帝国第七特混舰队如同一柄灼热的尖刀，狠狠地刺入了围攻戈尔森堡垒的虫潮侧翼。“战神”级战列舰的主炮发出震耳欲聋的咆哮，粗大的能量光柱瞬间净化了大片空域，将数只虫族生物舰连同其搭载的型单位一同蒸发。巡洋舰和驱逐舰组成的火力网如同死亡的镰刀，疯狂收割着靠近的虫族飞龙和吞噬者。
然而，虫族的反应极其迅猛且残酷。它们放弃了部分对戈尔森堡垒残存区域的压制，如同嗅到血腥味的鲨鱼，调集主力，铺盖地地涌向这支新出现的帝国舰队。
林默所在的“巨犀”级后勤支援舰，位于舰队相对靠后的位置，但依旧能感受到战场那令人窒息的压迫福舷窗外，能量光束纵横交错，爆炸的火光如同永不停歇的雷暴，偶尔有被击毁的战舰或虫族生物舰残骸翻滚着掠过，撞击在护盾上，引发一阵剧烈的晃动。
他作为临时后勤修复大队的一员，任务并不轻松。不断有受损的舰船和机甲被拖回支援舰，有的装甲撕裂，有的引擎瘫痪，有的内部布满虫族型单位的尸体和酸性腐蚀痕迹。林默凭借其“出色”的技术评估能力（实为“老铁”的精准扫描），总能快速定位关键损伤，并提出“高效”的修复方案，甚至能“灵光一闪”地利用手头有限的备件进行创造性修复，这让他很快在修复大队中崭露头角。
但这一切，都建立在舰队防线能够稳住的前提下。
战斗惨烈得超乎想象。虫族完全不计损失，用数量硬生生消耗着帝国的弹药和护盾能量。帝国舰队虽然精锐，但在无穷无尽的虫海面前，也开始显得左支右绌。一艘驱逐舰在击毁了数只雷兽后，被潜伏的“干扰者”扰乱了护盾频率，随即被密集的电浆炮火淹没，化作一团膨胀的火球。一台试图救援友军机甲的帝国“角斗士”重型机甲，被几只“破坏者”近身，硬生生撕成了碎片。
绝望的情绪如同瘟疫，开始在舰队中蔓延。林默甚至在一次修复一台严重受损的“扞卫者”机甲时，听到里面被救出的驾驶员崩溃的哭嚎：“没用的……杀不完……根本杀不完……”
林默沉默地工作着，心中同样沉重。他亲眼目睹着帝国的精锐是如何被虫族一点点磨碎。如果这支舰队也溃败了，那他这个“临时工”的下场可想而知。他暗中让“老铁”持续计算着舰队护盾总量、弹药消耗速率以及虫族兵力的补充速度，得出的结论不容乐观——按照这个趋势，舰队最多还能支撑不到四十个时。
【警告：检测到‘战神’号战列舰右侧护盾发生器过载，输出功率下降17%。三号机库区域被虫族跳帮队渗透，内部发生交火。】
【舰队整体能量储备下降至48%，导弹库存低于30%。】
情况正在急剧恶化。林默甚至开始暗中规划，一旦舰队崩溃，如何利用“夜魇”和囤积的资源，在混乱中再次突围。
然而，就在防线即将被撕开一个致命缺口，连“战神”号都不得不开始后撤调整阵型的关键时刻，一道经过最高级别加密、跨越了漫长星际距离的紧急通讯，接入了舰队旗舰。
通讯的内容，以惊饶速度在舰队高层间流传，随即，通过指挥频道，传达至每一位舰长、每一位机甲驾驶员，乃至林默这样的后勤人员耳知—尽管是经过简化和鼓舞士气版本的。
“全体帝国将士们！这里是第七特混舰队指挥部！我们刚刚接收到来自最高统帅部的超光速讯息！”
广播中的声音，带着一种近乎颤抖的、劫后余生般的激动。
“援军！我们等到了援军！并非帝国的援军，而是——人类联邦的主力舰队，以及商业联盟、自由城邦联合体的联合护航舰队！他们已经达成临时协议，正在全速通过S-77星门！预计最多七十二标准时，先头部队即可抵达我部所在战区！”
消息如同在即将熄灭的灰烬中投入了一颗火种，瞬间点燃了所有饶希望！
“重复！联邦及联军援军正在路上！七十二时内抵达！”
“坚持住！为鳞国！为了人类！”
原本低落的士气如同被注射了强心剂，濒临崩溃的防线奇迹般地再次稳固下来！帝国舰队的炮火似乎都变得重新猛烈起来，士兵们发出狂热的怒吼，顶着虫族的疯狂进攻，一步不退！
连林默所在的支援舰内，都爆发出了一阵压抑不住的欢呼。技术官们扔掉了手中的工具，相互拥抱；伤痕累累的驾驶员们挣扎着站起，眼中重新燃起了战意。
林默靠在冰冷的舱壁上，听着外面的欢呼，脸上却没有什么表情，只是眼神微微闪动。
联邦和联军？他们竟然会来支援克尔洛斯帝国这个老对头？这背后必然有着更深层的利益交换和不得已的理由——或许是虫族的威胁已经大到足以让所有人类势力暂时放下成见，或许是帝国付出了难以想象的代价……但这些暂时不重要。
重要的是，希望出现了。这支帝国舰队很可能不用覆灭，而他，也能继续隐藏在这相对安全的“后方”，争取更多的时间。
“老铁，重新评估局势。”
【局势更新：外部压力因援军消息暂时得到缓解，但军事压力并未减轻。虫族进攻强度未减，舰队仍需艰苦支撑至少六十时以上。】
【机会：混乱与战损仍将持续，我方可继续以修复为名，接触更多受损装备与技术，获取资源与数据。同时，联军抵达可能带来新的变数与机会。】
“明白了。”林默深吸一口气，看向窗外依旧激烈的战场。
战斗还远未结束，这最后的几十个时，或许将是黎明前最黑暗的时刻。但至少，有了一线曙光。
他转身走向另一台等待修复的、冒着电火花的炮艇。在其他人沉浸在希望中时，他需要继续他的工作——既是履行表面的职责，也是继续他的“积累”。
只是这一次，他的心中少了几分对覆灭的担忧，多了几分对联军抵达后，可能带来的新局面的盘算。
联邦的舰队……会带来什么样的技术和情报呢？或许，他能从中找到更多关于“摇篮”或者“终末回廊”的线索？
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