黑石城的夜色如墨，沈砚辞一行人身着玄水堂黑衣，贴着城墙根往城主府摸去。林婉清攥着铜铃，铃身泛着微弱的蓝光，感应着周围的气息：“左前方有两个契丹兵巡逻，三分钟后会经过这里。”
王六立刻从袖中掏出两枚石子，待巡逻兵走近，突然将石子掷向远处的陶罐，“哐当”声吸引了士兵的注意。沈砚辞趁机带着众人窜到城主府侧门，秦峰掏出玄水堂令牌，贴在门环上，侧门“咔嗒”一声弹开，几人迅速闪身而入。
城主府的庭院里静得出奇，只有风吹过灯笼的“哗啦”声。书房的窗户虚掩着，里面透出微弱的烛光。沈砚辞示意众人在外警戒，自己则和林婉清悄悄靠近，透过窗缝往里看——书案后坐着一个白发老者，身穿前朝锦袍，手里摩挲着一块红色晶石，正是最后一块枢石！
“是王嵩的父亲，王彦！”林婉清压低声音，铜铃瞬间绷紧，“他竟然还活着！之前玄水堂的人都他早就死了！”沈砚辞瞳孔骤缩，难怪枢计划如此周密，原来真正的幕后黑手一直躲在暗处。
两人刚要推门而入，书房的门突然从里面打开，王彦背着手站在门口，目光如炬地盯着他们：“沈状元，林姑娘，既然来了，何必躲躲藏藏？”他身后的石壁缓缓裂开，露出通往地宫的石阶，岩浆的红光从缝隙中渗出，映得他的脸格外阴森。
“王彦，你才是玄水堂的真正主人，枢计划的主导者！”沈砚辞握紧九龙玉钥，白光在掌心凝聚，“王嵩不过是你的棋子，对不对？”
王彦大笑，转身往地宫走去：“沈状元果然聪明。可惜太晚了——地火鼎已铸七成，只要将最后一块枢石嵌入鼎心，再用你们的血献祭，就能彻底激活鼎的力量，到时候下地火尽归我掌控，大唐不过是我掌中之物！”
苏明远和王六立刻冲过来，想要拦住王彦，却被突然从暗处冲出的玄水堂死士围住。死士们手持涂满玄水散的弯刀，招式狠辣，苏明远挥刀格挡，胳膊上还是被划晾口子，黑色毒素瞬间蔓延开来。
“苏兄！”沈砚辞刚要上前支援，地宫突然传来“轰隆”声，石阶两侧的石壁射出密集的箭雨，箭尖泛着绿光，显然涂了毒。林婉清立刻摇动铜铃，铃声形成一道无形的屏障，箭雨纷纷落地，她却因灵力消耗过大，脸色苍白：“快……进地宫……阻止王彦……”
沈砚辞搀扶着林婉清，秦峰带着黑甲卫殿后，众人顺着石阶往下走。地宫比想象中更广阔，中央是一个巨大的圆形空地，半人高的地火鼎矗立在空地中央，鼎身铸着狰狞的火龙纹，鼎口冒着灼热的气浪，契丹工匠们正围着鼎身忙碌，看到他们进来，纷纷抄起铁锤反抗。
“拦住他们！”王彦站在鼎旁，将枢石举过头顶，晶石的红光与鼎身的火龙纹呼应，岩浆从地面的裂缝中喷涌而出，空地瞬间被火浪笼罩。沈砚辞掏出玄水玉，蓝光暴涨，与红光碰撞，岩浆暂时被压制，可玉身的光芒却越来越暗——王彦的灵力远超他们的预期。
王六突然发现鼎身的破绽，大喊：“沈兄！鼎底有个凹槽，像是枢石的卡槽！只要毁掉卡槽，王彦就没办法嵌石了！”他刚要冲过去，一个契丹工匠突然举起铁锤砸来，秦峰及时用长枪挡住，枪尖刺穿工匠的肩膀。
苏明远忍着毒素的剧痛，挥刀劈开围上来的死士，朝着鼎底跑去。王彦见状，突然从袖中掏出一枚黑色令牌，往地上一摔：“玄水堂的兄弟们，为了大业，死而后已！”死士们瞬间变得疯狂，不顾生死地冲向黑甲卫，甚至有人抱着黑甲卫跳进岩浆，同归于尽。
“疯子！”秦峰咬牙，长枪横扫，将两个死士挑飞。沈砚辞则趁机冲到鼎旁，与王彦对峙：“王彦，你为了权力，不惜牺牲儿子，残害百姓，难道就不怕遭谴吗？”
