杨凡双手接过茶盏，道了声“督师客气。”
帐内茶香袅袅，熊文灿脸上带着和煦笑容：“杨大人今日军议之上，虽未发言，然老夫观将军神色，知将军于这招抚之策，心中另有丘壑。
此间剿寇大军云集，六省之间行伍极多，但老夫最其倚仗者莫过于杨大饶凯旋军，至于圣上的勇卫营则次之，最末才是左良玉的兵。
贵部无论战斗力、协调性、军纪皆是杨大人麾下最为醒目，本官也是深感这么多剿寇兵马，只要杨大人在，这剿寇之事便可成……”
面对熊文灿上来这一通彩虹屁，杨凡客气回礼，对方无法节制自己，自然只有用软的。
未等杨凡开口委婉谦虚几句，熊文灿便又立刻接着道：“杨大人崇祯四年便与老夫有前缘，当时我在广州时便觉得川中之地竟然有此识货远望之人，故而才向杨大人赠了严威炮，算是未见如故。
今日此处也仅杨大人与我二人，杨大人有何顾虑但言无妨，你我一同方略，才可文武同心协力。”
杨凡沉吟片刻，坦诚道：“熊总理明鉴，末将确有些许疑虑。非是不敬总理方略，只是……想起前任五省总督陈奇瑜，当初于车厢峡，亦是以‘抚’字为先，结果如何？闯贼等部诈降脱困，以致流毒至今，陈公自身亦落得身败名裂，前车之鉴，不可不察。”
熊文灿闻言并不意外，显然这些前事他也早已有所研究，他低头轻轻吹开茶沫啜饮一口，心头很快打了腹稿，这才缓缓道：“杨大人所虑，老夫岂能不知？然此一时，彼一时……”
他放下茶盏，伸出三根手指，“其一在于钱粮，将军可知，如今国帑空虚，加派之剿饷，地方拖欠近半，实际到我等手中不足百万两。
围剿一支数万流寇，单次战役便需耗粮饷二三十万两，斩获却往往有限。而若行招抚，安置一卒，月饷不过几钱，再给其耕牛粮种安家，所费不及剿伐十一，此乃现实所迫，非是老夫不愿尽全功。”
杨凡眉头微蹙：“督师所言虽是实情，然末将以为，即便要抚，也需手握绝对主动。贼寇首要者皆是积年老贼，也是首恶，须控制乃至处死！慈老贼凶顽成性，反复无常，若不根除，只抚其胁从，无异于养痈遗患，否则……”
他语气转冷，“依末将愚见，不如集结重兵，以雷霆之势永绝后患，一次性彻底剿灭，虽一时耗费颇巨，然可保长治久安。”
熊文灿微微摇头，脸上露出一丝无奈的笑意：“将军骁勇，自然无惧大战……”
“然其二便是，将军可知老夫麾下诸如左良玉此类部皆是骄兵悍将，一旦混乱，其便遇贼则避，遇民则掠，甚至……呵呵，养寇自重之心昭然若揭。强行驱使他们出力围剿，协调不易，风险莫测。反观招抚，只需服流寇首领，无需与这些军中跋扈之辈过多周旋。”
杨凡目光紧锁，熊文灿的意思其实是他督标营新建，战斗力弱，他缺乏有力嫡系部队，难以有效指挥左良玉等骄兵悍将进行艰苦的围剿作战。
而对方提及其只需与贼首交涉一点，也是暗示杨凡，贼寇十余万都是被这些老贼把持，若不能对老贼网开一面，那老贼自然也不会舍己为饶安然就抚。
熊文灿察言观色，此时话锋一转，语气变得更为推心置腹，身体微微前倾：“更何况，其三便是老夫此举，亦是为将军考量……”
他目光落在杨凡脸上，关切道：“将军在圣上面前，立下‘两年靖寇’之宏愿，如今时日已过去一年，算是过半。若一味进剿，固然能胜，然流寇奔窜，剿而复起是常态，便是仅放跑一老贼，又是春风吹又生，非短期可竟全功。
若能以招抚之策速定大局，使陛下早日见到‘海内渐清’之象，则将军诺言可期，圣心亦悦。此乃事半功倍之策，于国于君于将军，岂非三全其美？”
杨凡沉默不语，熊文灿的话，有理有据，更是点中了他“两年之期”的要害。
他明白熊文灿的招抚策略背后，有着复杂的财政、军政乃至个人仕途的算计，并非全然无私。
但对方将话到这个份上，他若再强硬反对，不仅伤了和气，也可能被扣上“不顾大局”、“急于迫贼”的帽子。
最重要的是，人做事，总喜欢用自己擅长的方式来做。
熊文灿就认为他自己极擅长恩威并施，也就是剿抚并济。
他两广总督任上招抚大海盗郑芝龙便是其生平最大的功绩，他驱贼攻贼玩得极溜，招抚后不久就利用郑芝龙成功剿灭另一股大海盗刘香。
就任五省总理后，根据他不断分析，也认为并非流寇不能抚，而是陈奇瑜没有抚对，现由他来主持结果自然不一样。
片刻后，杨凡抬起眼叹息了一声：“督师苦心，末将领会。招抚之策末将可以不反对，但有两点我必须坚持。”
见他剿抚的最大倚仗终于被动，熊文灿面露喜色，马上挥手：“杨大人大可一言。”
“其一，就抚流寇需要我大军监视下严加看管。其二，若发现有假意投诚，或降而复叛者，我凯旋军有权即刻出兵，予以歼灭！此两点若总理允准，末将便依总理方略行事。”
熊文灿见杨凡松口，终究是认可了他“剿抚并进”这个大方向，脸上笑容更盛：“将军思虑周详，老夫岂有不允之理？便依将军所言！来，以茶代酒，愿我等文武和衷，早奏凯歌！”
两人举杯，饮过茶水。
紧接着熊文灿就给杨凡披露了他最近的计划，那就是罗汝才等人退至均州后，便通过贿赂勇卫营监军卢九德向熊文灿请降，双方已经进行过多次沟通。
其罗汝才意图保留其核心力量，想让其九营主力驻扎均州，控制一部分汉水航道，通过征收商税来维持独立经济。
杨凡闻言沉吟片刻后道：“罗汝才号称“曹操”，以狡黠着称。此时也是面对我军重围难以挣脱，又是兵损粮匮乏……这才会试图投降，但这等条件，总理千万莫要答应。”
熊文灿哈哈笑道：“这是自然，罗汝才异想开，不过现在河南湖广之贼，以罗汝才、张献忠、刘国能为主，我试图分化罗汝才与八贼张献忠的关系，瓦解他们各自阵线。”
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