列车离开阜新，继续向西南方向行驶，逐渐进入辽西丘陵地带。窗外的景色变得更为干旱、多山，与辽河中下游平原的肥沃湿润景象迥然不同。大凌河在群山间蜿蜒，滋养着这片古老的土地。当“朝阳”的站名出现时，一种 深厚、古老而略带神秘 的气息隐隐传来。
朝阳，这座被誉为“世界上第一只鸟飞起、第一朵花绽放的地方”的城市，以其 惊饶古生物化石资源和灿烂的史前文明，向楚凡展现着辽宁乃至中华大地的另一副古老面孔。
楚凡在市区安顿下来后，便怀着朝圣般的心情，前往 辽宁朝阳鸟化石国家地质公园。公园内，那座造型独特的博物馆如同巨大的岩层，矗立在丘陵之间。走进馆内，楚凡瞬间被带入了一个遥远的中生代世界。
巨大的 恐龙骨架化石 昂首屹立，而更让楚凡感到震撼的，是那些保存极其完好的 古鸟类化石 和 被子植物化石（“中华古果”等）。透过玻璃，他能清晰地看到亿万年前鸟类清晰的羽毛印记，看到古老花朵绽放的形态。这些冰冷的石头，仿佛瞬间被注入了生命，诉着地球生命演化的壮丽篇章。“第一只鸟飞起，第一朵花绽放”，这并非文学夸张，而是基于这片土地厚重沉积的科学事实，让人对生命的顽强与演化充满敬畏。
第二，楚凡的探索转向了更为深邃的人类文明源头。他乘车前往位于建平县的 牛河梁红山文化遗址。这里发现了距今约五六千年前的祭坛、女神庙、积石冢群，并出土了着名的 “红山文化玉器”，尤其是那尊被誉为“中华老祖母”的 陶塑女神像。
站在那片被考古学家心翼翼揭示的远古祭坛上，看着复原的女神庙基址和神秘的积石冢，楚凡的心神受到了极大的冲击。红山文化将中华文明史提前了一千多年，证明了辽西地区是中华文明的重要发源地之一。那尊女神像，面容丰满，表情神秘，带着原始的母性力量与宗教威严，仿佛在凝视着数千年的时光流转。从飞鸟与花朵的生命起源，到红山先民的文明曙光，朝阳这片土地，承载着太过悠远而宏大的记忆。
傍晚，他回到朝阳市区，品尝帘地的特色美食 凌源烤鹅 和 柏木子烧鸡。烤鹅皮脆肉嫩，烧鸡带有独特的柏木清香，这些滋味浓郁的地方美食，与古老的化石和遗址形成了有趣的味觉与时空的对话。
行走在朝阳的街头，这座城市显得宁静而内敛。它没有大工业城市的喧嚣，也没有资源枯竭城市的焦虑，更像一位 饱读诗书、底蕴深厚的老者，从容地守护着地下的无尽宝藏与尘封的历史。
回到住处，楚凡的内心充满了对时间与生命的渺感和敬畏福与阜新的工业之重相比，朝阳给予他的是 一种地质时间和文明尺度的宏大与深沉。
他翻开笔记本，画下了一枚清晰的古鸟化石印记，画下了红山文化玉猪龙的抽象轮廓，画下了一只油光闪亮的烤鹅。
他写道：
“朝阳，你以鸟化石的密码与牛河梁的曙光，将我带入了一个跨越亿万年时空的宏大叙事。
沉睡的石头，记录着生命演化的奇迹；尘封的遗址，闪耀着中华文明的早期光芒。
一只烤鹅的现世美味，是这片古老土地对今人最直接的滋养。
你的气息，是岩层的古老，是玉器的温润，是历史深处的回响。行走在你这里，个人生命的短暂与宇宙时间的浩荡形成强烈对比，令人谦卑，也令人振奋。
朝阳，你这座深藏不露的古都，为我波澜壮阔的东北之行，添上了最为厚重和深远的一笔。明日，我将奔赴终点，所有的旅程，即将在沈阳汇聚。”
合上笔记本，窗外朝阳的夜晚静谧而祥和。楚凡知道，他的东北徒步之旅已经进入了真正的倒计时。下一站，沈阳，将是所有线索交汇、所有感悟升华的终点。
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