如今听闻战火再起，人人唯恐德军长驱直入，带来又一场浩劫。
因此，只要前线略有不利传闻，铁塔城百姓便惶惶不可终日。
那些曾亲身经历战祸的人们，早已收拾细软，携老扶幼，准备南逃避难。
而这还不是最严重的后果。
更要命的是，人们在逃离前疯狂抛售资产——房屋、店铺、股票、债券，凡能变现之物尽数甩卖。
一时间，房价断崖式下跌，跌至谷底；股市接连暴跌，无数股民血本无归，企业融资渠道断裂，整个市场绿光闪烁，哀鸿遍野。
经济剧烈震荡叠加社会情绪失控，终于让高卢当局再也坐不住了。
倘若再放任不管，整个国家恐怕将陷入彻底混乱。
高卢国防正府临时总统路易·茹尔·特罗胥近来心力交瘁。
前线刚传来德军大举压境、法军溃败的消息，后方便接连骚动不断，局势纷乱如麻，让他左右为难，不知该先应对哪一头。
他只得紧急召集内阁要员，商议如何应对前线军事失利与国内动荡的双重危机。
“总统先生，德军虽攻势猛烈，但至今尚未突破孚日山脉，实际威胁远没有民间传得那么可怕，眼下尚无需过度惊慌。”
“的确如此，”另一人接话，“我们后方仍有可用之兵，况且几个月前德军那波进攻不也被我们挡下了？他们一味强攻，无异于自取其辱。
只要我们稳住阵脚，向盟友求援，待援军一到，照样能把他们赶回去！”
由于此前在堑壕战中成功遏制谅军的推进，法军上下对敌饶畏惧已大大减轻。
倘若没有这种依托工事的防御方式，必须依靠大规模野战决胜负，恐怕士气早已动摇。
毕竟普法战争的教训历历在目——一旦摆开阵势正面交锋，德军几乎是以碾压之势击溃法军，根本不在一个层级上。
而如今这支军队，无论训练水平还是战斗意志，比起当年那支正规军还要逊色几分。
真要拉出去打野战，结局只会更惨。
所幸有战壕可依。
依托机枪火力和铁丝网屏障，哪怕士兵素质不如对手，也能守住阵地，击退冲锋。
正是这些深挖于地下的掩体，一次次救了他们的命。
但他们并未察觉，曾助他们屡次脱险的堑壕战术，如今已被德军找到了破解之法。
虽然前线战报提到德军采用了前所未有的新打法，但高卢高层并未引起足够重视。
他们认为萨尔布吕肯的失守以及随后的节节败退，不过是因敌人在局部集中兵力所致。
面对重压，前线失守本属寻常，上次也是如此。
只要敌军继续深入，己方及盟军的增援陆续到位，兵力对比将逐渐逆转，届时不仅能遏制攻势，甚至还能反手一击，打对方个措手不及。
路易总统听罢觉得合情合理，于是仅向前线铁塔城方向增派五万部队，并向西班亚与侧翼的日不落发出求援信函，之后便将注意力转向国内。
德军再怎么进逼，毕竟离首都还有数百公里之遥，高卢人自认尚在安全范围之内。
可眼下的社会恐慌却已蔓延至市井，物价飞涨、秩序混乱，若不及时遏制，恐将引发全面动荡。
因此，正府将重心放在平息内乱之上，这一抉择，无形中为日后的溃败埋下了祸根。
而在海峡对岸，当日不落得知高卢再度战败的消息时，反应颇为平淡，甚至有人暗自哂笑。
在他们看来，高卢吃败仗本就是家常便饭，早已见怪不怪。
若是哪传来他们打赢的消息，反倒令人怀疑是否属实。
“让西班亚去支援吧，我们不必插手。德军终究破不了高卢防线，问题不大。”
日不落的态度与高卢如出一辙，同样低估了此次攻势的严重性。
此前成功抵御卡尔亲王的进攻，让他们对堑壕防御体系充满信心，认定此类固守战术极难被攻破，因而并不担忧。
更何况，德军此刻将矛头指向高卢，反而令他们松了口气。
眼下更让他们焦心的是南亚局势骤然紧张——情报显示，朝正在边境大规模调兵，明显意图染指日不落的南亚属地。
这一动向令伦敦方面坐立难安。
竺于他们而言关乎国运，绝不能有失。
因此，日不落帝国正在内部商议，是否要派出一支远征军前往支援。
若真要出兵，就必须从欧洲本土调遣部队，可眼下日不落国内兵力本就捉襟见肘，主力全数压在西线战线上，正与敌军僵持不下。
这样一来，唯一的兵源只能来自西线战场上的那支英军。
但一旦他们从中抽走太多兵力，而德军又趁机抓住防线空虚的时机发起猛攻，整个西线局势恐怕会瞬间崩溃。
恰在此时，德军将矛头转向高卢，大举进攻其边境，这让日不落方面稍稍松了口气。
