“是的。”费尔南多坐下，喝了口茶，“凌都督，西班牙人是咱们共同的敌人。他们占据吕宋，抢了咱们的生意，还杀了很多大明的百姓。要是咱们结盟，一起打西班牙人，等打赢了，吕宋的贸易权，咱们一人一半。另外，我们还可以给你们西洋的火炮和火药，跟你们换丝绸、瓷器和茶叶。”
“费尔南多先生，你的条件，不够有诚意。”凌风摇了摇头，“西洋的火炮和火药，咱们黑石城也能造，而且不比你们的差。你要是想结盟，就得给咱们更有价值的东西——比如西洋的火炮图纸、造船图纸，或者你们的航海技术。要是你能给这些，咱们可以跟你们结盟，帮你们打西班牙人，还可以给你们丝绸、瓷器和茶叶，价格比江南低两成。”
费尔南多皱了皱眉，他没想到凌风会提出这样的条件——火炮图纸和造船图纸，是葡萄牙的核心技术，国王严令不许外传。他想了想，：“凌都督，火炮图纸和造船图纸，我做不了主，需要请示国王。不过，我可以先给你们一些西洋的书籍，里面有航海技术和文知识，另外，我还可以派几个西洋的工匠，帮你们改进火炮和战船。”
“可以。”凌风点头，“我给你一个月的时间，让你请示你们的国王。要是一个月后，你们同意给咱们图纸，咱们就结盟；要是不同意，那咱们就没必要再谈了。”
“好。”费尔南多点头，“我这就写信给国王，尽快给您答复。”
送走费尔南多，凌风站在窗前，望着远处的大海。高丽的龟船，葡萄牙的结盟请求，还有朝廷和江南商帮的残余势力，都在提醒他——这下，还不太平。
他拿起笔，在一张纸上画了一个圈，圈里写着“黑石城”，然后在周围画了几个圈，分别写着“高丽”、“葡萄牙”、“西班牙”、“大明朝廷”。他看着这些圈，眼神越来越坚定——无论未来有多少挑战，他都会带着黑石城，在这个大时代里，闯出一片属于自己的地。
海风从窗外吹进来，带着一丝凉意，也带着一丝希望。凌风知道，新的风暴，很快就要来了。但他已经做好了准备，等待着风暴的来临。
黑石城的夏日总带着股黏腻的湿热，海风卷着咸腥气掠过城墙时，连街上挑着货担的贩都要扯着衣襟扇两扇。但今日都督府后衙的议事厅里，气氛却比外头的热浪更紧几分——凌风刚听完户房主事周望的奏报，流民安置的最后一批粮款总算落地，可桌案上那叠关于“格物研究院”的进度简报，却让他指尖轻轻敲了敲木沿。
“周主事，流民分拨到工坊的名单再盯紧些，优先挑手脚麻利、肯学的给格物院送过去。”凌风将简报推到桌心，指腹按在“高炉内胆铁料脆性未解决”那行字上，“老王那边卡了半个月，再拖下去，秋收后要造的新舰龙骨就赶不上了。”
周望躬身应下，又递上一叠账簿：“城主放心，昨日已给研究院补了二十石精米和十斤猪油，工匠们夜里赶工也能添点力气。只是……前些日子从江南运来的那批煤，燃点比咱们本地的高，王老匠头还得再筛一遍。”
凌风点点头，随手拿起搭在椅背上的棉布短褂——这是他特意让针线房做的，袖口和衣襟都缝了耐磨的粗麻布，比官服自在多了。“我去研究院看看，你把账簿整理好，晚些我回来对账。”罢，他喊上亲卫赵虎和李栓，两人早换了一身灰布短打，见城主起身，立刻拎起墙角的藤筐，里面装着两罐凉好的绿豆汤——这是赵虎媳妇凌晨熬的，知道工匠们贪凉，特意没放糖精。
出了都督府，街上的热闹劲儿扑面而来。拐角处的面摊前围满了人，掌柜的吆喝着“新煮的海带汤，配杂粮饼管饱”，旁边卖针线的婆子正给刚从工坊下班的女工挑绣花线。凌风走在人群里，没人认出这位穿得跟寻常管事一样的人是黑石城的城主——这正是他要的效果，自打格物院成立，他总爱这样“微服”去转，既能看到真情况，也免得工匠们拘束。
走了约莫两刻钟，远处山谷里传来的打铁声越来越近，夹杂着锯木的“刺啦”声和偶尔爆发的争论。赵虎笑着：“城主，您听这动静，就知道今儿院里准又琢磨出新花样了。上次满那子，不就对着油灯鼓捣了半宿罗盘嘛。”
凌风也笑：“年轻人肯动脑子是好事，咱们黑石城要想站稳脚跟，靠的就是这些‘奇思妙想’。”话间已到了研究院大门，守门的卫兵是前两年从流民里招的，叫陈石头，见凌风过来，刚要抬手行礼，凌风赶紧冲他摆手：“甭声张，我就是来瞧瞧，你们该站岗站岗。”
陈石头憨厚地笑了，把藤筐接过去：“城主，您这绿豆汤来得正好，晌午日头毒，工匠们喝了准舒坦。我让徒弟给您拎着，您放心转。”
进了院门，首先映入眼帘的是东侧的晒场，铺着大片的硝石和硫磺，几个学徒正拿着木耙子翻晒，见有人过来，抬头看了眼是城主，刚要话，就被凌风用眼神制止了。他沿着石子路往里走，先到了打铁坊，还没进门，一股热浪就裹着铁腥味扑面而来，差点呛得李栓咳嗽。
坊内的景象比外头听着更热闹：巨大的炼铁炉烧得通红，炉口的火焰舔着铁栅栏，映得满屋子发亮。四个赤着上身的壮汉正喊着号子，每人手里攥着长钳，合力夹出一块烧得发白的铁锭，“哐当”一声扔在铁砧上。旁边三个工匠立刻抡起大锤，锤头落下时火星子溅得满地都是，有的落在地上的铁板上，“滋啦”一声就灭了，有的粘在工匠们的粗布裤子上，他们浑然不觉，只盯着铁锭的形状，嘴里还喊着“再砸两下！把边儿砸平！”
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