王铮一路疾驰，并未再节外生枝，数日后便安然返回了衍宗山门。
踏入宗门地界，那股熟悉的、充沛而平和的灵气扑面而来，与万寂山脉的死寂阴冷形成鲜明对比，让他紧绷的心神稍稍放松。但他心中那份因诡异暗红光芒而起的疑虑却并未消散。
他径直前往事务殿，交付了采集到的幽魂菇和地煞莲，并找到了负责处理此类调查任务的一位金丹执事。
“王师叔这么快就回来了？任务可还顺利？”执事是一名面容和善的中年修士，接过任务令牌和灵草，笑着问道。
王铮面色凝重，摇了摇头：“灵草采集还算顺利，但鬼哭涧的异常，恐怕并非简单的阴气波动。”他将自己在鬼哭涧的见闻详细道来，特别是那隐匿于浓烈阴煞之症突然发动袭击并带有强烈腐蚀性能量的暗红光芒，以及其展现出的至少金丹后期级别的力量。
“……那邪物似乎受地域限制，无法远离鬼哭涧，但其力量性质极为诡异暴虐，绝非自然形成的阴煞之灵。弟子认为，此事非同可，绝非普通任务描述的‘调查异常’那么简单。”王铮最后总结道。
中年执事听完，脸上的笑容早已消失，取而代之的是无比的严肃。他沉吟片刻，重重点头：“王师叔提供的消息非常重要！近来的确不太平，湖州那边刚出了元婴怪物的乱子，没想到万寂山脉这等偏僻之地也生出如此诡异邪物，还带有未曾见过的暗红能量……”
他顿了顿，压低了声音：“不瞒师叔，宗门高层近日也接到一些风声，其他几处阴煞之地或古战场遗迹，似乎也有类似的、带有奇异色彩的邪异能量波动报告，只是都未有师叔您遭遇的这般清晰具体。您带回的信息，很可能关联重大！”
王铮心中一动，果然不止一处！他立刻问道：“可知那暗红光芒究竟是何物？”
执事摇了摇头，面色凝重：“尚未可知，几位擅长鉴识和卜算的长老都探查过类似残留气息，只判断出其蕴含极强的‘怨煞’、‘死寂’与‘毁灭’之意，迥异于此界已知的任何能量，仿佛……来自某种不可知的异类源头。宗门已加派人手暗中调查，并提醒各方弟子外出时务必谨慎。”
他快速为王铮结算了任务贡献点和灵石，并额外多给了一部分，算是重要情报的奖励：“此事我会立刻上报长老会。师叔您刚经历险境，先回洞府好生休整吧。”
“有劳执事。”王铮收起奖励，心中却并不轻松。连宗门长老都暂时无法辨认的诡异能量，这背后隐藏的东西恐怕远超想象。
离开事务殿，王铮并未直接回幽簧居，而是去了一趟宗门的藏经阁。他试图查找一些关于奇异能量、上古邪物或者异界记载的典籍，希望能找到那暗红光芒的蛛丝马迹。
然而翻阅了大量杂闻秘录、上古手札，他也未能找到与那暗红光芒特征完全吻合的描述。倒是一些关于“域外魔”、“古魔之气”的零星记载，其描述的邪恶、腐蚀特性有几分相似，但又不尽相同，让他难以确定。
一无所获之下，王铮只得暂时放下此事，返回幽簧居。
洞府内一切如旧，宁静安然。他先是检查了一下丹田内的混棒，经过这段时日的温养和宇光神木的融合，棒身光泽更加内敛，那点点银斑如同呼吸般明灭不定，内部空间也愈发稳固，长生木蚨和幻光阴蚃在其中栖息得十分惬意。
他将新得的贡献点和灵石清点收好，开始思考下一步计划。
万寂山脉的遭遇让他意识到，外界似乎正在变得危险，各种未知的恐怖存在逐渐显现。提升自身实力刻不容缓。
“本命法宝混棒需继续衍化，但合适的材料可遇不可求。修为的提升也非一蹴而就。”王铮沉吟，“当务之急，是将已有的手段进一步纯熟，尤其是保命之术。”
他决定接下来一段时间，暂缓外出，潜心闭关。
一方面，继续深化《你看不破我》和《五行遁术》的修炼，争取早日达到成甚至大成境界。面对越来越强的敌人，这两门法术将是保命的根本。
另一方面，也要更加熟练混棒的运用，尤其是如何更好地利用其内部空间收纳和指挥灵虫对敌，开发“虫棒合一”的战术。
同时，他也要密切关注宗门外界的消息，特别是关于湖州元婴水怪和各地诡异邪物的事件进展。
他隐隐有种预感，一场席卷整个南修仙界、甚至更广阔地的巨大风波，或许正在酝酿之郑唯有拥有足够的实力，方能在这即将到来的乱局中保全自身，乃至寻求机缘。
定了主意，王铮便开启洞府禁制，摒弃杂念，服下丹药，再次沉浸于修炼之郑幽簧居内，五色遁光与扭曲光影交替闪现，间或传出细微的虫鸣嗡响。
洞府之外，宗门看似平静，但高层暗流涌动，关于各种诡异事件的密报不断汇聚。山雨欲来风满楼。
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