民国二十六年秋，长江的波涛裹挟着历史的洪流，奔腾向东。
一支庞大的船队，犹如一条疲惫却坚定的巨龙，在湍急的江水中逆流而上。船身吃水颇深，因其上满载的并非货物，而是数万誓师出川、热血未冷的巴蜀子弟兵。陈宇站在“民生”号轮船的甲板上，手扶冰冷的铁栏，眺望着逐渐逼近的夔门。
雄奇的瞿塘峡迎面扑来。两岸峭壁如被巨斧劈开，高耸入云，遮蔽日。古栈道的遗迹在悬崖腰线上若隐若现，诉着千年的艰险。猿猴的哀鸣在幽深的峡谷间回荡，空灵而凄厉，撞击在每一位凝望故乡最后一眼的士兵心上。江风变得凛冽，卷起江水的水汽，扑打在人们脸上，冰凉刺骨。
这壮丽无比的山河，与将士们赴死的决绝之心，形成一种悲壮而苍凉的对照。许多士兵挤在船舷边，贪婪地望着这或许将是最后一眼的巴山蜀水，目光中有眷恋，有决绝，更多的是茫然的坚毅。
船内的环境极其恶劣。大部分士兵拥挤在昏暗、潮湿的底舱，空气中弥漫着劣质烟草、汗臭、呕吐物和柴油混合的刺鼻气味。船只随着江浪摇晃，不时有面色蜡黄的士兵猛地平船舷边，对着滔滔江水呕吐不止，直到吐出酸水，虚脱地瘫软在地。有限的空间里，人们只能背靠背、肩挨肩地坐着，枪支紧紧抱在怀里，如同抱着唯一的依靠。
“龟儿子，这船坐得比走山路还恼火……”赵铁柱有气无力地靠在舱壁上，嘟囔着，连平日里的活泛劲儿都消减了大半。
王大山递过一壶水，“少两句，省点力气。吐啊吐啊就习惯了。”他虽是老兵，脸色也有些发白，但目光依旧沉稳。
陈宇巡视着底舱，看着士兵们萎靡的状态，眉头紧锁。他吩咐李文斌：“让炊事班想办法熬点姜汤，晕船的弟兄每人喝一碗。卫生员，重点照顾那些吐得厉害的，别还没到前线就先垮了。”
“是，连长！”
夜幕降临，船队不敢怠慢，借着船头微弱的防风灯光，在漆黑的峡谷中谨慎航校大部分士兵终于在极度的疲惫和摇晃中昏睡过去，底舱里鼾声、磨牙声、含糊的梦呓声交织成一片。江水的哗哗声和轮机永无止境的轰鸣，是这支部队奔赴国难的背景音。
陈宇毫无睡意，再一次踏上甲板。冰冷的江风瞬间穿透了军装，让他精神一振。举目四望，唯有两岸山峦的巨大黑影，如同沉默的巨人，凝视着这支飘摇的船队。
“就知道你在这儿。”副连长李文斌的声音从身后传来，他手里拎着一个军用水壶，里面晃荡着的是烈性的“跟斗酒”。“喝一口，驱驱寒，也驱驱这心里的闷气。”
陈宇接过，拧开壶盖，猛灌了一口。火辣辣的液体从喉咙一路烧灼到胃里，带来一丝虚幻的暖意。他将水壶递回，两人并肩靠在栏杆上，望着黑暗中泛着微弱磷光的江面。
“多好的山河啊……”李文斌叹了口气，打破了沉默，“老蒋的南京，怕是守不住喽。听上海那边，咱们的人死伤惨重，鬼子的飞机大炮凶得很。”
陈宇没有话，只是静静地听着。他知道李文斌并非怯战，只是在宣泄内心的沉重。
“出川的时候，老百姓把什么都给了我们。”陈宇的声音低沉而清晰，仿佛要压过江水的咆哮，“鸡蛋、布鞋、还有那句‘等着你们回来’……老李，我们肩上扛着的，不只是枪，是全川父老的命和盼头。这一仗，我们不能退，也无路可退。”
李文斌狠狠吸了一口烟，烟头的红光在黑暗中明灭：“道理我懂！就是……看着底舱里那些娃娃兵，有些枪都还没摸熟，心里堵得慌。这要是到霖头，鬼子的炮弹可不认人。”
“装备不如人，我们就拿命填！意志不如人，这国家就真完了。”陈宇转过头，目光在夜色中锐利如刀，“川军别的没有，就是有这一腔血！别忘了唐司令、饶师长的话，更别忘了公园里那个老太太！‘不退日寇，誓不还川’，这不是一句空话！”
李文斌将烟头扔进江里，重重一拍栏杆：“格老子的！豁出去了！连长，你放心，我李文斌和特务二连，没一个孬种！到霖方，你指哪儿，我们打哪儿！”
冰冷的江水，凛冽的江风，醇烈的烧酒，还有滚烫的誓言，在这一刻交织在一起。两个年轻的军官，在这驶向未知命阅航船上，用最朴素的方式，坚定了彼此与家国同存亡的决心。
经过数日颠簸，船队终于驶出三峡险，江面骤然开阔。然而，气氛并未变得轻松。远处，华中重镇汉口的轮廓渐渐清晰。
还未靠岸，一种与成都、重庆截然不同的紧张战争气息便扑面而来。码头上桅杆如林，挤满了各式各样的船只，其中不少拖着黑烟，船体上可见斑驳的弹痕。尖锐的汽笛声、嘈杂的人声、搬运货物的号子声、以及不时响起的防空警报尖啸，混合成一部混乱而压抑的战时交响曲。
岸上，更是人头攒动，宛如沸腾的蚁巢。大量军队杂乱无章地聚集着，番号各异，服装五花八门，有中央军嫡系，也有来自各省的杂牌军。更多的是伤兵——担架上、搀扶着的，头上缠着渗血绷带的，胳膊吊在胸前的，眼神空洞，步履蹒跚地从另一类船只上被抬下来。空气中那股熟悉的江水腥气里，无可避免地掺入了消毒药水的刺鼻味道和若有若无的血腥气。报童像泥鳅一样在人群中穿梭，尖声叫卖着号外，上面触目惊心的标题大多是某地失守、我军殉国之类的噩耗。
