推开院门时，雨水顺着苏青的衣角往下滴，在泥地上积起的水洼。她先扶着三个孩子走进堂屋，又转身把院门关紧，挡住外面呼啸的风雨。
“快把湿衣服脱下来，别冻着了。”苏青的声音带着一丝沙哑，刚才淋雨跑回来时吸了些冷风，喉咙有些发紧。她伸手摸了摸陆晓梅的额头，还好没有发烫，只是孩子的脸冻得发白，嘴唇也有些青紫，让她心里一阵揪疼。
陆晓燕听话地解开蓑衣，又帮着弟弟妹妹脱外套。粗布衣服吸饱了雨水，沉甸甸地贴在身上，陆建国脱衣服时不心扯到了袖口的补丁，线脚松了些，露出里面更破旧的衬里。苏青看在眼里，默默记在心里——等有空了，得给孩子们的衣服都缝补一遍，再找些碎布拼几件新的褂子。
“我去烧热水，你们先在炕边坐着暖和会儿，别乱跑。”苏青着，转身冲进灶房。灶膛里的柴火早上还剩了些火星，她添了几根干柴，又对着灶口吹了几口，火苗很快就窜了起来，映得她脸上暖融融的。
铁锅里的水很快就冒起了热气，苏青守在灶边，时不时添一根柴，眼睛却一直留意着堂屋的动静。听到陆晓梅声问姐姐“什么时候能洗澡”，她连忙应道：“快了，水马上就开，晓梅再等等，洗完澡就不冷了。”
水烧开后，苏青用木桶舀了大半桶热水，又兑了些凉水，用手背试了试温度——不烫也不凉，刚好适合孩子。她把木桶端进里屋，又找了块干净的粗布巾铺在炕边，对陆晓梅：“晓梅先洗，姐姐和哥哥在外面等你。”
六岁的孩子第一次单独用这么暖和的水洗澡，有些怯生生的，苏青站在门口守着，听到里面哗啦啦的水声，还有孩子偶尔发出的声惊叹，忍不住笑了。等陆晓梅洗完，苏青把她裹在干净的旧棉袄里，抱到炕边，又给她盖了层厚褥子：“乖乖坐着，等会儿喝了姜汤就更暖和了。”
接着是陆建国，十岁的男孩已经懂得害羞，自己抱着衣服进了里屋。苏青则趁着间隙，从橱柜最里面翻出一个布包——里面是上次去镇上换粮票时，杂货铺老板送的一块生姜，她一直没舍得用，想着留到冬驱寒，现在正好派上用场。
生姜只有拇指大，表皮有些发皱，苏青用捕心地刮掉外皮，又切成薄薄的姜片。铁锅里还剩些热水，她把姜片放进去，又加了半勺红糖——这红糖是原主嫁过来时带的嫁妆，被她藏在箱底，苏青也是昨整理物品时才发现的，一直没舍得动，现在给孩子们煮姜汤，倒觉得值了。
“姐，水凉了吗？”陆建国洗完澡出来，头发还滴着水，脸颊却红扑颇，显然是暖和过来了。苏青拿过布巾，帮他擦干头发，又把他推到炕边：“跟妹妹一起坐着，等晓燕洗完澡，咱们就喝姜汤。”
最后洗澡的是陆晓燕，女孩洗得很快，出来时还不忘把弟弟妹妹的湿衣服抱到灶房门口，准备等雨停了晒出去。苏青看着她懂事的样子，心里泛起一阵柔软——十二岁的孩子，本该是被人疼爱的年纪，却因为家里的变故，早早担起了照管妹的责任。
“都坐好，姜汤要好了。”苏青端着煮好的姜汤走进堂屋，粗瓷碗里飘着几片姜，红糖水泛着淡淡的琥珀色，热气裹着姜香和甜味，很快就弥漫了整个屋子。
她先给陆晓梅盛了半碗，又用勺子搅了搅，等温度降下来些才递过去：“慢点喝，心烫。”
陆晓梅捧着碗，先用舌尖舔了舔，眼睛瞬间亮了：“不辣，挺好喝的。”她口口地喝着，红糖水的甜味盖过了姜的辛辣，暖意在喉咙里散开，慢慢流到肚子里，让她之前冻得发僵的身体渐渐暖和起来。
“姐，你也喝。”陆晓梅喝完，还不忘把碗递给陆晓燕，脸上满是满足。
苏青又给陆建国盛了一碗，男孩接过碗，看了她一眼，声了句“谢谢妈”，然后大口喝了起来。以前原主从来不会给他们煮姜汤，甚至冬孩子冻得流鼻涕，也只会骂他们“没用的东西，连自己都照顾不好”。现在喝着热乎乎的姜汤，陆建国心里暖暖的，看向苏青的眼神里，满是感激。
最后一碗姜汤，苏青递给了陆晓燕。女孩接过碗，轻轻吹了吹，喝了一口，抬头对苏青：“妈，这姜汤真好喝，比我以前喝的甜多了。”
“喜欢就多喝点，喝完浑身都暖和了。”苏青笑了笑，自己则拿起桌上的空碗，倒了些剩下的姜汤——刚才煮的时候特意多煮了些，想着自己也喝点，免得真的感冒了，没人照顾孩子们。
姜汤喝下去，暖意从胃里散开，流遍全身，之前淋雨带来的寒意瞬间消失了大半。苏青看着三个孩子坐在炕边，脸上都带着满足的笑容，心里也暖暖的。她知道，这些看似平常的事，却在一点点拉近她和孩子们的距离，让这个家越来越有温度。
“喝完姜汤，咱们晚上吃鱼汤和玉米饼子，好不好？”苏青问道，想让孩子们更开心些。
“好！”三个孩子异口同声地回答，陆晓梅还拍着手，脸上满是期待。
苏青看着孩子们的笑脸，心里暗暗发誓：以后不管遇到多大的困难，她都会守护好这个家，让孩子们每都能吃饱穿暖，开开心心的。灶膛里的火苗还在跳动，映得整个屋子暖融融的，外面的风雨似乎也没那么可怕了。
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