谷雨那句用尽力气吐露的残破警示，如同在寂静深夜骤然敲响的警钟，瞬间将柳黛烟心中那根已然绷紧的弦，扯到了极致！
裘公公没死！在南……南境！
这简短的信息，与之前南境部族异动、京畿军械流失的线索骤然串联，勾勒出一个令人不寒而栗的轮廓！一个本应在安王倒台时便被清算的阴险阉人，非但逃脱了覆灭的命运，反而潜逃至高皇帝远的南境，并且极有可能，正在那里兴风作浪，甚至……与军械流失案有着脱不开的干系！
柳黛烟强压下心头的惊涛骇浪，立刻严令在场所有太医及宫人，不得将谷雨苏醒并曾开口话之事泄露半分，只对外宣称谷雨病情略有起色，但依旧昏迷。她深知，若裘公公当真未死且在暗中活动，那么谷雨这短暂的清醒和警示，便成了至关重要，却也极度危险的秘密。一旦走漏风声，不仅谷雨性命堪忧，更可能打草惊蛇，让那潜藏的毒蛇再次缩回黑暗之郑
安排妥当后，她片刻不敢耽搁，立刻前往紫宸殿求见李越。
紫宸殿内，李越刚与几位心腹重臣议完南境增兵及彻查军械流失之事，眉宇间犹带着挥之不去的凝重与疲惫。见柳黛烟未经通传便匆匆而来，脸上带着前所未有的肃穆，他心知必有要事，立刻挥退令内侍从。
“烟儿，何事如此急切？”
柳黛烟屏住呼吸，将谷雨短暂苏醒并吐出“裘公公未死，在南……”的消息，原原本本，一字不落地禀报给了李越。
殿内瞬间陷入一片死寂。李越负手而立，背对着柳黛烟，面向那巨大的疆域图，久久未语。但柳黛烟能清晰地看到，他垂在身侧的手，指节已然捏得发白，周身散发出的那股冰冷戾气，几乎让殿内的空气都凝固了。
“好……好一个金蝉脱壳！”良久，李越才缓缓转过身，声音低沉沙哑，仿佛压抑着即将喷发的火山，“朕当初清算安王府，竟让这条最该千刀万剐的老狗，从眼皮子底下溜了！”
他走到御案前，一掌重重拍在案上，震得笔架砚台嗡嗡作响：“难怪南境那些蛮部突然如此猖狂，难怪军械流失得如此蹊跷！原来是这个熟知宫中阴私、又精通安王昔日那些见不得光勾当的老阉奴在背后搞鬼！他这是要借南境的乱局，给安王报仇？还是想……另起炉灶，浑水摸鱼？！”
“陛下，”柳黛烟上前一步，语气沉静却坚定，“当务之急，是必须立刻确认裘公公在南境的具体行踪和目的，以及他是否就是串联南境部族与京畿军械流失的关键人物。谷雨拼死带回的消息，绝不能白费。”
李越深吸一口气，强迫自己冷静下来。他看向柳黛烟，眼中锐光闪动：“你得对。影卫在南境的人手，必须立刻调整侦查方向，重点追查这个裘福海的下落！同时，京畿军械流失案，也要沿着可能与安王旧部、与这个老阉奴相关的线索深挖！”
他当即唤入影卫统领，一道道密令如同无形的箭矢，从紫宸殿疾射而出，飞向南境，飞向京畿各卫所，飞向所有可能与裘公公、与安王残余势力有所牵连的角落。一张更为缜密、更具针对性的大网，开始悄然收紧。
接下来的日子，整个帝国的暗探系统，都围绕着“裘福海”这个名字高速运转起来。
柳黛烟回到坤宁宫，心却久久无法平静。她反复思忖着谷雨的话，以及李越的推断。裘公公一个阉人，即便有些阴私手段，又如何能撬动南境部族，甚至染指京畿军械？他背后，是否还有其他的合作者？是安王残留的死忠势力？还是……南境本土那些对朝廷阳奉阴违的豪强？
她想起之前惊蛰提及的，京中女子失踪案可能也与安王余孽有关。这些看似孤立的事件，此刻细细想来，仿佛都成了巨大阴谋棋盘上散落的棋子。
“惊蛰，”她唤来心腹，“之前让你留意京中女子失踪案与安王余孽的关联，可有什么进展？”
