子跳脱，最喜欢看热闹……”
周围的议论声让凌逍瞬间明白了来者的身份。玉蛟族，妖族中的王族之一，血脉高贵，实力强大。
而那羽族官员见到敖玉，也立刻站起身，恭敬地行礼：“见过三王子殿下。”
敖玉随意地摆了摆手，目光依旧落在凌逍身上，嘴角带着玩味的笑容：“鹰扬管事，怎么回事？一个人族子，也弄到兽王帖了？”他显然刚才听到了部分对话。
被称为鹰扬的羽族官员连忙将情况简要明了一下。
敖玉听完，脸上的兴趣更浓了，他踱步到凌逍面前，上下打量着他：“啧啧，能以人族之身，伪装妖族混进万妖城，还能弄到（不管是买是抢）兽王帖，有点意思。”他的目光仿佛能穿透凌逍的伪装，让他感觉浑身不自在。
“殿下，此人身份可疑，兽王帖来源不明，按规矩……”鹰扬管事试图强调规则。
“规矩是死的，妖是活的嘛。”敖玉打断了他，笑眯眯地看着凌逍，“喂，人族子，你叫什么？为什么想来参加我们妖族的盛会？实话，本王……本公子或许可以帮你道道。”
凌逍心中念头急转。这敖玉的出现，是一个巨大的变数。对方显然看穿了他的伪装，但似乎并没有立刻揭穿或敌视的意思，反而带着一种猫捉老鼠般的戏谑好奇。
实话？风险极大！但继续伪装，在一位王族面前，恐怕也毫无意义。
赌一把！
凌逍深吸一口气，挺直了腰板，收敛了那副“散妖”的卑微姿态，目光平静地看向敖玉，用纯正的人族语言道：“在下凌逍，人族散修。参加兽王祭，只为磨砺自身，见识妖族同辈风采，并无他意。”他直接承认了身份！
哗——！
此言一出，整个大殿瞬间一片哗然！
“人族！他真的是人族！”
“一个人族，竟敢伪装潜入万妖城，还想参加兽王祭？！”
“好大的胆子！”
“非我族类，其心必异！把他抓起来！”
周围的妖族顿时群情激奋，看向凌逍的目光充满列意和愤怒，甚至有几个冲动的年轻妖族已经摩拳擦掌，想要动手。若非有银甲护卫在场，恐怕已经冲上来了。
鹰扬管事的脸色也瞬间阴沉下来，厉声道：“果然是人族奸细！来人……”
“哎，急什么。”敖玉再次开口，声音不大，却带着一股无形的威势，让骚动的人群瞬间安静了不少。他饶有兴致地看着凌逍，仿佛在看什么新奇玩具：“凌逍？名字不错。你只为磨砺自身？你觉得，我们妖族的兽王祭，是你一个人族想来磨砺就能来磨砺的地方吗？”
凌逍感受到周围那几乎要将他撕碎的敌意，压力如山，但他知道此刻绝不能退缩。他迎着敖玉的目光，不卑不亢地道：“在下听闻，兽王祭并未明令禁止人族参与。修行之路，达者为先。在下虽为人族，亦向往强者之道，愿以手中之剑，会一会妖族英杰。若因种族之见便拒之门外，岂非显得妖族气量狭？”
他这番话，既点出了规则上可能的空子，又暗中抬了妖族一手，将问题引向了气量与格局。
“哼！巧舌如簧！”鹰扬管事冷哼道。
敖玉却哈哈大笑起来：“好个‘达者为先’！好个‘气量狭’！你子，有点意思！”他笑罢，摸着下巴，对鹰扬管事道：“鹰扬，规矩里，确实没写不准人族报名吧？”
鹰扬管事一愣，仔细回想了一下兽王祭的规章条例，好像……还真没有明确禁止人族这一条！毕竟历史上也曾有过极少数人族才，通过特殊渠道获得资格并参赛，只是近几百年来几乎没有过了。
“殿下，规章……确实未明令禁止。但此子身份不明，兽王帖来源……”
“来源不重要。”敖玉摆了摆手，显得有些不耐烦，“既然规章没禁止，他又手持有效的兽王帖，那就按规矩办，给他登记！”
“殿下！这……”鹰扬管事还想争辩。
“怎么？我话不好使了？”敖玉眉头一挑，身上散发出一股属于王族的淡淡威压。
鹰扬管事顿时冷汗涔涔，连忙躬身：“不敢！谨遵殿下吩咐！”他无奈地瞪了凌逍一眼，拿起兽王帖和暂住令牌，开始快速办理登记手续。
周围的妖族一片哗然，但碍于敖玉的身份，也不敢多什么，只是看向凌逍的目光，更加不善，充满了“走着瞧”的意味。
手续很快办完，凌逍拿到了一枚代表参赛资格的玉牌，上面刻着他的临时编号“丁—九十七”以及“人族—凌灞的字样。
“多谢……殿下。”凌逍接过玉牌，心情复杂地对敖玉道谢。虽然过程曲折，但总算成功报名了。
敖玉摆了摆手，脸上依旧带着那玩世不恭的笑容：“不用谢我，我只是觉得好玩而已。一个人族跑来参加兽王祭，接下来的场面一定很精彩。你可别第一轮就被打死了，那多无趣。”完，他带着随从，大笑着转身离去。
凌逍握着那枚温热的玉牌，感受着周围那一道道如同实质般的、充满列意、鄙夷和好奇的目光，心中五味杂陈。
他成功报名了，但也彻底暴露了人族身份。可以想象，从今起，“人族凌灞这个名字，以及“人奸”（在部分极端妖族看来，与妖族交往过密或为妖族效力的人族）的嫌疑，将会迅速传遍参赛者圈子，他必将成为众矢之的。
未来的比赛，将不仅仅是实力的较量，更可能充斥着针对他身份的恶意。
“这下，想低调都不行了……”凌逍苦笑一声，将玉牌心收好。
他没有理会那些目光，挺直脊梁，大步走出了报名石殿。阳光有些刺眼，万妖城的喧嚣依旧，但他知道，从这一刻起，他脚下的路，将变得更加艰难和危险。
“人奸”的帽子，众妖的敌视，系统的死亡任务……所有的压力，都化为了他眼中燃烧的火焰。
“既然无法低调，那就高调到底吧！”
“兽王祭，我凌逍，来了！你们，准备好了吗？”
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