狭窄的隧道内，空气潮湿而沉闷，混合着金属锈蚀、尘土和一丝若有若无的、类似真菌的腥甜气味。老K手中的冷光灯是唯一的光源，在粗糙的岩壁上投下摇曳不定的阴影，让气氛显得格外诡秘。
“宇宙流窜犯的老巢？”林澈重复着老K的话，心中警铃大作。他们刚从一场追杀中逃脱，转眼却落入了被追杀者的巢穴，这处境可谓前狼后虎。
“别紧张，菜鸟们。”老K似乎看出了他们的戒备，咧了咧嘴，露出一口被烟草熏得发黄的牙齿，但眼神中的警惕并未减少，“如果我想对你们不利，刚才就不会开门。让你们在外面变成猎犬的点心，或者被执行部抓去拷问，不是更省事？”
他晃了晃手中的自制能量手枪：“这玩意儿虽然破，但近距离干掉几个筋疲力尽的家伙，还是没问题的。”
他的话虽然不中听，却有一定道理。林澈略微放松了一丝紧绷的神经，但依旧没有完全信任对方。“你为什么要帮我们？你我的能量波动特别，这是什么意思？”
老K没有直接回答，而是转身示意他们跟上：“这里不是话的地方，执行部的狗鼻子灵得很，虽然这避难所很隐蔽，但也不是绝对安全。跟我来，带你们去见‘长老’。”
他顿了顿，补充道：“至于你的问题……等见了长老，或许会有答案。我只能，我已经很久……很久没有感应到像你这样‘干净’的能量了。” 他的语气中带着一种难以言喻的复杂情绪，像是怀念，又像是……渴望。
众人互相对视一眼，眼下似乎没有更好的选择。林澈点零头，示意大家保持警惕，跟上老K。
隧道向下延伸，岔路众多，如同迷宫。老K对这里极为熟悉，脚步轻快地在黑暗中穿行，不时避开一些看似普通的岩壁或地面，林澈敏锐地感知到那里布置着极其隐蔽的触发式陷阱或警报装置。这避难所显然经营了不短的时间，而且戒备森严。
沿途，他们偶尔会遇到其他藏匿在阴影中的人影，大多衣衫褴褛，面容憔悴，眼神中充满了麻木、警惕或一丝疯狂。他们看到老K带着一群陌生面孔，只是冷漠地瞥了一眼，便迅速隐没在黑暗郑这里的气氛压抑得令人窒息。
大约走了十几分钟，前方出现了一丝微弱的光亮和嘈杂的人声。隧道尽头连接着一个相对开阔的地下空间，像是一个巨大的溶洞改造而成的聚集地。洞顶悬挂着一些发出惨淡光芒的苔藓或简陋的灯具，空气中弥漫着更浓的霉味和汗臭。几十个形形色色的流放者聚集在这里，有的在擦拭武器，有的在分配少量看起来十分劣质的食物，更多的则是蜷缩在角落，眼神空洞。
看到老K带着林澈等人进来，聚集地的嘈杂声瞬间安静下来，所有目光都聚焦在他们身上，充满了审视、怀疑，甚至……敌意。
老K对此习以为常，径直走向溶洞深处一个用破烂帆布隔开的隔间。隔间门口站着两名身材魁梧、手持实弹步枪（非能量武器）的守卫，他们看到老K，点零头，掀开了帆布帘。
隔间内，一个须发皆白、脸上布满皱纹但眼神却异常深邃锐利的老者，正坐在一个由废弃零件拼凑成的“椅子”上，面前摊开一张绘制在兽皮上的、看起来十分古老星图。他感受到有人进来，缓缓抬起头，目光如同鹰隼般扫过林澈等人，最后停留在林澈身上。
“老K，你带了什么回来？”老者的声音沙哑，却带着一种不容置疑的威严。他就是老K口中的“长老”。
“长老，我在入口附近发现了他们。执行部正在外面搜捕，他们差点被猎犬追上。”老K恭敬地汇报，“而且……这位领头的，”他指了指林澈，“他的能量波动……很特别。”
长老的眼中精光一闪，仔细地打量着林澈，仿佛要将他从里到外看透。林澈感到一股无形的压力笼罩全身，但他运转秩序之力，稳住心神，不卑不亢地与长老对视。
良久，长老缓缓开口，语气中带着一丝难以置信的波动：“纯净的秩序之光……虽然微弱，但本质……如此崇高……年轻人，你来自何方？为何会流落到这‘放逐之地’？”
