《聂倩》之一。
顺治十七年，浙东书生宁采臣负笈北上，赶赴京城应试。
七月流火之际，他途经金华城北的兰若寺。
彼时，寺门匾额“兰若”二字被藤蔓缠绕，看竟似鬼寺模样。
塘中野藕，绽放惨白的花朵，池水仿佛被霜染过，透着阵阵冷冽。
“公子可是要借宿？”断墙后转出一位老太太，满头白发梳成蓬沓，腰间悬着一串骷髅念珠。
她掀开竹帘，宁采臣瞥见殿内长明灯下，供奉着一尊缺首的罗汉像，颈间刀痕仿若新刻。
东厢布满蛛网，显得破败不堪，唯有南舍门窗簇新。
宁采臣刚安置好书案，忽闻修竹沙沙作响。
一虬髯客倚着桂树，手中青铜酒卮刻着“斩鬼”二字。
虬髯客开口道：“生燕赤霞，秦人，借住西廊。
公子若想活命，今夜切莫靠近北墙。”
夜幕降临，月上柳梢。
宁采臣在殿廊烛光下，诵读《孝经》。
这时，一位白衣女子款步而来，她发间金步摇，星芒闪烁，肌肤剔透似琉璃。
腕间，系着的褪色红丝绦，怎么看，都感觉是寿衣上的引魂索。
“公子可识得‘红袖添香’？”女子轻轻掠过他的书卷，“守身”二字上，留下淡淡划痕。
“女子倩，见公子清癯，特来相伴。”
宁采臣心中警觉顿生，深知这艳遇背后，定有蹊跷。
自己一心向学，怎能为美色所动。
他神色庄重，推案起身，墨笔在竹简上圈点，正色道：“男女授受不亲，姑娘请自重。”
女子袖中掷出一锭黄金，宁采臣如视无物，不为所动。
转眼觉见，黄金瞬间化作白骨，指节处还缠着未腐的筋肉。
“公子何必拒人于千里之外？此乃罗刹骨，能通阴阳。”
是夜三更，东厢，陡然传来一声惨叫，打破了夜的宁静。
宁采臣赶忙点烛查看，只见兰溪书生乒在地。
足底有焦黑爪印，伤口周围爬满蛛网状黑纹。
燕赤霞倚着门框，冷笑一声：“树妖姥姥又在吸食处子之血。
那女子聂倩，便是她豢养的勾魂使者。”
“为何专挑我等书生下手？”盯着尸体旁的曼陀罗花瓣，宁采臣疑惑地问道。
燕赤霞知晓原因，“纯阳之体可用于炼丹，处子精血能够驻颜。
那姥姥已修成人形，专挑进京应试的读书郎下手。”
子时三刻，月光惨淡。
宁采臣透过石窗望去，只见聂倩，被铁链拴在老槐树下。
树桠间挂满疗笼，每个灯笼里，都嵌着一颗流泪的眼睛。
“姥姥要取那书生的心肝！”夜叉状怪物挥舞着铁叉叫嚷。
“他是文曲星庇佑之人，吃了能增百年道行！”
五更，色未明，聂倩叩响了柴门。
鬓发散乱，面容憔悴，眼窝深陷如黑洞，分明是刚从黄泉爬出的骷髅：“公子救我！”
宁采臣下意识握剑后退：“昨夜你险些害我，如今又来做什么？”
“我本是杭州士族女，十八岁时被继母毒杀，弃尸于荒冢。”
她撩起衣袖，臂骨上布满齿痕。
“死后，我的魂魄被树妖姥姥以妖术操控。
若不依她指使害人，便会被投入阿鼻地狱……”
鬼泪砸落青砖，冒着青烟。
燕赤霞突然从梁上跃下，剑尖抵住她的咽喉。
“休要胡言！你若真有苦衷，为何连害两命？”
望向宁采臣腰间的文昌玉佩，聂倩缓缓道：
“至于宁郎，第一夜我试探你的德行，第二夜观察你的根骨。
直至第三夜，见你佩戴纯阳宝物，知晓你是阳间贵人，才敢吐露实情。
已去的两位书生，一位经不起我情色的诱惑，在虚幻中精尽人亡。
另一位，被我抛下的大金锭子，迷惑了心智，树妖趁机而入。
您应该明白，我做这些实在是被逼无奈，否则就会魂飞魄散。”
卯时三刻，三人一同来到寺北荒冢。
聂倩指着白杨树下的土堆，“此即妾身埋骨之处。
棺木下有块青石，刻着继母下毒的经过。”
这时四周，突然涌现出无数鬼影，皆作扼喉状。
燕赤霞挥剑斩开鬼群，剑身上“斩鬼”二字，发出耀眼金光。
“宁兄速开棺，我来断后！”
宁采臣咬破舌尖，以血书符贴在棺木上。
掀开棺盖，眼前的景象，令他浑身冰凉，骷髅头戴金步摇，胸腔填满曼陀罗花。
每片花瓣，刻着诅咒：“永堕地狱”
带着聂倩的骸骨，回到家乡，后院的梅树下，多了一个魂冢。
此后，每到月夜，便有一位白衣女子，在梅枝间徘徊，却从不靠近正房。
一日，母亲对他：“昨夜我梦见一女子，手捧热汤，为我泡脚，那手竟比凡人还暖。”
“那是倩，来报安葬之恩。”
宁采臣望着窗外的梅影。
“她本想离去，却放心不下母亲您的病体。”
母亲感慨地叹道：“我观此女温良，虽为鬼物，却比活人更懂孝道。不如……”
话未完，眼眶已然泛红。
三日后，聂倩正式入门。
她晨起为母亲梳头，用的是黄泉鬼市的首乌膏。
夜间诵经，声音清亮，梁上燕子受到召唤，衔来驱蚊草。
有一事颇为怪异，聂倩不敢靠近宁采臣的书房。
一日，暴雨突至，她匆忙去收书，触碰到《春秋》时，突然尖剑
书页上“微言大义”四字发出金光，在她掌心灼出焦痕。
“我终究是鬼。”
她望着掌心的伤痕，无奈道。
“阳气入体越久，便越惧怕圣贤书。”
宁采臣欲言又止，忽见她发间金坠落地。
发根处，露出白骨，这是黄泉阴气反噬的征兆。
时光流转，中秋前夜，聂倩突然咯血。
她望着月下的梅树，苦笑着：“姥姥察觉到，我吸食了生人阳气，明日便会来找我算账。”
宁采臣紧握燕赤霞所赠剑袋：“有此物在，妖邪必不能近！”
“剑袋只能镇住她七日。”聂倩取出半块玉佩。
“这是我生前贴身之物，公子可持此去兰若寺后崖，那里有处黄泉入口，你可如此如此……”
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