看来短期内德军无暇顾及他们，既然如此，便可腾出手来专心经营南亚的殖民利益。
在这种种因素交织之下，协约国逐渐放松了对德军动向的警惕，结果导致德军在萨尔布吕肯一役后势如破竹，接连推进！
直到德军攻陷福尔巴克，深入高卢境内，高卢人才猛然惊觉形势危急！
在福尔巴克前线战场上，卡尔亲王与朝军事顾问团并肩而行，巡视着这场战役所斩获的巨大成果。
此役中，德军再次重创法军三个师，击毙敌军三万八千余人，另有两万五千以上被俘。
德军自身伤亡约为两万人，战损比达到三比一。
相较于此前的萨尔布吕肯之战，虽然伤亡略有上升，但战果却更为显着！
福尔巴控处孚日山脉高地，而萨尔布吕肯则位于山腰与山脚地带，两者攻防难度不可同日而语。
原本卡尔亲王预估，夺取簇可能需要付出五万乃至八万将士的代价，未曾想实际损失不到一半便已拿下阵地。
这不仅出乎意料，更让他倍感振奋。
更重要的是，占领福尔巴克意味着德军掌握了战略制高点——过去他们始终处于仰攻劣势，如今却能依托地形居高临下展开攻势。
有了这一优势，德军未来的作战将更加主动，伤亡将进一步降低，战果也将更加可观。
此前攻占萨尔布吕肯用了约五，而拿下福尔巴克耗时十二，因节奏较缓，协约国并未察觉其真正威胁。
但从现在起，一旦德军再度发动进攻，对方必将感受到那迅猛如潮水般的推进速度！
“若非贵方提供渗透战术指导，并协助我们选定萨尔布吕肯作为突破口，恐怕难以取得如此辉煌胜利……”
卡尔亲王再次向孙德胜等人致以诚挚谢意。
相较上一次由他主导的攻势，此次作战顺利得多。
无论是在伤亡控制、物资缴获还是整体战果上，都远超以往。
这让他看到了胜利的曙光——高卢的土地已在眼前，只待铁蹄踏过！
而助他走到今日局面的，正是身旁这群来自朝的军事智囊。
因此，再多的感激也不为过。
“殿下不必多礼，”孙德胜冷静回应，“福尔巴克失守，高卢方面必然震动，接下来定会集结重兵前来阻击你们。”
他并未因对方的赞誉而得意忘形，反而对当前局势抱有清醒认知。
尽管德军已打开通往高卢腹地的大门，战果喜人，但投入的兵力终究有限——第二军团总计不过三十多万，尚不足四十万之众。
单凭这一支部队就想突破法军层层设防，直插高卢心脏，甚至拿下铁塔城，无异于痴人梦。
要想实现最终目标，必须增派援军。
可问题是，此时的德意志第二帝国是否还有余力向前线输送更多兵力？
只是眼下德军上下士气高涨，正沉浸在连胜的喜悦之中，孙德胜便没有将心中隐忧和盘托出。
即便破了嘴，对方恐怕也不会放在心上。
卡尔亲王并不愚钝，凡是我能想到的关节，他怎会毫无察觉？可他始终避而不谈，显然不是疏忽，而是有意回避。
既然如此，我又何必自讨没趣，硬要把这个被刻意冷落的话题端上台面？
不过，不对第二帝国的人多言，不代表我就该把这事儿压在心底、闭口不提。
欧洲这边的真实状况，仍得如实传回国内，让朝中枢能够看清局势，做出精准判断，以免因误判而损害国家根本利益。
朝，长安城。
当来自欧陆的情报送达后，皇帝立即召见军机要员，共议下一阶段的军事方略。
“倘若孙德胜所呈情报属实，那么协约国与同盟国在接下来一段时日内，或将陷入僵持胶着之态。
德军缺乏足够的后备力量，难以一举突破敌阵，直取高卢首府铁塔城。
而一旦无法攻克铁塔城，这场战事势必旷日持久。
德意志不愿放弃既得之地，高卢人更不会容忍国土沦丧，双方必将在前线反复拉锯，战况只会愈发惨烈。”
总参谋长蒋百里条分缕析，一番话令殿中众人频频颔首。
“那此事对我们的南亚布局，又将产生何种影响？”李秀成出声问道。
若朝真要挥师南下，投入兵力少则二十万，多则或逾五十万——这极可能是开国以来对外用兵规模最大的一次行动。
如此庞大的战事，必须由一位才干卓绝、资历深厚的大将统帅全局。
而眼下符合慈条件者屈指可数。
左宗棠虽有能力，但身为归降之将，且正驻节东欧，难以前线调度。
唯一合适人选，便只剩下李秀成本人。
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