祈月眸光一沉，漠然道：“我不知道你在什么。”
不等江尧言语，她又冷冷道：“若江公子没别的事，就请离开吧，你我男女有别，私下相见，于礼不合；江公子也不想落人口舌吧？”
“当然。”江尧深以为然地点头。
随后，他又似笑非笑地补充道：“尤其是和你这么一个阴险狡诈，为达目的不择手段的丫头片子。”
祈月长这么大还没被人这般过，心头火起，但还是被她强行压了下来，眨一眨两颗黑水晶似的眸子，露出她最擅长的无辜表情，“祈月真的不知道江公子在什么，若是祈月有哪里做的不对，还请江公子见谅，祈月在这里赔不是了。”
着，她便要屈膝行礼，江尧连忙避过一旁，“别，你这礼，我可受不起。”
适才亭中那一番言语，让江尧清楚，眼前这朵看似清纯可爱的白莲花，实则腹黑阴险；对这种人，他一向都是敬而远之。
稍有不慎，便会栽在她手里；尤其可悲的是，被卖了还在替她数钱，譬如祈丰……
江尧在心里替兄弟默哀。
“江公子这是不肯原谅吗？”祈月咬着唇，眸中含泪，似山野间一只受惊的鹿。
“罢了。”
见她打定主意装糊涂，江尧也懒得多费唇舌，当即摆手离开
走了几步，他忽地又停了下来，沉默片刻，转头道：“我不知你为何要做这种自毁名声的事情，但你今日的行径，会害了你长兄。”
“至少……刚刚被吓走的那几人，算是把你长兄给恨上了，认为他刻意欺瞒，想骗他们娶一个将死的病痨子。”
祈月心中一颤，很快便又镇定下来，“长兄只是请他们饮酒赏花，从未过其它。”
“从未？”江尧嗤笑一声，“祈姐，你真以为这底下有不透风的墙吗？这京城能有多大，圈子又能有多大？很多事情，大家都是心知肚明，只是不破而已。”
“他们要是真的半点不知道，怎么会在听完你那些话后，怒斥你长兄过分？还有那赵将军，甚至气得差点要动手。”
“再告诉你一件事情，祈兄打算下个月开布行，铺子选好了，伙计也请了，供货商也谈好了，就是王家，他们在江南那一带有着一大片桑树林，每年产出的丝数以千斤为计，且品质极为优良，连江南一带的织造局都问他们购买蚕丝。”
“如今出了这样的事，你觉得，王家还会和祈兄合作吗？”
祈月那张精致的脸庞在他一句接着一句的言语下变得苍白，朱唇也渐渐失去了颜色。
“该的，不该的，我都了，你自己好好想想吧。”
扔下这句话，江尧拂袖离去，等祈月回过神来时，他早已走得不见踪影，唯有几片梅树叶子被风吹得在空中不住打转，透着一丝萧索与悲凉……
自别院回来后，朱氏便一边准备几日后的中秋家宴，一边派人去筛选出来的那几家探听口风，但得到的结果却不尽如人意。
“你什么？都不愿意结亲？”朱氏难以置信地看着一脸狼狈的妇人。
“何止如此，姐姐你是没听到他们的话，难听得紧，尤其是那赵家，要不是我跑得快，差点就被打了；就是慌乱奔走时，姐姐上次给的那枝赤金莲花簪掉在他们家了，我也不敢去捡。”
金氏一脸委屈地着，一边还心疼地摸一摸空空如也的发髻。
金氏是朱家媳妇，她夫婿就是朱氏的嫡亲弟弟，所以两家关系极近，常有往来。
这次，她就是受了朱氏的嘱托，前去探晋王府还有安国公那几家的口风，本以为这是一桩美差，毕竟都是一个圈子的，结亲是顺理成章的事。
而且，据她所知，至少王尚书和安国公那边，对祈月都是有意愿的，两家长辈不止一次隐晦地表达过对祈月的喜爱，只等祈家点头，然后寻个合适的机会，找媒人上门提亲，定下婚约。
所以，任她想破脑袋都不明白，自己今儿个去，怎么就遭了这样的待遇。
“都了些什么，你原原本本给我听。”朱氏敏锐地察觉到这件事有问题。
“他们…………”金氏瞅着朱氏的脸色，迟迟不敢往下。
朱氏面色沉静，道：“你只管放心大胆的。”
“是。”得了朱氏的话，金氏心中稍安，大着胆子将那几家听来的话一一复述。
安国公夫人大骂祈家居心叵测，不顾两家多年交情，意图骗婚，实在可恨。
王尚书家的老太太她的孙子就算娶乡野村姑，也绝不会娶一个将死之人，让咱们趁早死了这条心。
赵家夫裙是没什么，一见面就让家丁抡着扫帚来撵人了，还扬言以后祈家的人，见一次打一次。
“至于晋王府那边……”
在到最后一个时，金氏那头已是快垂到了胸口，不敢看朱氏难看至极的脸色，“连门都没开，只让下容了一句话出来——两家永不缔结婚盟。”
一时之间，气氛如胶凝住，令人感觉一阵窒息。
许久，朱氏缓缓舒出一口气，对一旁的桂嬷嬷道：“别院一行，是谁跟在姐身边？”
桂嬷嬷略一思索，道：“是迎夏。”
“把她叫过来。”顿一顿，朱氏又道：“先别惊动了姐，就是给府里的下人量冬衣。”
“是。”桂嬷嬷恭敬地答应，不敢有一个多余的字，她已经从朱氏言语中嗅到了山雨欲来之势。
祈家每两年都会给府里的下人置办两身冬衣，算着时间，也差不多了，所以桂嬷嬷来传迎夏的时候，祈月并未生疑，直至色渐黑，仍不见迎夏归来，方才意识到不对。
量身而已，哪里需要这么长时间，怕是出了什么事，至于最近会惊动朱氏的事，祈月不用想也知道是哪一桩。
祈月沉默片刻，唤过迎秋低语几句，后者点头离开了楼。
几乎是前后脚的功夫，白管事出现在楼外，也不进去，就站在门槛外，声音略有几分不属于他这个年纪的阴柔，“夫人有事相问，请姐立刻过去一趟。”
他是内院的管事，也是朱氏的亲信，在府中的份量与外院总管不相伯仲。
朱氏轻易不会派他出面，一旦出面，那就必定不是一桩事。
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