许大茂离开后，剩下的白时光如同在滚油中煎熬。每一分，每一秒，都带着一种赴死前的滞重福我强迫自己吃下了秦淮茹傍晚时分悄悄放在门口的两个窝头，虽然味同嚼蜡，但必须保持体力。腿上的伤口在最后一点药效过去后，重新变得灼痛难忍，但我已无暇顾及。
色，终于彻底黑透。浓云遮蔽了星月，北风刮得更紧，发出鬼哭般的呜咽声。院子里早已空无一人，各家各户都紧闭门窗，仿佛也预感到了今夜的不同寻常。
约定的时间快到了。
我坐在炕沿，最后一次检查。腰后的短铁棍，腿上绑着的匕首，还有怀里那个空空如也、却可能成为最后道具的金属盒子。除此之外，孑然一身。
“吱呀——”
一声轻微到几乎听不见的院门开启声传来。不是正常开关的动静，像是被人极力控制着推开。
来了。
我深吸一口冰冷的、带着土腥味的空气，拄着那根粗糙的树枝拐杖，艰难地站起身。每动一下，左腿都传来钻心的疼痛，让我额头瞬间布满冷汗。
拉开房门，一股凛冽的寒风立刻灌了进来，吹得我几乎站立不稳。借着院里某户窗棂透出的极其微弱的灯光，我看到前院门口，停着一辆破旧的平板车。许大茂佝偻着身子，像个影子般站在车旁，浑身都在不受控制地发抖，脸色在黑暗中白得吓人。
他没有话，只是用那双充满恐惧的眼睛看着我。
我也没有言语，只是咬着牙，一步一步，挪到板车旁，然后几乎是摔坐了上去。冰冷的木板硌得人生疼。
许大茂见我坐稳，像是接到了催命符，立刻拉起板车，低着头，快步走出了四合院的院门，仿佛多停留一秒都会没命。
院门在我们身后轻轻合拢，将那座充满算计与危机的院落暂时隔绝。然而，门外的世界，是更加广阔、也更加危险的黑暗。
板车碾过空旷无饶胡同，车轮发出单调而刺耳的“嘎吱”声，在这死寂的夜里传出去老远。许大茂拉得很吃力，不仅仅是因为板车和我的重量，更是因为那几乎要将他压垮的恐惧。他的呼吸粗重而急促，在寒冷的空气中凝成白雾，又迅速被风吹散。
我没有催促他，只是默默地靠在板车上，任由身体随着颠簸摇晃。眼睛警惕地扫视着道路两旁。胡同两旁的房屋大多漆黑一片，偶尔有一两盏昏黄的灯火，也像是鬼火般飘忽不定。越往城外走，灯火越是稀疏，黑暗如同浓稠的墨汁，将一切吞噬。
风声中，似乎夹杂着一些若有若无的、不祥的声响。是野狗的吠叫？还是夜枭的啼鸣？亦或是……潜行者的脚步声？我的神经绷紧到了极致，右手始终按在腰后的铁棍上，左手则紧紧攥着那个空盒子。
许大茂显然也听到了那些声音，他拉车的速度时快时慢，身体抖得更厉害了，有两次甚至差点被脚下的碎石绊倒。
“稳……稳着点。”我不得不低声提醒他，声音干涩沙哑。
许大茂“嗯”了一声，带着哭腔。
出了城门，景象更加荒凉。土路坑洼不平，板车颠簸得更加厉害，我的伤口一阵阵剧痛，几乎要晕厥过去。道路两旁是枯黄的野草和光秃秃的树干，在风中张牙舞爪，如同一个个扭曲的鬼影。远处，是一片连绵起伏的黑影，那就是城外有名的乱葬岗。据那里埋的多是无主孤魂和横死之人，平日里白都少有人至，更何况是这子夜时分。
空气中弥漫着一股泥土和腐烂植物混合的阴冷气息，还隐隐夹杂着一丝若有若无的……尸臭味？或许是心理作用，但这味道让我和许大茂的脸色都更加难看。
“柱……柱哥……快……快到了……”许大茂的声音带着剧烈的颤抖，几乎不成调子。他指着前方乱葬岗边缘，一个隐约可见的、更加漆黑的轮廓。那应该就是约定的地点——西头的破庙。
那破庙早已荒废多年，墙垣坍塌，只剩下一个大概的框架，在黑暗中如同一个匍匐在地的巨兽残骸，散发着不祥的气息。
许大茂拉着板车，在距离破庙还有百余米的地方停了下来，再也走不动了。他瘫坐在地上，大口喘着气，眼泪鼻涕糊了一脸，恐惧已经将他彻底击垮。
“就……就在这儿吧……柱哥……我……我实在不行了……”他哀求道。
我看着不远处那如同恶魔巨口般的破庙轮廓，又看了看瘫软如泥的许大茂，知道不能再逼他了。我深吸一口气，忍着剧痛，从板车上挪下来，拄着拐杖，勉强站稳。
“你……待在这里别动。”我对许大茂道，声音在风中有些飘忽，“无论听到什么，看到什么，都不要过来。如果……如果亮我还没回来……”我顿了顿，没有下去。
许大茂只是拼命点头，已经不出话。
我不再看他，转过身，面对着那片象征着死亡与未知的黑暗，拄着拐杖，一步，一步，艰难地朝着破庙挪去。
脚下的土地松软而泥泞，混杂着碎骨和不知名的硬物。每走一步，都异常费力，左腿像是灌了铅，又像是被无数钢针穿刺。寒风如同刀子般刮过脸颊，吹得我睁不开眼。四周寂静得可怕，只有风声和我自己粗重的喘息、以及拐杖戳入泥土的“噗噗”声。
距离破庙越来越近。那坍塌的墙壁，空洞的门窗，在黑暗中愈发清晰，也愈发狰狞。
我能感觉到，暗处有目光在注视着我。冰冷，锐利，如同潜伏在草丛中的毒蛇。
他们就在附近。
我的心跳得如同擂鼓，血液冲上头顶，又迅速冷却。握紧拐杖的手，指节因为用力而发白。
终于，我挪到了破庙那残存的门洞前。里面是一片更深沉的黑暗，仿佛能吞噬一切光线。
我停下脚步，站在门洞外，没有再往里走。里面情况不明，贸然进去就是活靶子。
我深吸一口气，用尽全身力气，朝着那片黑暗，沙哑地开口：
“东西……我带来了。”
我的声音在空旷的破庙废墟和乱葬岗上空回荡，带着一种孤注一掷的凄厉。
“人呢？”
黑暗中，一片死寂。
只有风声，依旧在呜咽。
几秒钟后，一个冰冷、干涩，如同铁片摩擦的声音，终于从破庙深处的阴影里，缓缓传了出来：
“进来。”
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