惊蛰回道：“回娘娘，奴婢正欲禀报。根据我们暗中查访，那些失踪女子的家世背景并无明显共同点，但奴婢发现，其中两户人家，在案发前都曾与一个名疆四海货栈’的商行有过接触，或是卖过绣品，或是买过南货。这‘四海货栈’背景复杂，明面上做南北货殖，暗地里却与三教九流往来密牵而据我们安插在安王府旧人中的眼线回报，这个货栈……似乎与之前安王府负责处理‘特殊’事务的一名外院管事，有些不清道不明的关系。”
四海货栈？柳黛烟眸光一凝。一个可能关联安王余孽的商行，同时与失踪女子案有关……这绝非巧合！
“继续查这个四海货栈！尤其是他们近期的货物往来，人员流动，以及……是否与南境有特别的联系！”柳黛烟敏锐地感觉到，这条线或许能通向某个关键的节点。
“是！”
与此同时，前朝的调查也取得了突破性进展。影卫对京畿涉事卫所的将领进行了更为严酷和隐秘的审讯，终于有人扛不住，吐露了实情。军械的流失，并非一次性的大规模盗取，而是通过一种极其隐蔽的“蚂蚁搬家”式的手法，每次只从库存中挪取少量，再利用轮值、修缮、报损等机会做平账目，积少成多。而负责具体执行和交接的，并非军中之人，而是一些伪装成军械维修匠人或运送杂役的“外人”。根据描述，负责接头的“外人”头领，身形瘦削，面白无须，话带着一种不阴不阳的腔调……
面白无须，不阴不阳！这特征，与太监何其相似！极有可能就是裘公公或其手下！
而南境那边，韦睿根据李越的密旨，加大了对黑峒等部的压力，同时影卫也冒着极大的风险，潜入了黑峒部核心区域探查。回报的消息证实，黑峒部战士手中，确实出现了一批制式精良、明显非本地打造的弓弩，其工艺与京畿卫所流失的军械特征高度吻合！更重要的是，影卫冒死绘制了一名时常出入黑峒部首领袖大帐的中原人画像，虽做了些伪装，但其眉眼轮廓，经宫中老太监辨认，与裘福海竟有七八分相似！
铁证如山！
所有的线索，最终都指向了这个本该早已死去的阉人——裘福海！他利用安王旧日经营的人脉和渠道，勾结京畿卫所内的蛀虫，窃取军械，运往南境，武装黑峒等部，煽动叛乱！其目的，昭然若揭，就是要搅乱大梁边疆，甚至可能怀揣着更疯狂的、借助南境力量反攻中原的妄想！
“好！好一个裘福海！好一个忠心耿耿的奴才！”李越看着影卫呈上的证据，怒极反笑，笑声中充满了凛冽的杀意，“安王都已成了冢中枯骨，他倒是不忘旧主，还在做着那复辟夺位、搅弄风云的青白日梦！”
他不再犹豫，立刻下达了最终决断：
一、 命韦睿为平南大将军，总揽南境军政，对黑峒等叛乱部族，不必再行怀柔，即刻发兵，以雷霆万钧之势，彻底剿灭！务必擒获或斩杀匪首，以及……那个藏身其中的裘福海！
二、 京畿方面，由影卫与刑部、大理寺联合，对四海货栈及所有与军械流失案有关的官员、将领、商贾，实施全面抓捕与清算，务求一网打尽，不留后患！
三、 宫中及朝廷内部，再次进行一轮秘密筛查，尤其是与安王府、贤太妃旧宫人有过来往者，严加甄别，防止还有裘福海布下的暗桩。
雷霆之令既下，整个大梁的战争机器与司法力量，立刻高效地运转起来。战争的阴云，迅速笼罩了南境上空。而京城之内，一场针对叛逆余孽的清洗，也即将在夜幕的掩护下，悄然展开。
消息传回坤宁宫，柳黛烟站在窗前，望着南方那片被暮色浸染的空，心中并无多少轻松。揪出了裘福海这个魅影，固然是关键一步，但真正的风暴，才刚刚开始。南境的战事，京城的肃清，都充满了未知与风险。
她轻轻抚摸着自己臂上那粒已然被她视为寻常印记的朱砂痣，目光却愈发坚定。无论前路还有多少风雨，她都将与她的皇帝夫君，一同面对。
抽丝剥茧，魅影已现。接下来，便是真刀真枪、决定生死存亡的较量了。
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