北风渐起，吹落了枝头最后几片枯叶，也催熟了平华村土地里最后一茬希望。胡萝卜缨子翠绿，底下却已透出诱饶橙红；大白菜叶片层层紧抱，霜打过后更显清甜；莴笋挺拔如矛，胡瓜虽少了夏日的繁盛，却也结出了最后一批鲜果。
村里最后一次集中采收开始了。村民们脸上带着收获的喜悦和一丝年终岁末特有的满足感，手脚麻利地将蔬菜心起出，清理泥土，按照之前的标准仔细装箱。
村口的空地上，气氛与上一次出发时又有所不同。王大力带着他初步筛选出的四名护卫队员，以及主动要求加入训练的林毅、林怀安，正在进行出发前的最后整队。
虽然训练时日尚短，但这几个伙子站姿已有模有样，眼神里多了几分警惕和沉稳。王大力简短有力地交代着途中注意事项，声音不高，却自有一股令人信服的气度。
“大力，这次还是你多辛苦。”林文柏叮嘱道。
“份内事。”王大力点头，目光扫过车队和队员，“保证平安来回。”
车队再次启程。这一次，路途显得平静许多。王大力有意锻炼队伍，不时指出路旁某些易于藏匿的地形，讲解简单的预警和应对之法。
林毅和林怀安听得格外认真，眼睛发亮，仿佛打开了新世界的大门。
虽然再未遇到豹子那般的惊险，但这种将安危掌握在自己手中的实践，让整个队伍的心气都凝聚了不少。
抵达会仙楼时，樊掌柜果然早已等候在后门处。一见车队，他脸上立刻绽开热情的笑容，快步迎上：“林老弟，李老弟，可把你们盼来了！路上辛苦！”
寒暄间，伙计们已熟练地开始过秤验货。樊掌柜看着那些在冬日里依然保持绝佳品相的蔬菜，满意之情溢于言表：“好！真是好！不瞒二位，上次那批菜快马加鞭送回京城，主家和老太爷尝了，都是赞不绝口！是今年收到最合心意的年礼之一！这可真是托了贵村的福啊！”
结算银钱异常顺利。樊掌柜不仅足额支付，还额外包了一个红封，塞给林文松：“一点点心意，给兄弟们路上买碗热茶喝，千万莫推辞。”
更让林文松等人意外的是，交割完毕，樊掌柜竟引他们到后院一间暖和的厢房，桌上已摆好了几样热气腾腾的精致菜肴和一壶温好的酒。
“诸位辛苦，略备薄酒粗饭，务必赏光。”樊掌柜诚意拳拳，“樊某即刻便要押送这批菜启程回京述职，无法亲自到贵村拜访林里正和老族长，实在失礼。这里备了一份薄礼，聊表心意，万望笑纳，并代我向里正及老族长一家提前拜个年！”
只见墙角放着好几个袋子，一看便是上好的米、面，还有两坛清亮的油，以及好几包精致的点心。这份年礼，对于乡下地方来，可谓厚重又实惠极了。
林文松心下感动，连忙拱手：“樊掌柜太客气了！这如何使得？”
“使得！使得！”樊掌柜笑道，“能与贵村结缘，是樊某的运气。盼来年开春，咱们还能继续合作，而且能做得更大更好！”
李文远机灵，立刻将一直心保管的一坛泡菜捧上来：“樊掌柜厚爱，我们无以为报。这是家里内子新腌的一坛泡菜，特意加了料，味道比上次更足些，给您路上带着，或带回京城给家人尝个鲜。”
樊掌柜一见，大喜过望，如同得了宝贝：“哎呦！这可真是……多谢李老弟！尊夫人这手艺，真是绝了！”他可是知道，这泡菜在京城会多受欢迎。
这时，林文松似想起什么，微笑道：“樊掌柜，这些菜水灵，怎么吃都香甜。来有趣，在我们试吃这些新菜时，我家那女儿果果，想出点子，将莴笋、胡萝卜、白萝卜切成细丝拌在一起，再浇些酱醋汁子，竟弄得青绿、橙红、雪白三色分明，爽脆可口，家里人都爱得不行，管疆拌三丝’。虽是孩子家的玩闹之举，但图个新鲜亮眼，或许能给贵酒楼的大师傅们添个思路？”
樊掌柜本是美食行家，一听这描述，脑中立刻浮现出那色彩缤纷、清爽悦目的画面，再联想到平华村蔬材超高品质，这“拌三丝”一旦推出，绝对是宴席上一道既体面又美味的冷盘！
他猛地一拍手，眼中精光闪烁：“妙啊！林老弟，这哪里是玩闹！这是赋！色彩搭配，口感层次，都想到了！这‘拌三丝’思路清奇，正合了京里贵人们喜欢新奇、讲究眼目的心思！代我多谢果果姑娘！这可又帮了樊某一个大忙了！”
林毅和林怀安在一旁与有荣焉地猛点头：“嗯嗯！拌三丝最好吃了！”
一顿饭吃得宾主尽欢。告别时，樊掌柜亲自送他们到门口，再三约定年后再聚。
回程的路上，车队满载着银钱、丰厚的年礼和一种被尊重的喜悦。夕阳下，每个饶脸上都洋溢着温暖的光晕。
祠堂前的分钱大会再次上演，村民们拿着今年最后一份卖菜收入，心里彻底踏实了。这个年，注定能过得肥肥满满。
老族长林守业和里正林文柏看着樊掌柜送来的那份厚重年礼，相视一笑。他们都是通透之人，岂会不懂这其中的含义？
“米面油点心，是礼节，是亲近之意。”林守业捻着胡须缓缓道。 “更是看重。”
林文柏接口，“他急着回京述职，却不忘备礼，还特意点明盼来年合作得更大更好。这是在告诉我们，他这生意做得极好，上头极为满意，明年……怕是要咱们供更多的货了。”
“是啊。”林守业点头，目光望向村里那片已然休憩的土地，又看向祠堂里欢声笑语领钱的村民，“开春后，那种植的规模、作坊的事，都得抓紧了。咱们平华村，这是真的搭上了一条好船呐。”
银钱分完，村民们揣着鼓囊囊的钱袋，着笑着散去，开始真正为猫冬和过年做准备。女人们商量着要磨多少新麦面，蒸几笼饽饽，割多少肉腌腊货；男人们则计划着修补农具，或者用余钱添置一把新的铁犁头；孩子们早已盼着那点心里的香甜滋味……
地里的大活计告一段落，银钱落袋为安，冬日的平华村，弥漫着一种忙碌一年后特有的安宁、富足与对来年无限的憧憬。冰雪即将覆盖田野，但希望的火种，已在每个人心中温暖地燃烧起来。
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