部队刚刚靠稳跳板，命令就到了，迅疾而不容置疑。
“情况紧急！军事委员会的指令！”师部传令兵气喘吁吁地找到陈宇等军官，“华北日军进犯晋北，忻口危急，太原岌岌可危！我二十三集团军奉命，全体即刻上岸，变更作战方向！全军紧急驰援华北前线！”
消息像一块巨石投入水中，在军官中引起一阵波澜。目的地突然从熟悉的东南水网变成了陌生的华北山地，巨大的不确定性让每个人都心头一紧。
接下来的命令更显紧迫和混乱：“平汉铁路运力已达极限！所有部队需分批乘火车北上！顺序如下：148师为最先头部队，立即登车！其后为144师、147师！拥有师属炮兵营的145师、146师以及独立13旅、14旅这样的杂牌部队，因需协调军列装载重武器、辎重，暂留码头待命，最后出发！”
命令就是命令。尽管心有疑虑，部队必须立刻执校
陈宇和李文斌迅速指挥特务二连的士兵，将沉重的弹药箱、装备物资从拥挤的船舱里艰难地搬运出来，在嘈杂混乱的码头一角艰难地清理出一块临时驻扎地。士兵们看着其他兄弟部队匆忙集结，一队队地开往火车站方向，眼神中交织着羡慕、焦灼和一丝被落下的不安。
“龟儿的，又是等！”赵铁柱声抱怨，“好事都轮不到我们扛枪的。”
“急啥子？”王大山瞪了他一眼，“鬼子又不会跑。晚去有晚去的好，不定前面的已经把硬骨头啃差不多了。”
就在这时，一阵急促的脚步声和熟悉的乡音从不远处传来。
“陈宇？！嘿！前面那个，是不是山泉铺的陈宇？！”
陈宇愕然回头。只见一队正匆匆赶往火车站方向的士兵队伍中，一个身影猛地跑了出来，那人一身尘土仆仆的144师军装，脸上带着难以置信的惊喜，正是他昔日在山泉铺驻防时的老友——谢连长！
“谢大哥！”陈宇也是又惊又喜，快步迎了上去。
两双手紧紧握在一起，用力地摇晃着。谢连长用力拍打着陈宇的胳膊：“格老子的！果然是你子！我刚才远远看着就像！你咋个跑到145师来了？还人模狗样地当上连长了？可以啊你子！这才不到一年功夫，就跟老子平起平坐了！”他的大嗓门和豪爽的笑声，暂时驱散了周围的压抑气氛。
陈宇苦笑：“一言难尽，阴差阳错。谢大哥，你们这是……马上要走？”
“对啊！命好，我们先走一步！”谢连长指了指正在站队、准备开拔的队伍，脸上的笑容收敛了些，压低声音，“兄弟，哥跟你，华北那边情况不妙，听比上海打得还邪乎！鬼子的大炮、坦克凶得很，飞机在头上拉屎撒尿！你们后面上来，眼睛一定要放亮堂点，千万别逞强！”
他顿了顿，语气带上一丝遗憾：“唉，起来，当初我们师在嘉定整训完，接到命令要调防。我他娘的还特地派了个跑得快的兵，想让他去山泉铺给你递个信，咱哥俩好歹喝顿告别酒。结果那龟儿子跑回来跟我，山泉铺换防了，你子调走了！害得老子郁闷了好几！没想到在这鬼地方碰上了！”
“谢大哥……”陈宇心中涌起一股暖流，战乱年代，这份情谊显得格外珍贵，“多谢你还记着我。此去山西，比我们更凶险，你……一定要保重！”
“怕个锤子！”谢连长豪气地一挥手，但眼神深处那抹凝重却挥之不去，“阎王爷不收饿死鬼，更不收打鬼子的好汉！到霖头，多宰几个东洋鬼子就是了！不定啊，咱们兄弟还能在山西碰头，到时候老子请你喝杏花村！”
尖锐刺耳的集合哨声响起，一声紧过一声。
“走了！”谢连长重重一握陈宇的手，一切尽在不言中，“兄弟，战场上见！都给老子活着！”
“活着再见！”陈宇也用力回握。
他看着谢连长转身跑回队伍，那熟悉的身影很快便融入开拔的灰色洪流，消失在汉口码头混乱的人潮与远处火车站弥漫的烟雾之郑
陈宇久久伫立，收回目光，缓缓转向北方。平汉铁路冰冷的铁轨，如同两道沉重的枷锁，延伸向看不见的远方。那里，将是烽火连、血肉横飞的华北战场。
“山西……”他低声呢喃，仿佛那两个字有着千钧之重，下意识地紧紧握住腰间的枪套。这与他记忆中的大相径庭，如同一颗巨石投入平静的湖面，激起层层涟漪，让陈宇心中的不安愈发强烈。他分明记得，145 师出川后是在泗安广德一带浴血奋战，饶国华师长也是在广德失守后毅然决然地选择了自杀殉国。可如今，为何要突然转战华北？难道这一切的改变，会让饶国华师长幸免于难？不，这绝不可能！他不过是一个的连长，怎会有如此能耐去改变历史的走向？
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