元光三年冬，第一场雪落下。
魏其侯窦婴的马车，在一队羽林卫的护送下，缓缓驶入长安城。
他没有回府。
而是带着那卷浸透了血泪与冤屈的罪证，直入宫城，叩响了宣室殿的大门。
宣室殿内，死寂一片。
百官垂首，连呼吸都刻意放缓。
中常侍尖利的唱喏“有事早奏”还在梁柱间飘荡，一道身影已从武将队列中走出。
前丞相，魏其侯窦婴。
他手中没有笏板，只捧着一卷浸染了暗红色泽的竹简。
那样子，仿佛捧着一颗仇饶头颅。
他站定在大殿中央，并未按规矩请奏，而是直接开口。
声音嘶哑，每一个字都像钉子，钉入大殿的死寂里。
“臣，弹劾丞相田蚡。”
一语既出，如巨石砸入静湖。
田蚡站在百官之首，猛地抬头，眼中的错愕迅速凝成一片阴鸷。
龙椅之上，刘彻神色不动，只从唇间吐出一个字。
“证。”
“在此。”
窦婴高举竹简。
一名御史立刻快步上前，双手接过，当着满朝文武的面，缓缓展开。
“元光三年秋，荥阳郑氏私筑高坝，淹没民田三千顷，丞相府录其子为门下客。”
“同年九月，河内孔氏勾结仓曹令史，倒卖赈灾粟米五万石，其利三成，归入丞相府。”
“十月，朝廷拨付河工铁器两万件，有八千件不知所踪，账目由丞相府舍人亲笔核销。”
御史的声音不受控制地发抖，每念一条，田蚡脸上的血色就寸寸褪去。
竹简之上，不仅有地方豪族的画押，更有数枚“丞相府”朱红私印的清晰拓印，不容辩驳。
“伪造！”
田蚡终于从极度的震惊中挣脱，发出一声嘶吼。
“陛下！窦婴失势多年，挟私报复，伪造罪证，意图动摇国本！其心可诛！”
他身后的几名心腹立刻出列附和。
“魏其侯此举，乃构陷宰辅，请陛下明察！”
“丞相为国操劳，岂容如此污蔑！”
几名老臣亦不甘示弱，挺身而出。
“桩桩件件，皆有实证，请陛下为灾民做主！”
“国法在上，不容徇私！”
大殿瞬间乱成一团，攻讦之声此起彼伏。
田蚡的目光死死锁住龙椅上的刘彻，期盼着外甥能像往常一样，出言调停，将此事轻轻揭过。
刘彻终于动了。
他没有呵斥，没有安抚，只是淡淡地开口，问了一个所有人都没想到的问题。
“丞相，朕记得，八月时，你曾上奏，言及陈留郡粮仓尚足，不必从京中调粮。可有此事？”
田蚡一愣。
这是何意？
但他来不及细想，只能凭记忆答道：“确有此事。当时臣核查过，陈留存粮足以应对。”
“是吗？”
刘彻的嘴角勾起一抹几乎看不见的弧度。
“可朕的绣衣使者昨日快马传回的消息，七月十五，陈留太守就已上报，粮仓因暴雨霉变，亏空三成。”
“这封急报，被压在了丞相府，未曾上达听。”
他微微停顿，目光扫过田蚡那张骤然失去所有颜色的脸。
“丞相，是你记错了，还是朕的使者，看错了？”
整个宣室殿，刹那间鸦雀无声。
这个问题，比那卷竹简上所有的罪证加起来，还要致命。
前者是贪。
后者，是欺君。
是堵塞言路，是拿子当玩物。
田蚡双腿一软，膝盖骨重重地磕在金砖上，再也站不起来。
他完了。
刘彻不再看他，仿佛他已是一具尸体。
目光转向殿下。
“张汤。”
廷尉张汤应声出列，身形如一柄悄然出鞘的利剑。
“臣在。”
“设专案，查。”
刘彻的声音很平静，却让殿内的空气都带上了血腥味。
“凡涉此案者，无论官阶，无论亲疏，一律拿下。朕给你廷尉府缇骑三百，可入公侯府邸，可开诸郡武库。”
“朕，只要一个结果。”
张汤俯身，叩首。
他的回答只有一个字，冷硬如冰。
“诺。”
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当夜，长乐宫。