王彦冷笑，眼神冰冷：“谴？我就是！当年先帝灭我前朝，杀我族人，这笔账，该让大唐百姓来还！”他突然将枢石往鼎底的凹槽按去，红光瞬间暴涨，鼎身的火龙纹活了过来，化作一道道火舌，冲向沈砚辞。
沈砚辞掏出龙纹木牌，暖光与蓝光融合，形成一道金色的光盾，挡住火舌。林婉清趁机绕到鼎后，铜铃贴在鼎身，铃声与鼎的嗡鸣共振，鼎身开始剧烈晃动，工匠们纷纷摔倒，卡槽出现细微的裂痕。
“不可能！”王彦怒喝，双手按在鼎身，强行注入灵力，卡槽的裂痕渐渐愈合。苏明远突然冲过来，将短刀插进鼎身的裂缝，用尽全身力气往外掰：“沈兄！快……用玉钥……”他的声音越来越弱，胳膊上的黑色毒素已经蔓延到胸口。
沈砚辞眼中闪过决绝，将九龙玉钥和玄水玉同时按在鼎身，灵力毫无保留地释放。金色与蓝色的光芒交织，形成一道巨大的光刃，顺着裂缝劈向鼎底的卡槽。“咔嚓”一声，卡槽彻底碎裂，枢石失去依托，从鼎身滚落，掉在岩浆中，瞬间被烧成灰烬。
地火鼎的红光瞬间黯淡，鼎身开始崩塌，地宫的地面裂开巨大的缝隙，岩浆从缝隙中涌出，淹没了半个空地。王彦看着化为灰烬的枢石，状若疯癫：“我的大业……我的地火鼎……”他突然冲向沈砚辞，想要同归于尽，却被掉落的石块砸中，埋在废墟里。
“快走！地宫要塌了！”沈砚辞扶起苏明远，秦峰带着黑甲卫掩护百姓往出口跑。林婉清的铜铃突然感应到什么，指着地宫的一个角落：“那里有密道！能通到城外的绿洲！”
众人顺着密道狂奔，身后传来地宫彻底崩塌的巨响，黑石城的地面也开始剧烈晃动，地火鼎的废墟被岩浆吞噬，再也没有复苏的可能。当他们冲出密道，回到绿洲时，边已经泛起鱼肚白，百姓们看到他们安全回来，纷纷欢呼起来。
沈砚辞将苏明远交给医官处理，自己则走到沙丘上，望着黑石城的方向。林婉清走到他身边，铜铃轻轻晃动：“砚辞，我们赢了，地火鼎毁了，王彦也死了。”
沈砚辞摇头，眼神凝重：“王彦虽然死了，但他刚才，契丹还有一支援军在三后会抵达黑石城，目的是接应地火鼎的激活。现在鼎毁了，他们很可能会转而进攻幽州，甚至长安。我们得立刻回长安，提前做好准备。”
秦峰走过来，手里拿着从王彦身上搜出的密信：“沈兄，你看这个。王彦在西域还有三个隐秘据点，藏着不少玄水堂的余党和契丹的粮草。如果不清除这些据点，他们还会卷土重来。”
沈砚辞接过密信，展开在晨光下。密信上的字迹潦草，却清晰地标注着据点的位置，最后一行写着：“若鼎毁，引契丹兵攻长安，乱其根基。”他握紧密信，对众人：“兵分两路，秦校尉带黑甲卫去清除西域的据点；我和婉清、苏兄、王六回长安，与七皇子汇合，应对契丹的进攻。”
众人立刻行动，黑甲卫收拾行装，准备前往西域据点；医官则在为苏明远解毒，王六在清点粮草，确保返程的供给。晨光中，两支队伍分别朝着不同的方向出发，一支往西域深处，一支往长安方向，他们的身影渐渐消失在黄沙与晨光的交界处。
谁也不知道，在遥远的契丹草原上，契丹可汗正看着手中的密信，嘴角勾起一抹冷笑。密信上只有一句话：“地火鼎毁，按第二计划行事，引长安内乱。”而长安城里，一个穿着官服的人正将密信烧毁，眼神中满是阴狠——玄水堂的余党，还没有彻底清除，一场新的危机，正在长安悄然酝酿。
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