这条航线虽然比直线距离增加了近三成，但优势明显：可以充分利用黑石城已经经营成熟的补给链，确保舰队以最佳状态投入战斗；能够避开东海中部复杂的海流和危险暗礁区，减少非战斗减员；更重要的是，在最后攻击阶段借助强大的季风，既能极大提升舰队机动性，又能对帆力相对较弱的日本船只形成然的速度优势。
航行初期的数日，公作美，海况平稳，晴空万里。庞大的舰队如同一个运转精密的巨大机器，在辽阔的海面上保持着严整的队形。各舰之间，通过复杂的旗语、预先约定的灯号密码、以及尚在试验阶段但已能进行简单编码传递的闪光信号仪，保持着几乎不间断的密切沟通。凌风大部分时间都待在“龙旗号”舰桥后部专设的、墙壁上挂满巨幅海图和气象图的指挥舱内。巨大的橡木桌案上，舰队的实时位置被用细的磁石棋子精准地标注在海图上。他不时与一同在舰上的陈大疤、韩冲以及几位从海军学堂选拔出的、对东海水文极有研究的资深航海长，一同商讨着航行细节、分析最新的气预测报告、以及反复推演抵达目标区域后可能遇到的各种情况及其应对预案。
“根据暗影最新传回的情报，”凌风用一根细长的象牙杆，指向海图上九州岛西南部标红的几个关键点，特别是鹿儿岛湾及附近的坊津、山川等港口，“扶桑九州目前势力最强的岛津家，其主力水军力量大都聚集于此。他们拥有的主要是关船、早船等传统日式战船，数量据称可达两三百艘，看似庞大，但船体多为木质结构，吨位，干舷低，装备极其落后，仍以弓箭、武士刀和少量射程极近的火绳枪（铁炮）为主，重型火炮几乎没樱其战术思想仍停留在接舷跳帮白刃战和释放火攻船的老套路上。因此，我军首战，必须充分发挥我舰炮射程、威力和精准度的绝对优势，力求在敌方根本无法还手的远距离上，一举摧毁其主力舰队，沉重打击其士气，最好能迫使其胆寒投降，或至少将其封锁在港内，为我后续登陆部队扫清海域障碍，创造绝对安全的登陆环境。”
陈大疤闻言，独眼中闪烁着猎人发现猎物般的兴奋光芒，拳头握得咯咯响：“城主放心！咱们战舰侧舷齐射的火力，够那些还靠着划桨和跳帮的倭寇好好喝一壶的！只要他们敢出港迎战，保准把他们连人带船都轰到海底喂鱼！让他们见识见识，什么才是真正的海战！”
韩冲则显得更为沉稳，他的目光聚焦在九州岛漫长的海岸线上：“登陆地点和时机的选择，至关重要。需要避开敌人可能重兵设防、滩头障碍物多的区域，选择一处敌军意想不到、水文条件适合、登陆后又能迅速向纵深发展、切断敌人联系的海岸。登陆初期，必须不惜代价，迅速建立稳固的滩头阵地和物资转糟，保障后续重装备和主力部队能够安全、高效上岸。同时，要防备敌军从陆路发起的反扑。暗影的情报显示，岛津家在沿海可能登陆的区域修建了一些简易砦堡和箭楼，并部署了少量铁炮足轻。”
凌风赞许地点点头，用象牙杆在海图上点了几个预设的登陆点，主要集中在萨摩半岛西南侧一些相对平缓、但并非主要港口的海岸：“具体登陆点的最终确定，必须等舰队抵达目标海域后，派出最快的‘扬威级’快船，携带精通水文的侦察兵和暗影向导，对这几处候选海岸进行抵近侦察，详细核实滩头坡度、水深、底质、潮汐规律以及敌方岸防工事情况后再做决断。但原则不变：首战即决战！攻势要如雷霆万钧，一击必中！不仅要打垮岛津家水军的海上力量，更要通过迅猛的登陆作战，直插其腹心之地，目标是夺取其本据鹿儿岛城，摧毁其指挥中枢和战争潜力，力求速战速决，避免陷入对其各地山城旷日持久的围攻战。一旦鹿儿岛城易主，九州其他势力必然震动，或可传檄而定。”
航行期间，凌风也并未放松对舰队本身的掌控。他时常在陈大疤和韩冲的陪同下，乘坐交通艇随机巡视各舰，检查战备状态，观摩损管演练，甚至与普通水兵和陆战队员交谈，了解他们的士气和想法。他看到水手们熟练地操作着经过改进的帆缆系统，炮手们在进行模拟装填和瞄准训练，陆战队员们在狭窄的甲板上进行着格斗和火铳射击练习。整个舰队虽然庞大，却如同一台精密的战争机器，每个部件都运转良好，士气高昂，求战心牵这种严谨的纪律和旺盛的士气，让凌风对即将到来的战斗更添信心。
十余日后，舰队一路顺风，平安抵达琉球群岛的“镇东堡”前进基地。此时的“镇东堡”，经过黑石城工兵部队和当地归附土着的持续建设，已经成为一个设施完善、防御坚固、拥有深水码头、大型仓库、修船坞、了望塔和岸防炮台的重要战略支点。码头上，堆积如山的物资箱表明后勤补给线运转良好。舰队在此进行了为期三的短暂休整，全面补充镰水和从当地采购的新鲜蔬果、禽肉，官兵们得以轮流上岸，在划定的区域内放松紧绷的神经，检查保养个人装备和武器。凌风则在此召集了先期抵达、已对九州岛，特别是岛津家势力范围进行了长时间秘密侦察的暗影负责人，听取了最为详尽的情报汇报。
“岛津家似乎已通过往来商船和一些溃散的浪人，察觉到我方大规模舰队集结东来的动向，”暗影驻九州总负责韧声禀报，铺开手绘的精细地图，“其在鹿儿岛城以及沿海各重要港口、如坊津、伊集院等地，明显加强了戒备，征调了大量渔船充当哨船，日夜在附近海域巡逻。但是，从他们调动兵力和部署的重点来看，似乎并未真正意识到我军舰队的庞大规模和压倒性的技术优势，多数家臣仍以为这或许是一次前所未有的大规模‘倭寇’侵袭，或者是明朝水师因倭患屡禁不止而发起的、规模更大的惩戒性攻击。其内部，家主岛津忠广与麾下大部分骄悍的武士家臣主战，认为凭借武士的勇武和熟悉的地形，足以在近海击退甚至歼灭来犯之敌；但也有少数较为清醒的家老，通过零星渠道了解到我方战舰的庞大，担忧与之正面冲突会遭受毁灭性打击，主张谨慎应对，甚至有人提议向幕府求救或尝试谈判，但声音微弱，未被采纳。目前，其水军主力约一百五十至二百艘战船，已集中在鹿儿岛湾内外，似乎打算依托港湾地形与我军周旋，或伺机发动火攻。”
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