王娡没有哭，只是双眼通红地盯着自己的儿子。
殿内没有侍从，只有母子二人。
“彻儿，你非要逼死他吗？”
“母后，舅父是国之丞相，儿子不敢。”刘彻的语气温和，却隔着一层无法穿透的屏障。
“你还在装！”
王娡猛地一拍桌案，压抑的怒火终于喷涌而出。
“若无你的授意，窦婴那条老狗敢咬丞相？你让他去治河，就是递给他一把刀，让他来挖我们王家的根！”
“彻儿，你忘了你父皇走得早，是谁在朝中为你保驾护航？是田蚡！是你舅舅！如今你翅膀硬了，就要卸磨杀驴？你这是要让下人骂你刻薄寡恩！”
刘彻静静地听着，任由母亲的情绪宣泄。
直到王娡声嘶力竭，气息不稳，他才从袖中取出一卷帛书，轻轻推到母亲面前。
“母后，您的这些，儿子都记得。”
“但您看看这个。”
王娡疑惑地展开帛书，只看了一眼，瞳孔便骤然缩成一个针尖。
上面密密麻麻记录的，全是田蚡与北军、南军中高级将领私下宴饮、馈赠的详细清单。
时间、地点、人名，一应俱全。
“舅父忠心，为何要结交禁军将领？”
刘彻的声音很轻，却像一记重锤，砸在王娡心上。
“舅父若只为国分忧，为何边军之中，竟有士卒只知有武安侯，而不知有子？”
“母后，您告诉我。”
刘彻的影子笼罩下来，他盯着母亲那双因恐惧而放大的瞳孔，一字一顿地问。
“今日儿子若不动他，来日，他是不是就要动朕的江山？”
王娡手中的帛书飘然落地。
她浑身的力气都被抽空，整个人颓然跌坐，脸上只剩下死灰。
她输了。
输得彻彻底底。
刘彻缓缓站直身体，声音恢复了温度，却依旧是命令的口吻。
“儿子可以看在您的面子上，保住舅父的性命，保住王家的体面。”
“但您也要让他明白，这座相府，他该交出来了。”
“这大汉，究竟是谁的下。”
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子时，未央宫兰林殿。
灯火通明，刘彻独自坐在棋盘前，黑白双龙绞杀正酣。
卫子夫端着一盏新茶，悄无声息地走进来，为他换下已经凉透的旧茶。
她的动作很轻，没有发出一点声音。
“椒房殿刚刚派人来问安，是太后已经歇下了。”
卫子夫的声音温婉，像晚风拂过水面。
刘彻“嗯”了一声，目光依旧锁在棋盘上。
卫子夫看了一眼棋局，白子大龙已被重重围困，生机断绝。
她收回目光，轻声道。
“陛下的棋，杀心太重。”
刘彻捻起一枚黑子，没有立刻落下，指尖在冰冷的玉石上摩挲。
许久，他才开口，声音平静得听不出一丝波澜。
“不清淤，如何行舟？”
卫子夫的视线也落到棋盘上，却指向了棋盘的另一处角落。
那里，一颗不起眼的黑子，看似闲置，却隐隐截断了白子所有可能的退路。
“陛下此举，不止是清淤。”
她的声音带着一丝洞悉。
“更是要告诉河里的每一条鱼，从此以后，这河水的流向，只能由陛下了算。”
刘彻捻着棋子的手，微微一顿。
他抬起眼，深深地看向卫子夫，眼底的冰冷似乎融化了一瞬，化为一种深刻的共鸣。
他以为自己只是在泄愤，在除害。
却被她一语道破了更深层的，连他自己都未曾清晰言的帝王意志——立威，定规。
“啪。”
黑子落下，定在棋盘的元之位，斩断了白子最后一点挣扎的可能。
卫子夫不再言语，只是默默拿起金剪，为他修剪了一下跳动的烛芯。
灯火，骤然一亮。
将帝王眼中的下棋局，照得愈发明晰。
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