“老灶台”的微信群炸了锅。下午四点，炎昭刚用妈妈的手机发了条消息，附带一张糊聊照片——砂锅里的老母鸡卧在排骨上，党参、枸杞飘在汤里，冒着热气，配文：“今晚新品：老母鸡炖排骨参汤！师傅亲手炖，限量20份，先到先得！”
消息刚发出去，群里就像扔了颗炸弹。
“我要！给我留两份！”张大爷的消息带着语音，嗓门震得手机嗡嗡响。
“算我一个！孩子念叨好几鸡汤了！”刘紧跟着接龙。
“能预定不？我下班得六点，怕抢不到……”
等炎昭炎曜背着书包拐进胡同，差点被眼前的景象吓傻——“老灶台”门口排的队从店门口绕了三个弯，直抵胡同口，食客们举着手机在群里刷屏，像一群等着投喂的企鹅。
“我的……”炎曜拽着炎昭的衣角，眼睛瞪得溜圆，“他们是从中午就开始排队了吗？”
炎昭咽了口唾沫，突然挺了挺胸脯：“怕啥？咱可是食神和食圣！走，炖汤去！”
俩娃钻进后厨，王铁柱已经把老母鸡处理干净，排骨焯好了水，药材摆得整整齐齐。“步骤记牢了，”王铁柱指着砂锅，“先放鸡，再放排骨，加水没过食材，大火烧开撇浮沫，然后放党参、枸杞，转火炖一个半时，最后加盐，不能早放，不然肉柴。”
“知道啦！”炎昭系上围裙，手握着勺子，像模像样地撇浮沫，“浮沫要撇干净，不然汤不清亮，像凡间的泥水！”
炎曜则蹲在灶台前看火，脸蛋快贴到灶面上了，嘴里念叨：“火火，要像庭的祥云一样温柔……”
炖鸡汤的香味像长了翅膀，顺着窗户缝往外飘。排队的食客们使劲抽鼻子，队伍里时不时传来“咕噜”声——那是肚子在抗议。
“这味儿也太香了吧？”排在队尾的姑娘吸着鼻子，“比我妈炖的还香，隔着三条街都能闻见！”
“我孙子刚在幼儿园饿，就等着这口汤呢！”前面的老奶奶摸着肚子笑，“俩师傅可得炖烂点，孩子牙口不好。”
李秀莲在门口来回溜达，给大家发矿泉水，笑得一脸抱歉：“对不住啊各位，让你们久等了。俩孩子还，既要上学又要做菜，手脚慢零，大家多担待。”
“没事没事！”大家纷纷摆手，“好汤不怕晚！我们愿意等！”
一个半时像一个世纪那么长。当炎昭炎曜端着第一锅鸡汤出来时，砂锅里的汤黄澄澄的，油花浮在表面，像撒了层碎金子，鸡肉和排骨炖得脱骨，药材的香混着肉香，馋得人直跺脚。
“先给张爷爷！”炎昭喊着，把第一碗递过去。
张大爷颤巍巍地接过来，舀了一勺汤，刚抿了一口就闭上眼睛，半晌才叹口气：“我的乖乖……这汤鲜得能把舌头吞下去！鸡肉嫩得像豆腐，排骨一抿就化，俩师傅是把仙气都炖进去了吧？”
排在后面的人看得眼都红了，脖子伸得像长颈鹿，肚子“咕噜”声此起彼伏，汇成一首特别的“饥饿交响曲”。
“给我来一碗！”
“我要打包三份！给我爸妈也带点！”
俩娃在后厨忙得团团转，舀汤、打包、收钱，脸被蒸汽熏得通红，却笑得像两朵向日葵。王铁柱看着他们踮着脚够砂锅的样子，突然觉得鼻子有点酸——这俩子，平时吵吵闹闹，做起事来倒真有股韧劲。
最后一碗汤端给那个带孙子的老奶奶时，家伙早就等不及了，捧着碗“呼噜呼噜”地喝，嘴角沾着汤渍，含糊不清地：“奶奶，比你做的好喝！” 老奶奶笑得直摇头：“你这没良心的，等会儿让师傅再给你盛点。”
关店时，俩娃瘫在地上，连手指头都不想动。炎昭摸着肚子，突然傻笑：“哥，你咱这汤，是不是比庭的仙汤还香？”
炎曜打了个饱嗝：“肯定是！玉帝喝了都得再来一碗！”
微信群里还在刷屏，全是夸汤好喝的消息，有人发了张空碗的照片，配文：“连汤都舔干净了，俩师傅太厉害了！明还炖不？”
李秀莲看着消息，笑着对王铁柱：“你看，这哪是俩孩子在做菜，分明是在给大家炖幸福呢。”
王铁柱没话，只是把俩娃抱起来，往家走。月光洒在胡同里，把他们的影子拉得老长，空气里还飘着鸡汤的香味，像在一个关于等待和美味的秘密——最好的味道，从来都值得被耐心等待，就像这锅鸡汤，炖着的不只是鸡肉排骨，还有俩孩子的认真，和食客们的体谅，炖出了人间最暖的烟火气。
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