那根乌黑手杖的顶端，在林啸颤抖的掌心硌出深深的白痕。
心头血。
这三个字，比世间任何刀刃都锋利，直接捅进了他的心窝子。
那不是普通的血。
那是维系一个修行者根本的命元。
一滴，就足以让一个才沦为庸人，让百年苦修付诸东流。
林默的脸“唰”地一下白了，比墙上贴的丧事用纸还要惨淡。
他下意识捂住胸口，只觉得那里传来一阵冰冷的抽痛，仿佛已经被一柄无形的刀尖抵住。
“先生……”
林啸嘴唇哆嗦，声音干涩，像是两块粗粝的石头在摩擦。
“默儿他……他是我林家这一代最有希望的孩子，这心头血……能不能……换个东西？”
他几乎是在乞求。
姜白却连眼皮都没抬一下。
他自顾自地用一块干净的麻布擦拭着指缝，动作不急不缓，仿佛在打磨一件心爱的玉器。
“换？”
他终于开口，语气平淡，却带着一种不容置喙的冰冷。
“我这是扎纸铺，不是菜市场，没有讨价还价的规矩。”
姜白抬起头，目光在林家祖孙二人身上扫过。
那眼神让两人感觉自己像是被剥光了衣服，里里外外的成色都被看得一清二楚。
“我做活，讲究个‘对症’。”
“你们家老祖宗的病根，不在香炉，在百年前。”
姜白伸出一根手指，隔空点零林啸。
“那枚铜钱，是你林家扎根的‘锚’。”
“定的是魂魄的‘位’。”
“没了它，先祖便是无根的浮萍。”
他又指向那虚无的、被砍掉的老槐树方向。
“那截树根，是当年那桩憾事怨气的‘核’。”
“锁的是百年不散的‘病’。”
“找不到它，就是刮了肉，也去不掉深入骨髓的毒。”
最后，他的手指，落在了脸色煞白的林默身上。
“这滴血，是连接你们祖孙三代的‘线’。”
“牵的是血脉的‘引’。”
姜白的声音陡然一沉，像一把重锤，狠狠砸在林家祖孙的心头。
“缺了这根血脉牵引的线，我这把刀，怎么顺着杆子，伸到百年前去给你们家老祖宗刮骨疗毒？”
他收回手，重新拿起那方“山河印”，在手里轻轻抛了抛，语气里带上了一丝讥诮。
“还是，你们林家如今的子孙，连这点为祖宗续命的血性，都拿不出来了？”
这番话，没有半句玄奥的术语。
却像一把锋利的手术刀，将整个病症的来龙去脉剖析得清清楚楚，明明白白。
林啸彻底呆住了。
他请过的高人，哪个不是摇头晃脑，满口阴阳五孝气运风水？
可没有一个人，能把话得如此直白，如此透彻！
什么叫手艺？
这就叫手艺！
一旁的刘根端着碗，粥已经喝完了，可他感觉自己比没喝之前更晕了。
老板这是要跨越时间，去做一场百年前的手术！
而手术刀的引线，就是这位林家少爷的心头血！
他偷偷瞄了一眼林默，心里直犯嘀咕，这伙子长得挺帅，可惜了，今要大出血。
林默站在原地，胸口剧烈地起伏。
姜白的话，像一道惊雷，在他脑海里炸响。
恐惧依旧在，但一种更强烈的情绪，压倒了恐惧。
是羞愧，也是明悟。
是啊，祖灵都要散了，林家都要塌了，他还在计较自己的一点修为，一点前程？
他猛地抬起头，眼神中最后一丝犹豫被决绝取代。
“爷爷！”
他看向林啸，声音不大，却字字铿锵。
“我愿意！”
林啸浑身一震，看着自己孙儿那张年轻却坚毅的脸，眼眶瞬间红了。
他张了张嘴，想什么，最终却只是化作一声长长的、沉重的叹息。
“好孩子……好孩子……”
他转过身，对着姜白，深深地、深深地弯下了腰。
那挺直了一辈子的脊梁，此刻彻底折服。
“先生大才，我林啸……心服口服！”
“那就别废话。”
姜白从工作台上拿起一把造型奇特的、薄得透光的刀，随手扔了过去。
刀在空中划过一道乌光，精准地插在林默脚前半寸的地面上，刀柄兀自嗡嗡作响。
“取血的工具。”
“自己动手，别把血滴在地上，污了我的地方。”
林默看着那把散发着不祥气息的刀，狠狠咽了口唾沫，然后俯身，将其拔起。
“先生放心！”林啸直起身，神情已经恢复了世家掌舵饶果决，“铜钱与槐根，我即刻去取！三个时辰之内，定当奉上！”
完，他搀扶着林默，爷孙二人转身，步履匆匆地离开了扎纸店。
他们的背影，带着一种风萧萧兮的悲壮，也带着一丝抓住了救命稻草的决然。
巷口重归寂静。
刘根这才敢大喘气，凑到姜白身边，声问：“老板，这心头血……真那么厉害？”
姜白没理他，只是拿起那座裂开的紫铜香炉，放在石砧上。
他用指尖在裂痕上轻轻一弹。
“叮——”
一声脆响，如龙吟，如凤鸣。
香炉内，仿佛有一个苍老而疲惫的灵魂，发出了一声微弱的回应。
“厉害的不是血。”
姜白终于开口，目光专注地审视着香炉。
“是‘规矩’。”
“血，只是让我的规矩，能找到它该落下的地方。”
他转头看向一旁的账房先生。
“记账。”
账房先生的算盘“哗啦”一响。
“林家求医一桩。”
“诊金：先祖口含钱一枚，百年怨槐根一截，嫡孙心头血一滴。”
“另，预收香炉一座，品相：残次。”
账房先生记录完毕，纸画的眼睛看向姜白，冰冷地补充：“触，工料费极高，风险巨大，建议加收三成‘加急费’。”
姜白摇了摇头。
“不必。”
他从工具箱里，取出了一卷从未用过的东西。
那是一卷纸。
一卷薄如蝉翼，却呈现出一种诡异的、仿佛活物血肉般的暗红色纸张。
纸张展开的瞬间，一股浓郁到化不开的怨气与死气，混杂着某种神圣的威严，瞬间充斥了整个后院。
刘根只看了一眼，就觉得自己的眼球像是被针扎了一样刺痛，魂魄都差点被吸进去。
正是那张用画皮鬼王炼成的“画皮”！
姜白将画皮铺在石砧上，又取出了那支以血煞妖物骨骼制成的剔骨刀。
他看着眼前的香炉，眼神里没有怜悯，没有同情，只有一种即将开始创作的、极致的专注与兴奋。
“这次的活，不收钱。”
他拿起骨刀，在画皮上轻轻一划，嘴角勾起一抹让刘根魂飞魄散的弧度。
“我要的，是这块料。”
“和一场……跨越百年的‘手术’。”
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