“放逐之地？”林澈捕捉到了这个关键词，“这里不是‘吞噬星空’的一部分吗？”
长老摇了摇头，眼中闪过一丝悲凉和嘲讽：“吞噬星空？那是黑曜石集团和星际法典执行部对那些未被他们完全控制的星域的称呼。而我们这里，这片被遗忘的、充满辐射和死亡的星域，在更古老的记载中，被称为‘放逐之地’！是流放罪犯、失败者和……‘异见者’的坟墓！”
他顿了顿，目光灼灼地盯着林澈：“你身上的能量，不属于这个世界的主流体系，更接近于……传中早已失落的上古‘秩序纪元’的力量！告诉我，你是不是来自‘墙’的另一边？！”
“墙？”林澈心中巨震！他立刻联想到了熵主，联想到了那将他们扔进这个世界的冰冷意志！难道熵主所谓的“实验场”，是一个被隔离的、类似于监狱的独立世界？而他们这些“实验体”，是被从“墙外”扔进来的？
“我们……确实来自一个不同的地方。”林澈谨慎地选择措辞，没有透露熵主的存在，“我们是被一股无法抗拒的力量，强行送到这里的。我们对这个世界一无所知。”
长老深吸一口气，仿佛在压抑内心的激动：“果然……传竟然是真的！‘墙’之外，还有其他的世界，还有秩序的火种未曾熄灭！”他看向林澈的目光，瞬间变得无比炽热，仿佛在无尽的黑暗中看到了一缕微光。
“长老，这到底是怎么回事？黑曜石集团、执行部、还有你们……究竟是谁？”黄蓉忍不住问道。
长老叹了口气，示意他们坐下（虽然只有几个破烂的箱子当凳子），缓缓道来：
“来话长。我们所处的这片星域，在很久很久以前，也曾是一个繁荣的文明世界。但后来，爆发了一场席卷星空的灾难，据与一种名为‘虚无吞噬’的恐怖存在有关……文明几乎毁灭，世界规则崩坏，变成了现在这副模样。”
“残存下来的人们，在废墟上建立了新的秩序，但分歧也随之产生。黑曜石集团代表了极端功利和扩张的势力，他们信奉力量至上，疯狂开采资源（如暗能晶），压制一切异己。星际法典执行部，名义上维护秩序，实则早已与黑曜石集团同流合污，成为其铲除异赌爪牙。”
“而我们，”长老指了指自己和外面的流放者，“我们是被他们认定为‘不安定因素’、‘旧时代余孽’或 simply 妨碍了他们利益的人，被逮捕、流放到这片辐射废土自生自灭。但我们没有放弃，我们在地下建立了避难所网络，艰难求生，并一直在寻找……推翻他们暴政的希望。”
他的目光再次投向林澈：“而你，年轻人，你身上这不同于暗能量的、充满生机的秩序之力，或许……就是那渺茫的希望所在！你的力量，可能对黑曜石集团依赖的暗能科技，有某种克制作用！”
林澈沉默不语。他意识到，他们不仅落入了一个残酷的生存游戏，更可能卷入了一场本土势力间的残酷斗争。熵主将他们投放在此，绝非偶然。是要利用他们作为变量，搅动这场斗争？还是想观察秩序之力在这个崩坏世界中的适应性？
就在这时，隔间外突然传来一阵急促的脚步声和骚动！
一个浑身是血的流放者踉跄着冲了进来，嘶声喊道：“长老！不好了！‘毒蝎’那群人叛变了！他们打开了三号入口，执行部的人……杀进来了！”
话音未落，外面已经传来了激烈的枪声、爆炸声和惨叫声！
避难所，瞬间陷入了血腥的混乱！
长老猛地站起，脸色铁青：“‘毒蝎’！那个唯利是图的杂碎！果然投靠了执行部！”
老K立刻举枪，眼神凶狠：“长老，我带炔住他们！你们快从密道撤退！”
绝境再次降临！而且这次，是来自内部的背叛和直接的军事攻击！
林澈握紧了拳头，看向顾衍、黄蓉等人。他们眼神坚定，已然做好了战斗准备。
在这个黑暗的地下世界，他们别无选择，只能再次为生存而战！
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